3. 一個在廿一世紀初的「宗教的普遍現象」
從「宗教信仰與文化意識」的探討中，我們好像只是由積極面帶出一份希望的憧憬；由正面帶來醒覺的革新，突破的光明和仁愛的美好。然而，廿世紀從第一次世界大戰開始，以至世界經濟大衰退，到第二次大戰，共產主義的唯物思想所否定人性尊嚴，隨之又有恐佈主義的出現；經濟方面也有了轉型，以至廿世紀的經濟掛帥的政治局面；其間，科技的進步，資訊的膨脹發達等，使人的心也有所轉型，自然地傾向物質的科技資訊，做成了人以「金錢」為生命的核心，有了金錢便有地位、有名譽；「金錢」是現代人心中的偶像。
今天，我們生活在物質繁華的時代，心中所關注和追求的是豐富的生活，人的幸福在於擁有豐富的金錢和產業。
今天，我們的生活深受科技資訊的思想所控制，教育的重點也落實在科技資訊的訓練，懂得科技資訊的人稱為進步，不然便是落後。
因此，人的心靈隨著物質、科技資訊而「忙」，「忙」使人心死而轉型。聖經上有言：「你的財寶在那裡，你的心也必在那裡」（瑪竇福音五章21節）；於是，人心也物質化了，人為了追求物質富裕的生活，不惜放棄自己的仁義道德的理念，「宗教」也在人心中被淡化了；「宗教」的「神聖性」也隨著人心的自我安慰而「俗世化」了；人為解決心靈中的矛盾和僥倖心理，便思考出多元化的答案，讓心靈得到自我蒙蔽的疏導和舒暢；於是，在人的表面上看來，我們可以解決很多問題，但在多元化的探索中，我們越探索也越找不到安全之感，因為未解決或不能解決的問題也會越想越多；人也在不安全感下，與人與社會與自然的距離越來越大，也有不斷將之破壞的現象。又在思想多元化的背後，有誰將告訴人：生活的根本義意和價值何在？人所尋求的或擁有的事物中，那些是最重要的呢？人心的安息在那裡呢？現代人的心態多不願解答這些問題，甚至也不會問這些問題，因他們處於「今朝有酒今朝醉」，或「為達到目的，為擁有自己喜愛的東西，可以不擇手段」的心態。因著這些心態反應和不同的問題，「宗教」也面對著一些挑戰，如「俗世化」現象的考驗等，故我們必須反省和正視廿一世紀初的一些事實和現象。
3.1 宗教的本質在於它的神聖性。但在面對入世的需要，宗教必須隨著時代的轉型而改變自己嗎？於是，有些宗教為了順應世俗的需求，和經濟政治思想改變的大趨勢，拋棄了較有超自然的神聖思想。另一個與「俗世化」思想並肩而行的思想就是「現代化」，即宗教為了配合現代的轉化，如工業化、高科技、經濟發展等，自身也當有所改變，以迎合現代人的生活表達。可見「現代化」也是「俗世化」的一個代名詞，故有學者（如英國學者韋爾信Bnyan Wilson）認為：俗世化是「現代化」與「宗教衰退」的因果關係，前者是因，後者是果，即是說「現代化」的過程在正常情況下會導至宗教的衰退。由此，若從宗教的角度看：「人類已進入漫長的黑夜，每一代過去的夜色只會更陰沉，我們現在仍未能窺見其盡頭。在這黑夜裡，上帝的概念或神聖的意識似乎已無處容身，而賦予我們生存意義，助我們面對生死的古老方法，也愈來愈站不住腳。」14
由於宗教的「神聖性」被「俗世化」了，宗教衰退的現象也出現了，如宗教局限在私人的感受上，對公共社會的影響力減退；宗教精神趨向俗世化，神聖性的標準因放任主義而降格了；宗教活力的減退，獻身修道的人減少等。15
3.2 整個世界都在邁向現代化，特別是第三世界。在狂熱追求現代化的過程中，國與國所倡議和採用的措施，不但使社會結構起了劇變，連傳統文化價值也受到沖擊；而且現代化是純用經濟觀點來界定，而非指向人全面的發展。由於重視經濟和科技，結果便不擇手段地損耗和破壞了生態環境，還美其名為文明進步的成果在於提高人生活的質素，使人的生命過於物質化，人的心靈也便失去了平衡，做成踐踏基本人權和自由、違背倫理道德的規範；社會上便湧現了各式各樣的病態心理，同時也出現了一些自以為可以解決失調的處方，宗教便被人濫用，五花百門的邪教因事際而出現，末世主義運動和宗教與文化的原教旨主義影響人心，造成酗酒、吸毒、自殺、暴力和部族戰爭。又加上最近東南亞的民生因金融危機受到嚴峻的威脅，種族間的問題也因社會不平衡的發展，貧富縣殊，政治的不平衡，種族仇恨引化成宗教的衝突和對立。
3.3 宗教本來是道德的磐石，是愛和正義的守護者，是窮人和弱小者的同行者和朋友；但不少宗教團體表現著上層社會的分子，至少擁有中上層社會的質素；不少宗教人士受不起時代潮流的物質誘惑，他們的行為表現，往往令到善惡混淆、倫理價值顛倒。
3.4 加上廿一世紀初發生了禽流感和SARS的現象，也有地震和大海嘯等災禍，將人的心打入「互不信任」的疏離中，人心怨氣嚴重；此刻，宗教本可安撫人心，但人心怨氣做成對宗教猜疑或有奇蹟的要求；於是宗教受到時代變化的倫理挑戰，未能保持人與人之間的和諧，也被認為宗教有虛擬影像的考驗，宗教信仰在終極關懷上也顯得淡薄。人在思想上顯得太有限和太狹隘，簡單地求助於思想的自動售貨機，或只要求即食文化，就能夠獲得所需要的利益，這便形成了宗教的挑戰。
再者，宗教本是和平的締造者，但不少的戰爭和仇殺，都與宗教派別有關：如愛爾蘭、斯里蘭卡、印度、印尼和中東一帶等多個地方，都充滿著宗教的鬥爭和仇恨。中東的恐佈主義者，以宗教為動力，到處破壞和殺戮，使整個世界陷入恐懼之中。各宗教或派別之間的明爭暗鬥，互相排斥，亦已司空見慣。整部人類的歷史，宗教衝突和戰爭，佔了相當大的篇幅，古今中外不相伯仲，但最後的結果，不單自己對真理迷失了方向，喪失了標準，也會令許多人對宗教的反感，什麼宗教都不再相信。法國哲學家巴斯噶說過：「以宗教為動機去行惡的人，沒有比他們作惡作得更徹底，更得意。」16
從上面所提出的現世紀宗教事實與現象來說，似乎是在挖宗教的瘡疤，但事實上言，我們從反面提出宗教的不足處，便是要人正視宗教的本質是不可失去的，即宗教的神聖性是永不能泯滅的，「神聖性」失去了，宗教便不是宗教，故莊子在秋水篇中亦提出：「無以人滅天」。因此，在新世紀的開始，我們要從俗世化中尋回宗教的神聖性，發放宗教信仰中的生命智慧和信念，給人的生存價值和道德價值作堅定的維繫；「我相信，每個宗教，在這昏亂的世界裡，都能給自己的信徒目光遠大的智慧，和對生命的基本意義及道德價值堅定的信念。這是廿一世紀的宗教氣息，我稱之為宗教的正氣，它能瀰蓋宇宙，充乎人性，支撐人性，帶領人去反思，步向人類大部份無逆料的未來。」17 如此，我們才能提昇人性，重整道德，和作心靈的環保，好能配合宗教的神聖性理念作新世紀的思想跳躍，望能達至：「或躍在淵、無咎」的革新，進而開創「飛龍在天」的新境界。（易乾卦）
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