(三) 馬林教區總主教

GOOSSENS樞機主教逝世後，馬爾斯繼任為全比利時最重要的馬林總主教區的首長，他的徽號是「耶穌基督的宗徒」。他深信司鐸的聖德是每一位神父傳教工作的基本因素，所以從開始他便注意神職人員的神修訓練。他向修生及神父的訓話，不少已經出版並翻譯成多國文字，特別對於拉文民族國家內的教區神職人員的神修更新，帶來很大貢獻。這種關注使他末年創辦了「耶穌之友司鐸團」，藉此把自己教區內追求更成全生活的神父團結一起。

此外，馬爾斯亦對早期的禮儀運動很有興趣，(2)剛剛在馬林教區上任，他便決心提高主教座堂的禮儀的尊貴地位。在一九○九年馬林天主教大會上，他出人意料地邀請了本篤會士LAMBERT BEAUDUIN 出席發表一篇有關「教會的真祈禱」的報告。這種真祈禱其實就是源自MONT－CESAB地方所推行的一種牧民禮儀運動。馬爾斯樞機主教直至晚年還是多次大力支持這位本篤會士及其同工的努力，他甚至不理醫生的勸諭，仍然親身出席參與那些為神職界及教友而安排的禮儀更新大會或研討週。

馬爾斯昔日在魯汶從事哲學研究的特色就是，藉著與現代進步科學的接觸，使教會傳統的思想追上時代；現在，在現代主義的危機時代裡，他又要再次表達這份關心。(3)的確，在瞭解了BLONDEL LABERTHONNIERE及TYRRELL 等思想家的學說後，他一方面保護多瑪斯主義傳統，免受士林哲學敵人的攻擊，但另一方面，在當日教會興起的一股反現代主義的氣氛下，馬爾斯卻設法使教會當局和那批提倡現代主義的公教學者合作，增進交談，以免彼此不信任的情況會導至有關雙方受到損害。同時，為了使天主教研究機構獲得足夠的資源去面對科學進步的要求，他於一九○七年向教宗庇護十世建議成立國際天主教學者協會，可是經過數月的討論，終因反現代主義者的操縱而遭受挫折。對於那篇在一九○七年為反對現代主義而頒發的「應牧放主羊」通諭，馬爾斯曾在一封很長的牧函中突出了它的積極面，但他亦與教宗一起反對那些絲毫不能接受神學進步的保守人士。他一方面代表魯汶大學部份教授保護一些進步人士，另一方面他亦同時鼓勵耶路撒冷聖經學院的創始者LAGRANGE神父站穩腳步，不要向損毀他的名譽的人讓步。的確，馬爾斯在保護信仰上超不讓步，但他卻清楚地把教會的信仰與思想狹窄的神學家似是而非的立場區分。馬爾斯要堅持的一點就是，要在教會內維持學術思想上的自由。

但這位偉大的學者也關心當日比利時勞苦大眾的不幸處境，以及他們所面對的問題。當日有一斑活躍的教會人士，他們想在馬林組織一個天主教大會，規模像似五十多年前所舉行過的；馬爾斯一當了總主教，便鼓勵和支持他們。這是一項很敏感的行動，因為那些推動人士是一班基督徒民主政制的支持者，而且很多害怕下台而有保守傾向的天主教政客多年反對這類大會。雖然有人反對，但馬爾斯仍然支持社會進步。早年在魯汶教授倫理哲學時，他已認為：只要採取適當步驟，能夠避免社會主義的錯誤，我們不必否定國家有權干預生產方法和公共財富的分配。他還說，國家的責任既是監管社會福利，便應該採取有效措施，防範過度個人主義的危機。由於這種態度，他贊成魯汶大學創辦社會研究學會。他屢屢以主教身份申斥社會黨的階級鬥爭觀念，因為他認為這種理論相反基督信仰精神；但他主要申斥的卻是社會黨的反神職主義，尤其是社會黨對天主教教育的敵視態度。我們在他的戰前作品中，的確找到一些過份簡化的反社會主義論調，但我們可別忘記，他在一九○九年的牧函中寫道：「社會主義在使公共財富更平均分配上是正確的。」在任主教職之初；他支持了比利時基督貿易聯盟的組織者多明我會士RUTTED，雖然受到天主教各方面的嚴厲批評，並沒有退縮。戰後，馬爾斯亦大力支持了公教工青運動的創辦人CARDIJN神父，雖然這個運動亦受到布魯塞爾城一些天主教保守人士的猛烈攻擊，但他的支持並未消減。

2：「禮儀運動」的目的，是為了恢復和推動教友去明白、積極及深入參與教會的公開崇拜，尤其是彌撒聖祭。

3：「現代主義」發生在十九與廿世紀時期。有些天主教思想家，在歷史批判的原則和新哲學觀點的雙重影響下，設法把傳統立場適應到宗教知識的深度演進中。今日，他們中一部份人可稱為「激進派」，因為他們質問聖經文字的超性幅度和基督宗教的起源，而且認為天主教信條只有象徵價值。