二. 聖奧思定的神學方法

神學所用的方法有別於哲學和數學，不以明顯的邏輯為根據，即一般所指的Metodo teorico-deduttivo -「理論演繹法」；亦不同於其他實驗科學，例如化學、物理、生物等所用的，以經驗或實驗為基礎的Metodo sperimentale「實驗方法」。神學所用的方法跟歷史學一樣，稱為Metodo storico -「歷史方法」以「原泉的權威」- Autorita‘ delle fonti 為基礎，「原泉」(fonti，即英語 sources) 主要指聖經、教父和訓導。(5)

教會採用「歷史方法」來研究神學，始於一千五百多年前。這方法由聖奧思定 (354-430) 提倡。聖奧思定自己的整個神學思想，和他在神學方面的成就，(6) 便是根據這方法研究所得的成果，奧思定之後至今這十多個世紀的神學研究，基本上都是採用這方法。

聖奧思定為什麼會提出，須要用特別的方法來處理神學問題？這方法內容又如何？為什麼經過一千五百多年，這方法仍然被教會奉為圭臬？下面我們會握要地介紹。

讀過教會史的人都知道，公元四至五世紀時，教會如何因為異端的影響而埋伏著分裂的危機。當時最重要的異端有好幾派，譬如亞略派(Arianism)、多拿狄派(Donatism)、摩尼派(Manichaeism)，特別是白拉奇派 (Pelagianism)等。正是在如此紛亂擾嚷，一片嘶殺聲的喧鬧叫囂中，聖奧思定為了保持教會信仰之完整和純淨，加入反駁這些異端的行列。他以聖經為憑藉，尤其是以保祿的思想為導引，開始認真和深入地探究一些重要的神學問題，例如聖三、原罪、恩寵等。結果不但給教會留下寶貴的神學作品，奠定教會的神學基礎，更以其反省、深思所得，為教會的神學研究，提供了一套模式。

是什麼事情令到聖奧思定明白，處理信仰和與其相關的神學問題，須要採用特別的方法？答案是他個人追尋信仰的經驗。對聖奧思定生平稍有認識的人，都知道他的皈依過程不只漫長，經過十多年，而且相當于迥曲折。皈依前可謂障礙重重，而這些障礙的產生，正是因為他在追尋信仰一事上，用錯方法。聖奧思定一直以懷疑論的方法，去解決天主教會的信仰與相關的神學問題。結果是把他帶進摩尼派，並依附其中幾近十年。

幸好他終於發現自己的錯誤，明白懷疑論的方法並不適用於信仰和神學研究。即是說，在處理教會的信仰與神學問題時，他不能採用懷疑論的方法，在信德與理性之間選擇其一，卻是信德與理性兼容並用，(7) 而且該以信德作前導。這發現最後更成為他研究神學的第一守則：「為了要明白先要相信」：“Credo ut intelligam”。(8) 奧思定這思想對後世影響之大，可能連他自己都估計不到。例如中世紀的士林神學家，都是依著這守則，從事他們的神學研究，其中的表表者有被譽為「士林學派之父」的聖安瑟莫(St. Anselm of Canterbury 1033-1109)。(9)

5. 參看CORALLO, Il lavoro scientifico, 84-85. 180-195; FARINA, Metodologia, 41.

6. 聖奧思定是西方教父中最重要的一位，其神學上的成就，可以說後無來者。他給教會和整個西方思想界帶來的貢獻，一直流傳到現在。教會大部份教義的神學依據及靈修傳統，均來自聖奧思定，例如聖三、創造、原罪、基督學、教會學、救恩論、末世論、祈禱等。

7. 說到信德與理性的關係，現任教宗若望保祿二世最新的一篇通諭《信仰與理性》當然不可不讀。參看：Encyclical Letter Fides et Ratio of the Supreme Pontiff John Paul II To the Bishops of the Catholic Church on the Relationship between Faith and Reason.

8. 聖奧思定，Sermo CCXII,1=PL XXXVIII,1059: “Credite, ut intelligatis, Nisi enim credideritis, non intelligetis”. 同樣思想見於聖人的另一篇講道，Sermo CCIV,10=PL XXXVIII,1071: “Hoc audiendo credite, ut intelligatis; ut quod creditis, intelligere proficiendo valeatis”.

9. 參看聖安瑟莫著，Proslogion。