9 在各時代各民族中，所有敬畏天主履行正義的人，都為天主所悅納（參閱宗：十，35）。可是天主的聖意不是讓人們彼此毫無聯繫，個別地得到聖化與救援，而要他們組成一個民族，在真理中認識祂、虔誠地事奉祂。於是天主為自己選擇了以色列民族，和它立約，逐步訓導它，把自己和自己的計劃顯示在它的歷史中，為自己而聖化它。這一切都是為了準備並預示因天主聖言取人性，所要實現的更圓滿的啟示。將要在甚督身上完成的新約。「天主說，請看，時間已到，我將同以色列定約，我將和猶達族成立新約……我要把我的誡命投入他們心內，我要把誡命銘刻在他們心內，我將是他們的天主，他們將是我的民族……無論大小，他們都要認識我，天主說。」（耶：三十一，31－34）。基督建立了這項新約，就是用祂的血所立的新約（參閱格前：十一，25），祂從猶太人及其他民族中號召祂的人民，使他們因聖神而不是以形體聯合起來，成為天主的民族。實在地，信仰基督的人，並非由可朽的種子重生，而是因生活的天主的聖言、不朽的種子而重生（參閱伯前：一，23）；不是由血肉，而是由水及聖神而重生（參閱若：三，5－6）；他們是「特選的種族，王家的司祭，聖潔的國民，屬主的族民……從前不是天主的子民，如今卻是天主的子民」（伯前：二，9－10）。
這一個默西亞民族的元首是基督，「祂曾為我們的罪過而捨命，並為我們的歸義而復活」（羅：四，25）。祂贏得了超越一切的名銜，現在光榮地稱王於天堂。這一個民族的資格是天主兒女的地位與自由，天主聖神住在他們心中如在聖殿。這一個民族的法律，是遵照基督愛我們的芳表而愛人的新誡命（參閱若：十三，34）。最後，這一個民族的目的是天主之國，就是由天主親自在人間所創始，再繼續擴大，直到世界末日，再由天主親自來結朿的天主之國。那時我們的生命基督（參閱哥：三，4）將出現，「受造之物也將由腐敗的束縛中解放，而參與天主兒女的光榮自由」（羅：八，21）。所以，逭個默西亞民族，雖然目前尚未包括整個人類，在表面上頗像一個小小的羊群，可是已經成為全人類合一、期望及得救的堅固根原。基督把生命、愛德和真理共融在這個民族中，使它變成萬民得救的工具，好像世界的光、地上的鹽（參閱瑪：五，13－16），派遣它到全世界去。
猶如在曠野中旅行的以色列民族已經被稱為天主的教會（艾下：十三，1；參閱戶：二十，4；由：廿三，1等節），同樣，在現世的旅途中，追求未來永存城邑的新以色列（參閱希：十三，14），也被稱為基督的教會（參閱瑪：十六，18），就是基督用自己的血所獲得，又以其聖神所充滿，並以組織有形社團的適當方法所建立的教會。天主號召了那些信仰耶穌為救世者、為統一及和平本原的群眾，組成一個教會，作為一個有形的聖事，給全球及每個人帶來這拯救性的統一（一）。這個教會應向全球發展，並滲入人類的歷史中，同時卻又超越時代和國家的界限。教會在考驗和苦難中前進，因主所許的聖寵的力量而得到鼓勵，使她在人性的懦弱中不失其全盤的忠貞，且要以堪當基督淨配之身自處，在聖神的推動下，不斷地革新自己，俾能從苦路進入不會沒落的光明中。
10 主基督-----由人間被選拔的大司祭（參閱希：五，1－5），把新的民族「變成了國家，成為事奉祂的天主和父的司祭」（默：一，6；參閱五，9－10）。因為凡是領過聖洗的人們，都藉著重生及聖神的傅油，經祝聖為精神的聖殿及神聖的司祭，讓他們把基督徒的一切行為，都獻作精神的祭品，並昭示從幽暗中領他們進入奇妙光輝的基督的德能（參閱伯前：二，4－10）。所以，全體基督信徒，要恆心祈禧，同聲讚美天主（參閱宗：二，42－47），把自己奉獻為神聖的、悅樂天主的活祭品（參閱羅：十二，1），在世界各處為基督作證，並且向追問的人解釋自己心內所懷的永生的希望（參閱伯前，三，15）。
教友們的這項普通司祭職與公務司祭職，或聖統司祭職，雖不僅是程度的差別，而且有實質的分別，可是彼此有連帶的關係；二者都以其特有的方式，分享基督的同一司祭職（二）。公務司祭以其所有的神權，培養管理有司祭職務的民眾，代替基督舉行聖體祭，以全體民眾的名義奉獻給天主；教友們則藉其王家司祭的職位，協同奉獻聖體祭（三），在恭領聖事時，在祈禱感謝時，以聖善生活的見證，以刻苦．和愛德行動，來實行他們的司祭職務。
11 司祭團體的神聖性及系統性，因聖事及德行表現於實際。教友們藉聖洗聖事加入教會，因著神印受命作基督徒的宗教敬禮；他們重生為天主的兒女，應該在人前宣示他們經教會之手，由天主所承受的信仰（四）。因堅振聖事，他們與教會更密切地連結起來，享受聖神的特別鼓勵，身為基督的真實證人，更有義務以言以行，去宣佈保衛信仰（五）。教友們參與聖體祭-----整個基督徒生活的泉源與高峰，就是把天主性的祭品奉獻給天主，同時把自己和這祭品一同奉獻（六）；這樣無論在奉獻時或在領聖體時，雖然彼此的方式不同，而每人都在禮儀行為中擔任自己的角色。教友在神聖宴會上以耶穌聖體為食品，正是天主子民的統一性得到實際的表現，因為這件偉大玄奧的聖事，就是統一的最好表記和奇妙的實踐。
教友去辦告解，由天主的仁慈獲得罪惡的寬恕，同時與教會和好，因為犯罪時傷害了教會，而教會卻以仁愛、善表和祈禱幫助他們悔改。在為病人傳油，司鐸為病人祈禱時，整個教會都向受難而勝利的基督為病者求託，求基督撫慰救助他們（參閱雅：五，14－16），並且勸導他們和基督的苦難聖死甘心合作（參閱羅十八，17：一，24；弗後：二，11－12：伯前：四，13）為使天主的子民獲得利益。此外，教友中有人領受聖秩聖事，就是受命以天主的聖言和聖寵，代表基督治理教會。最後，公教夫婦以婚姻聖事的效力，象徵、並參與基督和教會之
間的結合與篤愛的奧蹟（參閱弗：五，32）彼此在夫婦生活中，在傳生和教養兒女時，互相幫助成聖，在他們的身份及生活方式內，有天主子民中屬於他們本有的恩寵（參閱格前：七，7）（七）。原來由婚姻而產生家庭，由家庭而產生人類社會的新公民，他們因聖神的恩寵，聖洗聖事變成天主的兒女，萬世萬代，傳生天主的子民。家庭猶如一個小教會，父母應該以言以行做他們子女信仰的啟蒙導師，用心培養他們每人的前途，尤其是修道的聖召。
有了如此眾多而豐富的得救方法，無論何等身份與環境，每位教友都被天主召喚，遵循個別的途徑，走向成全的聖德，勉效天父的成全。
12 天主的聖民也享有基督的先知任務，特別以信德愛德的生活，到處為基督作活的見證。又向天主奉獻讚頌的祭品，就是奉獻一切歌頌主名的唇舌之成果（參閱希：十三，15）。信友的全體由聖神領受了傅油（參閱若一：二，20及27），在信仰上不能錯誤；幾時「從主教們直到最後一位信友」（八），對信仰之道德問題，表示其普遍的同意，就等於靠著全體教民的信德的超性意識，而流露這【不能錯誤的】特質。天主的子民，靠著這種由真理之神所啟發維持的信仰意識，在【教會的】訓導當局領導之下，拳拳服膺，某所接受者，已不是人的語言，而是真天主之言（參閱得前：二，13），他們不能缺損地遵從傳與聖徒的信仰（參閱猶：3），以正確的判斷力更深刻地去體會，並以生活更完美地付諸實行。
再者，同一聖神不僅用聖事及職務聖化領導天主子民，並以聖德裝飾它，而且把自己的恩寵「隨其心願，分配給每一個人」（格前：十二，11）。在各級教友中也分施特別的聖寵，他們能夠勝任愉快地去進行各種專業或職務，以利教會的革新與擴展，既所謂「聖神在每人身上的表現，全是為了公益」（格前：十二，7）。這些奇恩，或是很顯明的，或是很簡樸而較普遍的，都是非常適合而有益於教會的需要，應該以感激欣慰的心情去接受。但不可妄自希冀非常的奇恩，也不可妄想由奇恩獲得傳教工作的效果；辨別奇恩的真確性及其合理的運用，是治理教會者的責任，他們應特別負責不使神恩息滅，卻要考驗一切，擇善固執（參閱得前：五，12及19－21）：
13 所有的人都被邀請參加天主的新民族。因此這個統一的惟一的民族，為滿全天主聖意的計劃，應向全世界萬世萬代去傳佈，因為天主從原始即創造人性為一個整體，待其子女分散之後，天主又決定要把他們集合起來（參閱若：十一，52）。正為此理由，天主遣其聖子降世，並立為萬有的繼承者（參閱希：一，2），使祂作眾人的導師，君王和司祭，天主子女所組成的新民族全體的元首。為此理由，天主遣其聖子的聖神降臨，祂是主及賦與生命者，是整個教會及每位信徒，在宗徙們的訓導下，在精神共融中，在分餅及祈禱時，集合統一的本原（參閱宗：二，42。希臘本）。
所以，在世界的一切民族中，天主的民族只有一個，這一個王國的性質不是人世的，而是天上的，其公民則由各民族而來。散佈於全球的信友在聖神內彼此互通共融，因此「在羅馬的人知道印度人是自己的肢體」（九）。然而基督之國，既不屬於此世（參閱若：十八，36），所以天主的民族──教會，為建設基督之國，便絲毫不損及任何民族的現世福利，反而促進採納各民族的優長和善良的風俗，採納時即加以淨化，加強與提高。教會牢記著自己的責任，是同那位以萬民為產業的君王去聚歛（參閱詩：二，8），所有的貢獻都要呈送到祂的城內（參閱詠：七十一，【七十二】，10；依：六十，4－7；默：廿一，24）。這種大公特點，是天主子民的美質，是主的恩賜，公教會因此得以有效地不斷地努力，使全人類及其全部優點，都綜合在基督元首之下，集合於祂的聖神之內（十）。
基於這種大公精神，每偉一部分都向其他部分及整個教會供獻自己的優長，這樣使全體及每一部分，大家彼此相通，在統一中共謀圓滿，而得增長。於是，天主的子民不僅是由各民族集合而成，且在其本身是由不同的等級所組成。因為教會的成員，或按職務而言，或按身份及生活方式而言，都有其差別，有的人為其弟兄們的公益而盡神聖職務，有的人則為修會會士，以嚴格的方法追求聖德，以其表率策勵弟兄們。此外，在教會的共相交融之下，也有個別的教會合法存在，擁有其獨特的傳統，不過要讓伯多祿聖座的首席權得以保全，並主持整個的愛德公會（十一），衛護合法的差別性，同時監督各種特殊事物，務使不僅不損害統一，反而有利於統一。最後，在教會的各部分之間，對於精神財富，傳教人員，及物質協助等事，也有一種密切相通的聯繫。天主子民的成員負著有無相通的使命，伯多祿宗徒的話為個別的教會也同樣有效：「每人應按照其所領受的恩寵，施用在他人身上，猶如天主各種恩寵的良好分施者」（伯前：四，10）。
天主子民的這種大團結，預兆並推進世界和平，所有的人都被號召到裏面，公教信友，其他信仰基督的人，以及天主聖寵所欲拯救的人類全體，在不同的方式下，都隸屬或奔向這一個教會。
14 因此大公會議特別向公教信徒致意。大會謹遵著聖經和傳統，強調這一旅途中的教會，為得救是必需的。因為得救的惟一中保和途徑就是基督，祂在自己的身體內，和我們在一起；祕曾親口明白地訓示信德及聖洗的需要（閱谷：十六，16：若：三，5），同時確認了教會的需要，而聖洗則是進入教會之門。所以，如明知天主藉耶穌基督所創立的天主公教為得救必經之路，而不願加入，或不願在教會內堅持到底，便不能得救。
領有基督的聖神，又接受其教會的全部組織，及教會內所設的一切得救的方法，同時在教會的有形組織內，以信仰、聖事及教會行政與共融的聯繫，並藉著教宗及主教們而治理教會的基督聯合在一起的那些人，便是完整地參加了教會的社團。可是，雖已參加教會卻不堅守愛德，身在教內而心在教外的人，仍舊不能得救（十二）。不過，教會的全體子女：要記得自己卓越的地位，並非由個人功勞所獲，而應歸功於基督的特殊恩寵；如果不以思言行為去報效，不惟不能得救，且要召致更嚴厲的審判（十三）
望教的人，在聖神的推動下，明白表示出他們期望加入教會，即因此種期望已和教會相連結，慈母教會也以愛護關切之情，猶如自己的兒女一般地去懷抱他們。
15 對於已經受洗而享有基督徒的美名，但不承認全部的信仰，或不保持在伯多祿繼承人領導之下的共融統一的人們，教會自知有多種理由仍與他們相連（十四）。因為有許多人遵聖經為信仰處世的標準，表現著篤實的宗教熱誠，虔信全能天主父及其子基督救世主（十五）；他們領過聖洗，因此與基督相連，甚至在他們的教會或團體內承認並領受其他的聖事。他們中不少的人還有主教之職，他們舉行聖體聖事，並且對天主之母童貞瑪利懷有孝愛之忱（十六）。此外還有祈禱及其他善工的互通共融，甚至於在聖神內某種程度的真正連結，因為在他們中間聖神也用恩寵運行其聖化的德能，並且堅固了他們中的若干人直至流血致命。同樣的，聖神在所有基督的門徒中，激起希望與行動，使大家按照基督規定的方式，和平地統一在一牧一棧之內（十七）。為達到這個目的，慈母教會不斷地在禱告、切望和工作，並勸勉子女們潔煉革新，好讓基督的記號更清晰地反映在教會的面部。
16 那些尚未接受福音的人，則由各種方式走向天主的子民（十八）。其中首推那曾經領到盟約和承諾的（以色列）民族，按血統基督就是從此出生（參閱羅：九，4-5）。這一蒙選的民族，為了他們的祖宗，也是極可愛的，因為天主對自己的恩賜和選擇並無翻悔（參閱羅：十一，28－29）。可是，天主救人的計劃，也包括著那些承認造物主的人，其中首推回教徒：他們自稱具有亞巴郎的信仰，同我們一樣地欽祟惟一的、仁慈的、末日將要審判人類的天主。至於那些在幽暗和偶像中尋找未識之神的人們，天主離他們也不遠，因為賞給眾人生命、呼吸和一切的仍是天主（參閱宗：十七，25－28）， 而且救世者願意人人都得救（參閱弟前：二，4）。原來那些非因自己的過失，而不知道基督的福音及其教會的人，卻誠心尋求天主，並按照良心的指示，在天主聖寵的感召下，實行天主的聖意，他們是可以得到永生的（十九）。還有一些人，非因自已的過失，尚未認識天主，卻不無天主聖寵而勉力度著正直的生活，天主上智也不會使他們缺少為得救必需的助佑。在他們中所有的任何真善的成分，教會都視之為接受福音的準備（二十），是天主為光照眾人得到生命而賜與的。不幸多次有人為惡神所騙而神志昏迷，把天主的真理視為虛妄，捨造物主而事奉受造物（參閱羅：一，21及25），或醉生夢死好似天主不存在一樣，陷於失望的絕境。因此，為了增加天主的光榮，並為促進這千萬人的得救，教會便切記著吾主「往訓萬民」（谷：十六，16）的命令，用盡心思去推動傳教的工作。
17 就像天父派遣了聖子，聖子又派遣了宗徒們（參閱若：二十，21），祂說道：「你們去訓導萬民，因父及子及聖神之名給他們授洗，教導他們遵守我給你們的誡命。請看！我同你們時刻在一起，直到世界終盡」（瑪：廿八，18-20）。教會由宗徒們接受了這件宣佈救世真道的莊嚴命令．便要到天涯地角切實執行（參閱宗一：8），所以教會以保祿宗徒之言自戒：「如果不傳福音，我就有禍了！」（格前：九，16），便繼續不斷地派遣福音使者，使有一日新生的教會健全地設立起來，而且也負起宣傳福音的責任。天主定了基督為普世救恩的本原「教會在聖神的催促之下，去協助天主實現這項計劃。教會宣傳福音，導引聽眾獲得信仰，並公開承認其信仰，準備人領受洗禮，從錯誤的桎梏中解脫出來，連結在基督身上，好能因著愛慕基督而發展到圓滿境界。教會的工作，就是要使人心靈中與各民族的禮教文化中所蘊藏的美善：不僅不受損失，反而得到醫治、提高、而達於極致，使天主受光榮，魔鬼敗與，人類得幸福。每一位基督徒按照自己的處境，都有責任傳播信仰（廿一）。任何人都可為信者付洗，不過以聖體聖祭建設基督的奧體，則是司鐸的職責，如此就應驗了天主藉先知所說的話：「自日出以至日沒，我的名字在萬民中是偉大的，到處都為我而祭獻純潔的供物」（瑪拉基亞：一，11）（廿二）。教會如此祈禱工作，期望整個世界，都變為天主的子民、主的奧體、聖神的宮殿，在萬物的元首基督之內，一切榮譽光榮都歸於創造萬物的天父。
(一)參閱聖西彼廉的書信六十九書，六節：拉丁教父集三卷一一四二欄B；Hartel 3 B, 七五四頁：inseparabile unitatis sacramentum.
(二)參閱比約十二世一九五四年十一月二日Magnificate Dominum演講：宗座公報四十六卷(一九五四)六六九頁。一九四七年十一月二十日「天人中保」通諭：宗座公報卅九卷(一九四七)五五五頁。
(三)參閱比約十一世一九二八年五月八日Miserentisimus Redemptor通諭：宗座公報二十卷(一九二八)一七一等頁。比約十二世一九五六年九月廿二日 Vous nous avez演講：宗座公報四十八卷(一九五六)七一四頁。
(四)參閱聖多瑪斯神學集成第三冊六十三題二節。
(五)參閱耶路撒冷聖西理祿之要理十七，論聖神，II，卅五─卅七：希臘教父集卅三卷，一○○九─一○一二欄。Nic. Cabasilas, De vita in Christo, Iib. III, de utilitate chrismatis：希臘教父集一五○卷五六九─五八○欄。聖多瑪斯學集成第三冊，六十五題三節，又七十二題一節及五節。
(六)參閱比約十二世一九四七年十一月二十日「天人中保」通諭：宗座公報卅九卷(一九四七)特見五五二等頁。
(七)格前：七，7：「每人都有他個人得自天主的恩寵(idion charisma)，有人這樣，有人那樣」。參閱聖奧耶定： De Dono Persev. 14, 37：拉丁教父集四十五卷一○一五欄：「不僅是節操，即連夫婦間的貞操也是天主的恩賜」。
(八)參閱聖奧斯定De Praed. Sanct. 14, 27：拉丁教父集四十四卷九八○欄。
(九)參閱聖金口若望解釋若望福音65，1：希臘教父集五十九卷三六一欄。
(十)參閱聖依肋乃Adv. Hear. III 16, 6, III, 22, 1-3：希臘教父集七卷，九二五欄C─九二六 A─九五五 C─及九五八A： Harvey 2, 87 s 及120-123, Sagnard, Ed Sourees Chret. 290-292 及372等頁。
(十一)參閱致命聖依納爵致羅馬人書序言：Ed. Funk, I, 252頁。
(十二)參閱聖奧斯定Bapt. C. Donat. , 28, 39：拉丁教父集四十三卷一九七欄：「很明顯的，謂內外均屬於教會，是指心在而非身在」。參閱同處III, 19, 26’152欄 ；V, 18, 24：189欄； In Io. TR. 61, 2：拉丁教父集三十五卷一八○○欄及其他多處。
(十三)參閱路加福音：十二，48：「給與誰的多，向誰要的也多」。同時參閱瑪竇：五，19─20；七，21─22；廿五，41─46；雅各伯書：二，14。
(十四)參閱良十二世一八九四年六月二十日Praeclara gratulationis牧函： ASS, 26(1893-94)七○七頁。
(十五)參閱良十三世一八九六年六月廿九日Satis cognium通諭ASS, 28(1895-96)七三八頁。一八九八年七月廿五日Caritatis studium 通諭ASS, 31, (1898-99)十一頁。比約十二世一九四一年十二月廿四日 Nell’alba 廣播詞：宗座公報卅四卷(一九四二)廿一頁。
(十六)參閱比約十一世一九二八年九月八日Reurm Orientalium通諭：宗座公報二十卷(一九二八)二八七頁。比約十二世一九四四年四月九日 Orientalis Ecclesiae 通諭：宗座公報卅六卷(一九四四)一三七頁。
(十七)參閱聖職部一九四九年十一月廿日訓令：宗座公報四十二卷(一九五○)一四二頁。
(十八)參閱聖多瑪斯神學大全第三冊八題三節一項。
(十九)參閱聖職部給波士頓總主教之覆函：信條全集三八九─七二條。
(二十)參閱Eusebius Caes,. Raeparatio Evangelica, 1, 1：希臘教父集廿一卷廿八欄AB。
(廿一)參閱本篤十五世「夫至大」(Maximum illud)通諭：宗座公報十一卷，(一九一九)四四○頁，特見四五一等頁。比約十一世「教會的事業」 (Rerum ecclesiae)通諭：宗座公報十八卷(一九二六)六八─六九頁。比約十二世一九五七年四月廿一日「信恩」通諭：宗座公報四十九卷(一九五七)二三六─二三七頁。
(廿二)參閱十二宗徒訓言Didache 14：Ed. Funk, I, P. 32.聖猶思定 Dial. 41：希臘教父集六卷五六四欄。聖依肋乃 Adv. Haer. IV, 17, 5：希臘教父集七卷一○二三欄； Harvey, 2, P. 199 s特倫多大公會議第廿二期會議第一章；信條全集九三九條(新版一七四二條)。
網頁製作：聖神修院神哲學院