1 基督為萬民之光，本屆神聖大公會議，因天主聖神而集合，切願向萬民宣佈福音（參閱谷：十六，15），使教會面目上反映的基督之光，照耀到每一個人。教會在基督內，好像一件聖事，就是說教會是輿天主親密結合，以及全人類彼此團結的記號和工具，切願繼續歷屆大公會議的論題，向全體信友及全人類，詳加闡述教會的性質及其大公使命。現代的環境，使人類在社會、技術與文化的聯繫之下，更形接近，因此更加重了教會的這種責任，為使人類在基督內也得到完整的統一。
2 永生之父，按照祂智慧與慈善內的自願而深奧的計劃，創造了宇宙，決定提拔人類分享天主的生命，人類在亞當內而墮落，天主猶未捨棄；為了基督，贖世者，「無形天主的肖像，一切受造物的首生者」（哥：一，15），天父仍不斷地協助人類得到救援。天父在萬世之先，已預知所有被選的人們，「並預定使他們與聖子相似，好使聖子在眾弟兄中為長子」（羅：八，29）。天父又決定使所有信奉基督的人召集在聖教會內，這一個教會在天地元始已有預像，在以色列民族的歷史內，和舊約中，已經奇妙地準備妥善（一），在最後正式成立，藉聖神的光輝顯示出來，在世界末日將要光榮地結束。到那時候，按教父們的說法，所有的義人，從亞當開始，「從義人亞伯爾直到最後一個義人」（二），將要在天父面前，共聚在大公的教會內。
3 聖父派遣聖子來世，祂於創世之先，已在基督內揀選了我們，並預定了我們為義子，因為祂要使一切匯集在基督內（參閱弗：一，4 －5及10）。於是，基督為承行聖父的旨意，在世間揭示了天國，給我們啟示了祂的奧秘，並以其服從完成了救贖之功。教會即基督之國，原在奧秘之中，因天主之德能在世間也看到增長。這一開端和發展，由被釘十字架的耶穌肋傷流出的血和水，作為表徵（參閱若：十九 －34）；吾主對其死於苦架曾親口預言過：「當我從地上被舉起時，我要吸引眾人歸向我」（若十二，32）。每次在祭臺上舉行「我們的逾越羔羊---基督在十字架上的犧牲祭」（格前：五，7），就是實行我們得救的工程。聖體聖事同時代表也實現信友們的統一，他們在基督內結成一體（參閱格前：十，17）。全人類都被號召和基督合一，基督是世界的光明，我們從基督而來，因基督而生活，我們奔向基督。
4 聖父委託聖子在世間應完成的工作結束之後（參閱若：十七，4）五旬節日聖神被遺來，永久聖化教會，使信仰的人，藉著基督，在同一聖神內，得以走近聖父面前（參閱弗：二，18）。聖神就是生命之神，奔向永生的水泉．（參閱若：四，14；七，38
－39），聖父藉著祂，使那些因罪惡而死亡的人得到生命，直到他們有死之身在基督內復活之日
（參閱羅：十八，10 －11）。聖神住在教會內，又住在信友的心裡，好似住在聖殿內一樣（參閱格前：三，16；六，19），在他們中祈禱，證實他們義子的身份（參閱迦：四，6；羅：八，15
－16及26）。聖神把教會導向全部真理（參閱若：十六，13），團結在共融和服務的精神內：用聖統階級和各種奇能神恩，建設並督導教會；又用自己的成果裝飾教會（參閱弗：四，11
－12；格前：十二，4；迦：五，22）。聖神以福音的效能使教會保持青春的活力。不斷地使她革新，領她去和淨配（耶穌）作完美的結合（三）。實際上聖神和教會都向主耶穌說：「請來！」（參閱默：廿二，17）。
所以，普世教會就好像「一個在父及子及聖神的統一之下，集合起來的民族」（四）。
5 聖教會的奧蹟在其建立時已經表現出來。因為主耶穌以宣佈喜訊作了教會的開端，就是聖經內許多世紀以來所預許的天主之國的來臨：「時期已滿，天主之國已近」（谷：一，15；參閌瑪：四，17）。這一王國以基督的言行及現身昭示給人們。主的訓言猶如種子投入地裹（谷：四，14）．：以信德聆聽訓言的人，加入基督的小小羊群（路：十二，32），就是接受了天國；然後種子以其本有的力量，發芽茁長，直到果實成熟的時侯（參閱谷：四，26
－29）。耶穌的奇蹟也證明天國已臨人間：「如果我以天主之權能驅魔，顯然地天主之國已來到你們中間」（路：十一，20；參閱瑪：十二，29）。不過，天主之國特別表現在同時為天主子而又為人子的基督的本身上，祂來「是為服務。為把自己的生命捐作大眾的贖價」
（谷：十，45）。
耶穌為人類死於十字架以後，又復活起來，顯出祂是主、救世者，永遠的司祭（參閱宗：二，36；五，6：七，17－21），祂又把父所許的聖神沛賜給祂的弟子們（參閱宗：二，32）。所以，教會擁有其創始者的恩施，謹遵著祂的仁愛、謙恭與刻苦的誡命，接受了宣佈基督及天主之國，以及在各民族中建立的使命，而成為天國在人間的幼芽和開端。於是，教會在逐漸發展，期望天國的最後成功，全力期望與其君王在光榮中結合。
6 猶如在舊約中天國的啟示多次用比喻說出。同樣地現在也用各種象徵，把教會的深刻本質，曉示給我們；那是採自牧畜生活或農業或建築以及家庭與婚姻生活的象徵，而在先知書內所準備的。
教會是一個「羊棧」，它的惟一必經的進口就是基督（若：十，1－10）。教會也是一個羊群，天主親口預言祂自己是牧人（參閱依：四○，11；則：三四，11等節），群羊雖由人來管理，卻始終由基督親自引領飼養，祂是善牧。祂是牧人們的首領（參閱若：十，11；伯前：五，3），祂曾為群羊捨生．（參閱若：十，10－16）。
教會是一塊農田，天主的農場（格前：三，9）。在這農場內生長著老橄欖樹，古聖祖們曾是它的神聖樹根，藉此古樹，猶太人和外邦人已經彼此修好，而且在繼續修好中（參閱羅：十一，13－26）。教會是天上的「農人」所種的特選葡萄園（瑪：廿一，33－43；參閱依：五，1等節）。基督是真的葡萄樹，祂賜給我們為樹枝者以生命和結果的能力，我們藉著教會存在於甚督內，沒有祂我們什麼也不能作（若：十五，1－6）。
教會也多次被稱為天主的「建築物」（格前：三，9）。主曾自比匠人所擯棄的石頭，而竟成了屋角的基石（瑪：廿一，42；參閱宗：四11：伯前：二，7；詠：一一七，22）。．教會由宗徒們建築在這個基石上（格前：三，11），並因比基石而得到穩固與團結。這個建築，用各樣的名稱來形容：天主的家庭所居之屋、天主在聖神內的住所（弗：二，19－22）、天主與人共居的帳幕（默：廿一，3），又特別稱為聖殿，教父們讚之為石砌的聖所，禮儀中準確地喻為新耶路撒冷聖城（五）。在此現世，我們有如活的石頭，被安置在這建築上（伯前：二，5）。若望曾看到這座聖城，在天地更新時從天上由天主那裹降下，有如為自己的丈夫粧飾好了的新娘（默：廿一，1等節）。
教會又稱為．「天上的耶路撒冷」及「我們的母親」（迦：四，26；參閱默：十二，17），被比作無玷羔羊的無玷淨配（默：十九，7；廿一，2及9；廿二，17），基督「眷愛了她，並為她而捐棄了自己，為能聖化她」（弗：五，26），又和她永誓相偕，不斷地「飼養撫育她」（弗：五，29），使她潔淨之後，要她和自己結合，並以親愛忠信服從自己（參閱弗：五，24），且又使他永遠充滿天上神恩，以便使我們得以領悟天主及基督優待我們的超越理智的慈愛（參閱弗：三，19）。但是今世的教會，仍在距離天主甚遠的旅途中（參閱格後：五，6），好像充軍者，只有渴求天上的事物，嚮往坐於天主之右的基督，嚮往那教會生活已經和基督一同潛移於天主之內的境界，直到與其淨配基督一同出現於光榮中（參閱哥：三，1－4）。
7 天主子藉著與祂結合的人性，以自己的死亡與復活戰勝死亡，而救贖了人，使人變成了新的受造物（參閱迦：六，15；五，17）。祂從一切民族中號召了祂的弟兄們，把自己的聖神賦給他們，而組成祂的玄奧身體。
基督的生命在這身體內分施給有信仰的人，他們藉著聖事，以玄奧而實在的方式，與受難而光榮勝利的基督結合．（六）。靠著聖洗我們得以肖似基督；「因為我們眾人都因同一聖受了洗，而成為一個身體」．（格前．十二，13）。我們和基督的死亡與復活的聯繫，在這一聖禮中得以表達，得以實現：「我們的洗禮表示死亡，我們和基督同葬」；如果「我們因著與祂相似的死亡，和祂結成一體，我們也要因著與祂相似的復活，結成一體」（羅：六，4－5）。在分感恩餅時我們實際分享主的身體，我們被提拔起來，與主契合，我們彼此也得契合。「因為只有一個餅，我們雖眾，卻只是一個身體，我們眾人都共享一個餅」．（格前：十，17）。所以我們都成了一個身體的肢體（參閱格前：十二，27），「彼此則互為肢體」（羅：十二，5）。
一如人身的各肢體，雖然眾多，卻只形成一個身體，信友們在基督內，也是如此（參閱格前：十二，12）。在組成基督奧體時，肢體不同，其職務也各異。聖神只有一個，祂為了教會的利益，按照祂的富裕和職務的需要，分施不同的恩惠（參閱格前：十二，1｜11）。在這些恩惠中為首的便是宗徒的恩惠，聖神還可以使那些能得奇恩的人屬於宗徒權下（參閱格前：十四）。同一聖神親自用其能力。並用各肢體的連繫，使身體合一，激發信友的愛德。因此，一個肢體痛苦，所有的肢體都感到痛苦；一個肢體膺受尊榮，所有的肢體都感到快樂（參閱格前：十二，26）。
基督是這個身體的元首。祂是無形天主的肖像，在祂內．創造了一切。祂在萬人之先，宇宙存在於祂內。這個身體就是教會，基督是它的元首。基督是本原，是死者中的首生者，為使祂在萬物中獨佔首位（參閱哥：一，15－18）。以祂的偉大德能，主宰上天下地的一切，以祂卓越的完善和工程，使整個的身體充滿祂光榮的豐厚（參閱弗：一，18－23）（七）。
所有的肢體都要以其督為模範。直到他們身上形成基督為止（參閱迦：四，19）。為此我們被收納在基督生活的奧蹟內。和祂相似，和祂一同死亡一同復活，直到和祂共享勝利（參閱斐：三，21：弟後：二，11；弗：二，6；哥：二，12等處）。我們在人間的旅途中，追隨著祂受苦雜受迫害的遺跡，和祂的苦難連結在一起，就像身體的結合一樣，和祂一同受苦，為能和祂一同進入榮福之境（參閱羅：八，11）。
靠著基督「整個身體因關節和脈絡得以滋養而連結，在天主內生活長大」（哥：二，19）。基督在其身內，就是教會內，經常分施服務的恩惠。藉著這些恩惠。我們以基督的德能，彼此為得救而服務。好能在愛德中履行真道，用各種方法邁進，歸於我們的元首基督（參閱弗：四，11－16，希臘本）：
為使我們不斷的更新（參閱弗：四，20－30），基督把祂的聖神施給了我們，無論在首部或在肢體上都是同一聖神，祂使整個身體生活、協調、活功，所以被教父們比作人身內的靈魂或稱生命的本原（八）
基督眷愛教會如同祂的淨配，祂成了親愛妻子如愛自身的丈夫的典型（參閱弗：五，25－28）；教會則從屬於自己的元首（同上，23－24）。「原來在基督內真實地存有整個圓滿的天主性」（哥：二，9），教會既為基督的身體與圓滿，基督便使教會充滿天主的恩惠（參閱弗：一，22－23），使她趨赴並獲致天主的一切圓滿（參閱弗：三，19）。
8 惟一的中保耶穌基督在人間建立祂的聖教會，並時刻支援她，使她成為一個信望愛三德的團體，也是一個有形可見的組織（九），並藉著她向眾人傳播真理與聖寵，這一個含有聖統組織的社團，亦即基督的玄奧身體是可見的而又是精神的團體；是人間的教會，而又是富有天上神恩的教會；這不是兩件不同的事物，而只是一件複合的真象，包括著人為的與神為的成分（十）。所以用一個不平凡的類比來說，就好像聖子取人性的奧蹟一樣。如同天主聖子所取的人性。不能再分解，而為祂作救世的活工具；同樣地，教會社團性的結構，為賦與生命的基督之神服務，使基督的身體增長（參閱弗：四，16）（十一）。
這就是基督的惟一教會，我們在信經內所承認的至一、至聖、至公、從宗徒傅下來的教會（十二），我們的救主在其復活後交由伯多祿治理的教會（若：廿一，17），也就是託給伯多祿和其他宗徒去傳揚與管理的教會（參閱瑪：廿八，18等節），基督把它立為「真理的柱石和基礎」（弟前：三，15）。這一個在今世按社團方式而組織的教會，在天主教內實現，那就是由伯多祿的繼承人及與此繼承人共融的主教們所管理的教會（十三），雖然在此組織以外，仍有許多聖化及真理的要素存在，那都是基督的教會本有的資產，向著大公統一的方向推進。
基督在貧窮與迫害之下，完成了救贖的工程，教會也奉命走同樣的道路，為把救贖的成果貢獻給人類。耶穌基督「雖有天主的地位，卻捨棄了自己的一切。取了奴僕的形體」（斐：二，6），「祂本是富有的，卻為了我們變成了貧窮的」（格後：八，9）。同樣地，教會為執行自己的使命，固然也需要人為的工具，但它不是為尋求世間的光榮而設立，而是為了以身作則，宣揚謙遜與刻苦。基督由父遣來「向窮人宣佈喜訊，醫治憂傷的人」（路：四，18），「尋找並拯救迷失了的人」（路：十九，10），同樣地，教會也愛撫所有受苦的人們，而且在貧窮受苦者身上，體認其創始者的貧窮受苦的真象，設法減輕他們的困難，在他們身上去事奉基督。可是，聖潔無罪的基督（希：七，26），從未有過罪惡（格後：五，21），而只為了補贖人民的罪而來（參閱希：二，17），教會在自己的懷抱中，卻有罪人，教會是聖的，同時都常需要潔煉，不斷地實行補贖，追求革新。
教會是「在世界的迫害與天主的安慰之中，繼續著自己的旅程」（十四）宣宣揚著主的苦架與死亡，以待其重來．（參閱格前：十一，26）。教會由於主復活的德能而得到鼓勵，希望以堅忍和愛德克服其內在與外在的困難，並且在幽暗中實地向世界揭示主的奧蹟，直到最後在光天化日之下出現。
(一)參閱聖西彼廉書信六十四書，四節：拉丁教父卷一○一七欄。CSEL (Hartel)III B, 七二○頁。聖依拉留Piet. 解釋瑪竇福音廿三章六節：拉丁教父集九卷一○四七欄。聖奧斯定著作內隨處皆有。聖濟理祿亞歷山大Glaph. In Gen. 2, 10: 希臘教父集六十九卷一一○欄A。
(二)參閱大聖額或略的福音宣講十九，一：拉丁教父集七十六卷一一五四欄。聖奧斯定講道集三四一，九，十一：拉丁教父集三十九卷一四九九等欄。聖達瑪瑟諾Adv. Iconocl. 11: 希臘教父集九十六卷一三五八欄。
(三)參閱聖依肋乃Adv. Haer III 24, 1：希臘教父集七卷九六六欄B。Harvey 2, 131, Sagnard 出版的Sources Chr. 三九八頁。
(四)聖西彼廉論天主經廿三：拉丁教父集四卷五五三欄；Hartel, III A 二八五頁。聖奧斯定講道集七十一，廿，卅三：拉丁教父集卅八卷四六三等欄。聖達瑪瑟諾Adv. Iconocl.十二：希臘教父集九十六卷一三五八欄D。
(五)Origenes瑪竇福音註解十六，廿一：希臘教父集十三卷一四四三欄C； 代爾都良Adv. Marc. 3.7：拉丁教父集二卷三五七欄C； CSEL 47,3 三八六頁。有關禮儀文件，參閱： Sacramentarium Gregorianum拉丁教父集七十八卷一六○欄B。或參閱 C. Mohlberg, Liber Sacramentorum Romanae Eeelesiae, Romae, 1969, P. 111 XC「天主，你由聖者的集會，為你建設永遠的住室……」。隱修會日課內的 Urbs Ierusalem beata 聖歌，及羅馬日課內的 Coelestis urbs Ierusalem 聖歌。
(六)參閱聖多瑪斯神學集成第三冊，第六十二題五節第一答題。
(七)參閱比約十二世一九四三年六月廿九日的「奧體」通諭：宗座公報卅五卷(一九四三)二○八頁。
(八)參閱良十三世一八九七年五月九日Divinum illud通諭： ASS廿九卷(一八九六─一八九七)六五○頁。比約十二世「奧體」通諭，前註二一九─二二○頁；信條全集二二八八條(新版三八○七條)。聖奧斯定講道集二六八，拉丁教父集卅八卷一二三二欄及他處。聖金口若望註解厄弗所書九，三：希臘教父集六十二卷七十二欄。 Didymus Alex., 2,1：希臘教父三十九卷四四九欄。聖多瑪斯註解哥羅森書一，十八，第五課：Trin Marietti 版二卷四十六號：「由於靈魂的統一而成為一個身體，同樣地，由聖神的統一而成為一個教會……」。
(九)良十三世一八九○年六月十日Sapientiae christianae通諭： ASS廿二卷(一八八九─九○)三九二頁。同一教宗一八九六年六月廿九日 Satis cognitum通諭： ASS廿八卷(一八九五─九六)七一○頁及七二四等頁。比約十二世「奧體」通諭前註一九九─二○○頁。
(十)參閱比約十二世「奧體」通諭二二一等頁。同一教宗一九五○年八月十二日Humani generis通諭：宗座公報四十二卷(一九五○)五七一頁。
(十一)良十三世上述Satis cognitum 通諭，見前註七一三頁。
(十二)參閱宗徒信經：信條全集六─九條(新版十─十三條)；尼塞信經：信條全集八十六條(新版一五○條)：特立騰信德誓辭：信條全集九九四及九九九條(新版一八六二及一八六八條)。
(十三)特倫多大會信德誓辭及梵蒂岡第一屆大會第三次會議「論公教信仰」稱為「至聖，至公，從宗徒傳下來的羅馬教會」：見信條全集一七八二條(新版三○○一條)。
(十四)聖奧斯定「論天主之城」，十八卷五十一章，二：拉丁教父集四十一卷六一四欄。
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