使弟兄們在真理和愛內合而為一，本是聖伯多祿的羅馬宗座的主要任務。事實上，主耶穌曾把堅固兄弟們的責任，交給了伯多祿宗徒 (路廿二32)，因為主要在伯多祿身上，建立祂的教會 (瑪十六18 — 19)。「羅馬教宗繼承伯多祿 —— 梵蒂岡第二屆大公會議重申 —— 對主教們和信友群眾，是一個永久性的、可見的統一中心和基礎」 (教會憲章23號)。教宗使主教職保持統一不分 (同上18號)。因此，與伯多祿宗座和其宗座職之關係，是與天主教大家庭合一的不可或缺的條件。
近代教宗比約十二世、若望廿三世、保祿六世和若望保祿一世對在中國教會的關切，成了我教宗任內特別而又經常的掛慮，就像我曾不止一次而以各種方式所表達的。這種掛慮出自教會大公性的本質，教會是一個和普世的，因著成員的不同而是多元的，可是同時在信仰的基礎和共融的關係上是同一的。梵二強調說：「在世界的一切民族中，天主的民族只有一個……其公民則由各民族而來……然而基督之國，不屬於此世 (參閱若十八36)，所以天主的民族——教會，為建設基督之國，絲毫不損及任何民族的現世福利，反而促使採納各民族的優長和善良的風俗，採納時即加以淨化、加強與提昇……這種大公特點是天主子民的美質，是主的恩賜」(教會憲章13號)。
大公會議又說：「基於這種大公精神，每一部分都向其他部分及整個教會貢獻自己的優長，這樣使全體及每一部分，大家彼此相通，在統一中國謀圓滿而增長……這樣，在教會的共相交融之下，也有個別的教會合法存在，擁有獨特的傳統，不過要保全伯多祿宗座的首席權，此宗座領導因愛而團結在一起的普世團體 (聖依納爵殉道 —— 致羅馬人書)，衛護合法的差別性，同時監督各種特殊事物，務使不僅不損害統一，反而有利於統一。最後，在教會的各部分之間，對於精神財富，傳教人員，及物質支援等事，也有一種密切相通的聯繫。天主子民的成員被召分享財富，為個別教會來說，伯多祿的話也同樣有效：每人因按照其所領受的恩寵，應用在他人身上，猶如天主各種恩寵的良好分施者 (伯前四10)」 (教會憲章13號)。
羅馬教會猶如慈母，一直願意 (以溫良而堅定的愛，雖然有時免不了有人性的缺點) 推動其子女在整個世界的增長，使他們不要缺少合適而有能力的牧人，傳教人員和傳佈福音的資源。當一個團 (P.104) 體發展成熟時，羅馬教會保持信仰的共融和從共同信仰所產生的共同教規。在整個世界的主教團中越來越多的本地主教，以及羅馬聖部裡各大洲的主教和教長，足以證明教會重視其子弟的工作，不問其是那裡出生，更不會有什麼霸灌主義。尤其是在梵二大公會議之後，為了本地信友的利益，給予各國主教團非常大的創意權；而且各地主教團都知道，在有任何困難，任何需要時，常能從羅馬教會得到支持、瞭解和協助。
我們很清楚我們在中國的兄弟姊妹，在這三十年裡，經歷了困苦和長久的考驗。在那嚴酷的痛苦中，他們為了忠於基督和祂的教會而作了見證；這種勇毅的見證，可以與初期教會的基督徒的見證相媲美。當我們獲悉在中國的天主教徒，如此忠於他們祖先的信仰，以及對伯多祿宗座如此的忠誠，為我們是何等的安慰。當我們在深切的敬佩之餘，更要獻出我們對他們的深情支持，和熱誠祈禱的支援。
不久前，在那偉大的國家裡，宗教自由的要求曾獲得較大的了解。因此，我們要懇求全能的天主、萬國之王，在應用這種自由的原則時，我們在中國的兄弟姊妹，能夠沒有阻礙地度信仰的生活，保持與大公教會的合一。
宗座不放棄機會，尋求使在中國的教友知道，他們深刻地存留在天主教會的心中，天主教會特別敬仰並愛護，那組成偉大中國的過去和現在祖業的，美妙傳統和文化、崇高的人性和富饒的靈修，猶如我於去年二月十八日在馬尼拉所說的。因著「對眾教會的掛慮」(格後十一28) 使我們結合在一起，我懇切要求你們各位主教弟兄，邀請你們所屬的信友一齊為在中國的弟兄姊妹們祈禱。
我們同聲祈禱，為使他們在信仰上保持堅強，在愛德的工作上恆心。我們祈求天主，賞賜他們熱切而高興地期待有一天他們的教會的重生，能有一個新的聖神降臨，在那可愛的土地上讓耶穌的福音重開花朵。我們祈求天主，感動那些為懷疑和恐懼所困的人，以及那些在嚴酷的考驗中讓步的人的心，為使他們所接受的信仰寶庫能不受損傷。最後，我們為整個的高貴的中國向天主獻上我們的祈禱，使它常能走在公義和真正的進步的途徑上。
尤其我們以外邦人宗徒的信念祈求，因為天主「能成就一切，遠超過我們所求所想的」(弗三20)，祂將「使一切協助那些愛祂的人」(羅八28)。
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我們將我們的祈求委托於聖母瑪利亞的大力轉求，中國信友常在中國之后的名字下熱切而有信心地祈求她，請她祈求其聖子我們的主耶穌基督，賜給祂在中國的子女們豐富的聖寵和天上的助佑。
正好中國新年 (一月二十五日) 的慶祝，給我良好的機會，再一次向中國人民表示我對他們一直有愛和尊敬。在此快樂的新年中，我願意與各地所有的中國大家庭的人，一齊高興，並祝賀大家新年快樂平安。
以極大的主愛，我給你們宗座遐福。
教宗若望保祿二世 一九八二年一月六日主顯節，在職第四年，發自梵蒂岡
基督內親愛的兄弟姊妹們：
在赴亞洲作牧靈訪問時，有機會與中國教友講話，我認為意義十分重大。對賈彥文總主教及同行各位主教，在我菲律賓牧靈訪問期間，趕來參加，特別感謝。我也真誠感謝各位，華人教友團體代表，在此地馬尼拉和我見面。各位在菲律賓或在其他亞洲地區，有的已經居住數代，有的是最近移到的。我知道各位切願和僑居地的生活完全融合，並且努力成為一個好國民，為僑居國的繁榮而工作；但同時各位願意在精神上和在中國的親友聯繫在一起，願意繼續保持祖國的傳統道德文化，願意永常熱愛中國，並為協助它的繁榮和發展而貢獻力量。
各位也是本地教會團體的一份子，這關係能加強各位對基督的奉獻，使各位具有歷代散居世界各地的華僑教友團體所具有的基督精神。貴國歷史上認識基督而成為基督徒的著名人士，均因接觸這種虔誠而富有生氣的教友團體而皈依。如果各位繼續保持此種精神，在基督信仰啟發下，生活於中國固有道德的薰陶之中，各位將成為道地的基督徒和真正的中國人，使整個教會獲益良多。
透過在場的各位，我願向所有生活在中國的人民致意，懷著喜樂和熱愛的心情，向這廣大土地上，在基督內我的一切兄弟姊妹問安。
我也願向貴國，以我卑微的話，表達敬意，貴國確實偉大，不僅由於幅員廣闊人口(P.150) 眾多，而特別由於其歷史悠久，文化優秀，以及貴國人民在這漫長的歲月中所培育的崇高道德價值。耶穌會士利瑪竇神父，從開始便充分的了解尊重中國文化，他的榜樣應當是我們眾人的啟發和楷模，不過當時也有人持不同的看法。總之當時不管發生什麼因難，一切已成過去；現在我們應當放眼於未來。
貴國正在認真的集中力量，建設未來。努力發展科技，發動全民勤勞合作，以使貴國人民能生活於真正的幸福之中。道地的虔誠基督徒，必定也是道地的優秀國民，所以我堅信貴國的每一位天主教徒，一定為建設貴國而盡全力，一個基督徒，不論其屬世界那一個國家，對天主忠誠之外，對其國家和同胞，均具有深度的責任感和愛心。他重視屬靈的事物，也為大眾利益貢獻一己之才學和專長。一個優良的中國天主教徒忠誠致力於自己國家的進步，對父母家庭盡孝，對國家盡忠；和其他優良國民一般，努力進修仁、義、禮、智、信「五常之德」，並以福音訓誨，使之加強。
各位親愛的兄弟姊妹們，正因為我感覺到和各位如此接近，我向各位講了上述的那些話。由於人為因素所導致的事實，使我們在這許多年中無法彼此接觸，有關各位本身、各位的喜樂、各位的希望和痛苦，知之甚少。最近，自貴國廣大幅員的不同區域，始得知有關各位的消息。在這漫長行程，我願在我們共同的信仰中，自內心深處，向各位致意。在此恩寵及多變的時代，我說：向天主開放各位的心靈理智，一切變故中均有天主上智的指引，天主在這一切變故中實踐其計劃。從人的苦難中，甚至從人的軟弱和錯誤中，上主在創造新的發展。我真誠由衷的渴望，不久，有一天，我們終於能相聚共晤，同心同口歌頌上主說：「看，兄弟們同居共處，多麼快樂，多麼幸福！」(詠一三三1)
我把各位托付給「大忠者貞女」和「中國之后」的聖母瑪利亞，願她的聖子耶穌基督的平安常與各位同在，願天主福佑中國！
(這是教宗若望保祿二世於一九八一年二月訪問亞洲在馬尼拉接見華人教友代表，包括自中華民國的代表在內共一百二十人而發表的演說節錄。)