〈三〉 七件事是基督及其教會為實現人神之間的結合而作的象徵性行動

在教會裡，基督聖化罛人，藉著七件聖事分施給他們聖神的恩賜，又傳達給他們受享光榮後的基督的行動，這些行動，在他那可見身體之外表禮儀中成為可見的。
為著解釋我們與天主之最初相遇，如何藉著在教會內與基督的相遇；以及我們在犯罪這件事上與天主和解，如何是因著在教會內與基督的和解而成為可能。聖洗和告解這兩件聖事乃是最佳的例子。

聖洗聖事屢屢被稱為重生的聖事，事實雖然如此。藉著聖洗聖事，我們與基督的身體相結合，而接受天主聖神。這種結合，乃聖洗聖事的第一個的效果，神學家們稱之為聖事特徵，我們被蓋上了基督肖像的印，變成了天主父愛情的對象。如果我們不從中阻撓，則神聖生命之洪流，將了會從基督注入我們的靈魂，我們便被變成天主的嗣子，與基督的同嗣者。因此基督徒的形成，乃是以教會為中心。
告解聖事與聖洗相似，事實上，教會的教父們稱告解為第二次聖洗，或更為艱苦的聖洗。藉著聖洗聖事，我們與教會相結合，變成與基督同體；藉著告解聖事，我們與教會言歸於好，並就此在基督內與天主言歸於好。因為教會的赦罪職權，實際上乃是基督赦罪職權的延續。在復活當天的晚上，基督雖然是對宗徒們說話，可是他的視野超越宗徒，而達於治理教會的宗徒繼承者：「如同父派遣了我，同樣我也派遣了你們……你們領受聖神罷！你們赦免誰的罪，就給誰赦免；你們存留誰的罪，就給誰存留。」（若二十，21—23）教會赦免誰，基督也赦免他。因為是基督在教會內，並藉著教會而赦罪。基督赦免誰，父也赦免他。聖奧斯定對此有非常圓滿的說明：「是教會的和平赦免了罪，與教會的和平相隔離的，罪便存留著。」（ON BAPTISM，3，18，23）他的理由指向問題的核心：「因為罪之赦，若非因著聖神之名，不能施行；而它的施行，又只能在天主聖神所居留的教會內。」（SERMON 71，20）

至此，我們所討論的僅限於來自天主方面的主動行為，和如何藉著基督及其可見的教會以實現其救贖的愛情。可是我們要談人與天主的個別相遇，不能不想到個人對天主提示的反應。聖事是基督及其教會的象徵性動作，不是魔術。我們並不否認聖事的效果有遠超單純人為努力所能達到者；但我們也該強調，除非在人方面，對信、望、愛、三超性特恩有親身之答覆，聖事不能拯救他們，聖化他們。倘若領受聖事者為嬰孩，則對於信、望、愛、三超性特恩的回答，是由教會代表，而教會則委託嬰孩的代父母。當嬰孩成長時當親身作答。

如果領聖事者是一個理智清醒的人，雖然他該自己作答，但他的回答，卻不是完全出自他自己的個人信念，因為這時準備領洗者，是在進入教會的信眾與敬禮之中，他所宣示的信德，不是他個人的信念，個人單獨地擁有的信念；而是教會所共有的信德；好多世紀以前所留下來的信德；珍存在宗徒信經裡的信德。我們所要求的並不是教友個人對於信德道理的信念。

領洗教友的宗教敬禮，也不是純粹個人的。雖然教會鼓勵他多多實行私人熱心善工，以增進他的宗教生活。但是即便是這些私人行為，也都是被包括在教會團體的敬禮之中而有其新意義和效果。基督徒因領洗而被蓋上基督肖像的神印，並被轉變而相似的基督。他獻身於基督的司祭職務，就是說，與基督及其教會一起奉獻愛情的犧牲。就某一意義說，基督徒的整個祈禱、受苦、和敬禮的生活，都包括在每日的彌撒裡，並在彌撒裡增強其力量。這個彌撒，就是永恆的加爾瓦略山聖祭在時間中的延續。教會要每個基督徒和基督一起，在信友的團體裡，去奉獻那團體性的、社會性的、和無限廣大的、對於天主的讚美和謝恩。這樣做法，教友的個性並不受壓制，也不被團體性所淹沒。反之，他是被導向自我表現的最高形式。這個自我，在基督的神秘團體裡，變成不斷地與基督更加同化。

總之，我們與天主間的相遇是個別的，但也是聖事性的；是個人的，但也是社會性的。救恩雖然是人與天主之間的個別相遇，但是我們是藉著基督及其教會才與天主相遇的。就某一種意義說，這種人神間的相遇，是被記號的面幕所蒙蔽著的，然而「相遇」卻是實有其事。將來有一天，聖事的面幕要揭開。那時，信德便要被神視所取代；望德被事實所取代；愛德被實享所取代；這是當我們在真福的神視裡，面對面同天主交往的時候。