祈禱究竟是什麼？

按最原始的意義來說，祈禱是有靈的受造物向造物主所懷的一種內心頂禮，受造物覺得有義務向造物主頂禮膜拜。但祈禱的意義不止於此，它還有更豐富的內容。

在一個更深的層次來說，祈禱是一個答覆。原來天主願意人和自己一同治理世界，他會將自己的計劃告訴過人。這樣，天主和人類建立了一個交談，所有的人都是這個交談的物件，因為天父大公無私，任何人都能給他一個答復。這一層意義的祈禱實在已將人提升到一個更高的境界，用我國民間的廉潔來表達，就是使人羽化而登仙。

但在人類廣褒的歷史裡，天主曾召叫了一些人，特別做自己的朋友，對自己實踐救援計劃的步驟向他們揭露，和他們有過親密的交談。最後，在人類歷史的末期，天主聖子取了一顆人的心，這一顆人心和天主的交談從此便成了無止無休的。

我們祈禱的物件必須以基督的生活來加以照明和確定。在滿足任何具體的需要以前，祈禱出自一個內在的要求，這個要求要人按照各自的真實情況而生活。以耶穌來說，這就是要求他按照身為天主的真理生活。因此當耶穌在更深人靜，退到山裡去祈禱時，並不是他需要得到一個特殊的援助或光照。他自己曾說過，天父知道我們所需要的一切，耶穌所以祈禱，是要逗留在天父那裡，將他人性的意志與他整個的存在調協一致，耶穌的存在是什麼呢？耶穌的存在是從父那裡接受一切，是父將天主性通傳給子，是父使耶穌的人性充滿了恩寵和活力。他留在這種光明之下，才是耶穌內心的基本嚮往，雖然他使命的種種任務往往逼著他打斷這個深刻的會談。

但耶穌是一個僕人，他在人世間的存在受著他所負使命的限制，所以耶穌的祈禱行動總不是超時空的、光榮之中的祈禱享受。大博爾山的顯聖容是耶穌一次突出的祈禱，「正當他祈禱時：梅瑟和厄里亞同他談話…談論耶穌的去世，即他在耶路撒冷必要完成的事」( 路 9 :29-31 )。天主的一切道路最後指向苦難與復活。因此耶穌的祈禱是要準備他的意志完全依附、接受天主的計劃，他全部的使命就在完成這一計劃。

由上所述，我們可以更進一步地說，我們的祈禱是有分於基督的祈禱。基督的意識清醒透明，他的意志善良無缺，他的祈禱是對自己的存在及使命的完全的歸附。相反，我們只是得救的罪人，一度會遠離天主，如今對天主的光照及鼓舞依舊是若即若離，態度並不鮮明，但是我們仍舊祈禱，或更好說，需要祈禱。首先是因了天父的慈祥，只要人略有表示，他莫不概然俯就，聖成人的心願。其次因了我們在基督奧體內的合一。因了這個合一，基督的盈益流入我們以內，使我們受到恩寵的推動。如此，我們的祈禱參入基督永遠的代禱中，一同升向天主。

最後，我們的祈禱還有另一個方式與救世主的奧蹟相合：這個奧蹟本身成了我們默觀的物件。基督所以能顯聖容，是因為他的天主性把他內在的光榮揭露出來，這樣，父的光榮在基督身上得以彰顯。我們就是在基督內，並藉著而尋到天父：「誰看見了我，就是看見了父」(若 14 : 9 ) 。所以我們一切的祈禱都可以集中在耶穌的奧蹟裡。

總括來說，任何祈禱無非是人心對天主救援計劃的依附。在基督以內，是對他的存在及使命的依附，而在我們以內，是藉著由基督來的信和愛的恩寵，來依附我們做天主子女的條件或情勢及我們的聖召。經由祈禱，我們才意識到我們的存在及我們的地位或身分，而藉著我們對天父旨意的依附，我們便成了他救援計劃的合作人。

一旦果真認清了祈禱的性質和意義，關於祈禱的本分，甚至祈禱的價值所說的一切，便都是多餘的，因為那裡祈禱成了一個內發的要求或急需，逼著人心要在頂禮膜拜中，要在感恩報愛中，走向更高更深的境界—天主的境界或國度。誰被這種恩寵的事實所攫取，所包圍，一有可能，他自然而然地要祈禱。