3. 「美學」的歷史背境

3.1 美與美學

「美」（）按希臘文原意是指人在感性上對美的認知，探究美在感覺及視覺上之學問。柏拉圖（427-347BC）在《會飲》篇中有概括性的描述：「美是奇妙無比的……這種美是永恆的、無始無終、不生不滅、不增不減的。……；它是永恆地自存自在，一切美的事物以它為泉源，有了它一切事物才成為其美。」

「美學」（Aesthetica）一詞由德國哲學家鮑姆嘉通（Alexander Gottlieb Baumgarten, 1714-1762）首次提出，他將「美學」擺在哲學體系上，他說：「美學是關於感性認識的科學。」（1735）4。但是他所說的Aesthetica實際上研究的是美（廣義的美），所以這個字最終被認為是有關美的學說的術語，而其研究對象則以具體的藝術為主。

3.2 基督信仰中的「美學」

在歷史上，中世紀一般是指主後476年西羅馬帝國滅亡至14世紀中葉，文藝復興運動興起這一千年左右的漫長時期，基督信仰亦已廣為傳播，使得中世紀的社會和文化深受其的影響，神學的意識形態成了唯一的思想體系，在神學的發展上，中世紀可以說是一個神學美學的時代，把新柏拉圖主義和亞里士多德的一些概念移用到神學上。5 中世紀有美學的實質內容，但沒有獨立作為科學的研究。在教會的傳統思想中，基督信仰的美學是實用和具體的用在建築、歌曲、禮儀等等之上，所以中世紀的「美學」沒有形成學說，但卻具體的表現在信仰行為中。

美的本體問題是柏拉圖首先提出來的，他相信既然有美這個概念，就必然有與之相應美的本體，即美的本源。其後教父們都採用了這個思想，但內容是豐富了、純化了：美的本體絕不會是孤立的，必與真及善的本體合而為一，三者結合散播於所有自然事物內。「美是天主的名字」這命題雖然給美塗抹了濃厚的神秘主義色彩，然而也昭示了美的概念有無限深刻的內涵。

聖奧斯定（Aurelius Augustine, 354-430）是神學美學思想的先驅，一生留下許多神學著作，尤其是《懺悔錄》（Confessiones）6 是他人生及皈依的心路歷程，記述他的信仰和愛的生涯，此書隨處可見他對美和藝術的敏銳感覺。聖奧斯定認為天主是「唯一不變的本體或本質」，衪是至高、至美、至能，無所不能，但又無所執持，不變而變化一切，無新無故而又常新。7 聖奧斯定的晚年著作《天主之城》，更明顯的描寫兩個國度：天主之國和地上之國，天主的光榮是這部著作的主題。

聖文德（St. Bonaventura, 1217-1274）是另一位留下不少美學論著的神學家，其中《心靈邁向上主的旅程》（The Mind’s Road to God）寫於1259年，而雲白沙在美學思想上深受他的影響。8

世界充滿著天主的痕跡，萬物的美麗、和諧、秩序、能力和運行，就如一面鏡子反映天主的無限能力、智慧和善良。「一切受造物與永恆智慧從本質上有一定的相似模樣。」9 因此萬物在某方面與天主相似，整個自然成為一個完整的體系。在他看來所有受造物都是完美的，而美麗的本質是和諧，但因為人受到幻象蒙蔽而看不到上主。10