天主眾僕之僕，保祿主教，偕同神聖公會議之諸位教長，為永久紀念事。
緒言
１ 主基督、生活天主之子，來救自己的人民於罪惡之中（一），為使所有的人成聖。一如衪自己為父所派遣，同樣祂派遣了自己的宗徒（二）。這樣祂祝聖了他們，將聖神付給他們，使他們在世光榮聖父，並拯救世人，「為建立基督的身體」（弗：四，１２），即所謂教會。
２ 在基督的教會中，羅馬教宗為伯多祿的繼承人，基督曾委託他牧放自己的綿羊及羔羊，對管理人靈方面，由於天主的制定，享有最高、完備、直接與普遍的權力。因為他是全體信友之牧人，為整個教會的公共利益所派遣，為此，對各地教會都有正常的權力。
主教們為聖神所選，繼宗徒之位，做人靈之牧人（三），偕同教宗，並在他的權力之下，為完成永久牧者基督的工程而被遣（四）。基督付給宗徒們及其繼位者命令和職權，以訓誨眾人，並以真理聖化人民，而養育他們。所以，主教因接受了聖神，成為真正的信仰導師、司祭及牧人（五）。
３ 藉祝聖，獲得主教職務的主教們（六），共同擔負照顧一切教會的責任，與教宗共融，並在他權力之下，結合於集團中，去執行對整個教會的教導及管理任務。
每位主教，對於給自己所指定的主的羊群，當管理委託於自己的個別教會，有時亦該共同照顧許多教會的需要。
為此神聖大公會議，輿衡現代趨向事物新秩序的聯合情況，願將主教牧靈的職務更為準確地加以劃定（七），遂作下列的規定。
(一)參閱瑪：一，２１。
(二)參閱若：二十，２１。
(三)參閱梵蒂岡第一屆大公會議，第四期會議，教義憲章第一篇，論基督的教會，第三章；Denz. 一八二八（三Ｏ六一）。
(四)參閱梵蒂岡第一屆大公會議第四期會議，教義憲章，論基督的教會，緒論：Denz.，一八二一（三Ｏ五Ｏ）。
(五)參閱梵蒂岡第二屆大公會議，教會憲章，第三章，二一，二四，二五節：見宗座公報五七卷，（一九六五年）二四－二五，二九－三一頁。
(六)梵蒂岡第二屆大公會議，教會憲章，第三章，二一節：見宗座公報，五七卷（一九六五年），二四－二五頁。
(七)若望二十三世，一九六一年十二月二十五日「人類救贖」憲令：見宗座公報，五四卷（一九六二年）六頁。