神思 第廿五期 一九九五年五月 27-31頁
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本文題目「從瑪爾大款待耶穌看人格的發展與整合」，表達了其文章的大綱。他從路加福音瑪爾大忙碌伺候耶穌，及她埋怨妹妹瑪利亞不來幫忙說起，要人從福音例子學習認識自己，跳出主觀合理的陷阱，看到自己壓抑的、幽暗的、欠缺的一面。耶穌要我們在內心與祂相遇，不要求我們掩飾自己的軟弱，而要我們像瑪利亞一樣，選擇「寶貴的一份」，我們才有整合的發展。
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他們走路的時候，耶穌進了一個村莊。有一個名叫瑪爾大的女人，把耶穌接到家中，她有一個妹妹，名叫瑪利亞，坐在主的腳前聽他講話。瑪爾大為伺候耶穌，忙碌不已，便上前來說：「主！我的妹妹丟下我一個人伺候，你不介意嗎？請叫她來幫助我罷！」主回答她說：「瑪爾大，瑪爾大，你為了許多事操心忙碌，其實需要的惟有一件。瑪利亞選擇了更好的一分，是不能從她奪去的。」(路10:38-42)
類似上述的情景，很多時都會在我們的家庭、團體、工作環境中出現，有些人發現自己很努力的服務，付出自己的精力、心意和時間，但其他的人往往視若無睹，不會分擔自己的辛勞，結果會感到沮喪，甚而放棄。縱然繼續，亦會心有不忿，沒大積極的動力。不過，若從另一角度來看，這些情況可以為自己是一個靈修進展，人格成長的機會。
讓我們觀察一下瑪爾大的情況，她為伺候客人而忙碌，分身不暇，當然希望別人幫忙一下。然而，她是失望的，從她的說話中，「主！我的妹妹丟下我一個人伺候」，我們意味著她在「指責」妹妹的不是，耶穌不只是瑪爾大個人的客人，而是整個家庭，大家的客人，所以好應該大家共同分擔，一起負責款待的工作。但是妹妹似乎不明白這一點，看到別人忙碌不堪，也不加以援手，雖不至視為懶惰，但看來是不關心別人。瑪爾大心中亦有「比較」的心態，她會問：為甚麼妹妹可以不做工作、不理事，「心安理得」舒服地聽耶穌談話，而自己卻要忙碌地款待，很是不大公平。同時，她內心也許亦有怨忿、不滿、委屈、不被體諒和明白的感受，她怨忿的原因可能是她看到別人的需要，覺得「需要」慷慨的付出自己，去滿全他人，但倒頭來別人卻看不到她的需要，適當地幫忙自己，「我會顧及他人，但誰來顧及我呢！」自己看來是不被重視、被忽略。最後連耶穌也似乎不站在自己的一邊，世界有誰再能明白自己的辛苦呢！
瑪爾大的心理反應看來是合情合理的，但若只停留在自己合理，他人不對的心態，我們往往會錯失了靈修進展的機會。瑪爾大迎接耶穌到她家中，迎接他人來到自己那裡只是人際關係的開始，可算是表面的開放，還有內心的保留，不算是分享自己內在的不足、貧乏、受傷的境況，為了不想冒險披露自己，我們可以趕快關閉心門，忙碌於款待好客的細節，做任何使自己可以控制場面的事。但是耶穌的來臨，是邀請人去體察自己如何生活、如何存在。不只是做甚麼，在「工作」、「做事」的背後內心是甚麼在運作，耶穌不是否定接待的美好，但是要問為甚麼會怨憤，這份消極的感受背後告訴自己甚麼訊息。
自我認識是悔改和靈修發展的起步點，若果瑪爾大能細心觀察一下自己成長歷程中所認同的價值觀，內心對外界人、事、物的看法和說法，以及自己身心的需要，相信可能跳出自以為是、主觀合理的陷阱。我們沒法從福音的記述中，查考瑪爾大成長的資料，因此只能從可能性的假設去明白瑪爾大。瑪爾大是姊姊，根據很多在家庭子女排列為大姐姐的經驗，以及東方文化的猶太家庭的要求，長女往往需要照顧各項家居生活的事務，負責任並且勤奮工作，不單是實際需要的問題，也能夠給大人認同和讚賞，以及確立在家庭的地位。有了如此的需要、動機和機會，當然較容易發展照料家務的技能(也許包括烹飪在內)。相反地，假若瑪爾大靜靜的坐著休閒、默然觀察生活中的運作或乖乖的聆聽他人說話，她大概不會被讚賞，只會被視為不顧家、不長進、有負大人期望、不中用的女孩子。
每人的成長過程中，面對社群、外在世界，學習適者生存之道；符合別人的期望以滿全自己身心的需要；要建立和穩固自己的身份、地位；向外表達出一個理想的自己，我們會發展出某種處事方法，以及相配的能力與優長，內心也會產生某些價值的認同。不過，與此同時，我們亦會避重就輕的把自己性格方面某些能量、潛質，不自覺的放於一旁，甚至壓制，從意識中遺棄出來，成為性格和內心的幽暗面，因為我們以為這些質素不好，沒有用處，不能使我們獲至自己所需。例如我們會發現父母可能不大喜歡我們某種行為表現，要求我們做相反的表達。孩子想動，有好奇心，但父母卻喜歡我們守秩序，靜下來讀書。有時孩子想哭，表示自己的不喜歡、不高興、以至不同意，但父母卻要我們停止哭泣，或說哭也不能解決問題。為了獲得大人的認同、關懷和愛，於是孩子不得不把屬於自己的感受、傾向、表達放在一旁。漸漸我們會成為有領導能力的上司、慈祥的牧者、有分析能力的教師、勤奮負責的行政人員。此等身份、角色、甚至面具是需要的，因為它們可以提供給我們社會地位的肯定，自我價值的確立和安全感。
我們帶著發展了的才能、角色、性格某方面的質素長大，它們幫助及支持我們走過人生某段歷程，時間久了，我們認定做人處事應該是這樣才對，不過有了新的環境、人事的變遷、時代的改變，我們仍停留在自以為是當中，對於相反我們的作風和氣質的表達，我們便不大滿意，自己內在的幽暗面往往以「投射」顯露出來，我們不想見自己內在的陌生，甚至是負面的部份，便把這些質素拋給別人，他人眼中的木屑成了我們眼中的大樑。
客觀來說，每人皆有不同的缺點，我們可以接納，更而容許某些人有某些缺點。不過，對於另一些人某種不完整的地方，我們便會判斷為不該，有時會反應得特別強烈、看不過眼、討厭、針對、以至憤怒。因此當瑪爾大看見瑪利亞不如自己那樣忙碌伺候耶穌，便反感起來，很自然便要求別人改變，而自己卻認為非常合理。瑪爾大想耶穌去改變那個處境，改變別人
──「請妹妹來幫我」。這是較改變自己容易多些。但真正的悔改是藉著某些時刻、情況、人、物，作為一面鏡子，反映自己那方面需要改變，使我可以看到自己的欠缺及要發掘的部份。
瑪爾大在瑪利亞身上看到自己的影子和需要，其實她也想坐下休息，學習默觀生活的運作，關懷地聆聽別人的心聲；勤勞、效率、整齊都是「為做好事情」，但接待別人除了為他做事外，亦是能夠心神方面的臨在。若果瑪爾大能瞭解及認同這點，她可以不必太全神忙於準備各式美酒佳餚，她會給自己多些空餘時間，與妹妹和耶穌更多交談，分享生活情況。她與自己不接受的負面質素有所協調，便能以自由和輕快的心懷去欣賞瑪利亞的安閒。不然，縱然耶穌真的請瑪利亞協助她的話，她亦會認為瑪利亞笨手笨腳的，不符合她的標準及要求，愈幫愈忙罷了。
耶穌進到我們的內心，以一份慈悲的心和我們相遇。祂邀請我們坐在祂腳前，聆聽自己內在的心聲 ── 感受、情緒、需要和渴望，祂對我們說出祂不要求我們以角色來掩飾自己的軟弱，不用以投射表示自己的不滿，不須用過往凝固了的模式去處事，因為情況不同了。也告訴我們祂無條件的接待我們，在祂眼中每人皆是人，均是寶貴、貴重及獨特的。這是瑪利亞選擇了「寶貴的一份」，沒有人能從她那裡奪去。這樣，我們便不須為其他很多東西分心──掛心的只有一樣──愛他人和自己，如基督愛我們一樣。
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