神思 第廿二期 一九九四年八月 74-78頁
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
親愛的主內兄弟姐妹們：
一、四旬期是天主賞賜給我們的一個好時機，使我們重新起步，踏上皈依之道，繼續在信、望、愛三德上成長，更圓滿地投入天主所賜的盟約中，以善度這滿被恩寵、與天主修和的節期。
「家庭培養愛心，愛心造福家庭！」今年，我特別選了這兩句話作為四旬期的主題，並邀請所有基督徒革新自己的生活態度及行為模式，好能成為酵母，促使人類大家庭慈善為懷、同甘共苦。而慈善和同甘共苦乃是社會生活和每個基督徒生活的根本價值。
二、首先，希望教友家庭能愈來愈警覺到他們在教會和世界中的使命。在個人祈禱和團體祈禱中他們領受更新他們的聖神，並偕同這聖神更新萬事萬物，開啟信友的心，去關懷人類和大自然的一切。如此，從愛的源頭汲取了愛的活水，每一個人就更能以他的生活和行動傳送這份愛。祈禱使我們與基督合而為一，從而使所有的人成為兄弟姐妹。
＊家庭是我們一生中最初、也是最適合接受「友愛、同甘共苦生活」培育，及表達這種生活的地方。在家庭中，我們學習關切、接納及尊敬，使家庭中每一分子都能找到自己應有的地位。
＊家庭中的共同生活引導我們學會如何與別人分享，使我們脫離自私自利。在學習分享和施與中，我們發現共有共享的無邊喜樂。父母要特別注意身教、在孩子們面前以言以行潛移默化他們，喚醒他們的同甘共苦精神。
＊孩子們自小就應有機會去體驗物質上的欠缺及守齋，因而能培育出一個有品格、懂得克制和自律的人，特別是克制將一切佔為己有的欲望。從家庭中所學習的種種，會使我們一輩子受用。
三、在今天這個動蕩不安的時代，希望教友家庭多去接近患難中的兄弟姐妹，並在祈禱中與他們共融。我們這樣做，正是追隨聖母瑪利亞趕往山區去照料表姐依撒伯爾的芳表。我們應效法關心人的上主，也能同樣說：「我巳看到我百姓的痛苦，他們的哀號巳上達於我。」(撒上9:16)這樣，我們就不會不理睬他們的呼求。有愈來愈多的兄弟姐妹為貧窮所困，生活的煎熬不僅毀掉他們做人的尊嚴，更使人類整體受到傷害。這在高唱公義和呼籲關懷的今天，簡直是莫大的諷刺。
四、今天我們要特別重視家庭中的苦難和貧窮。因為：
＊許多家庭事實上巳淪於赤貧，三餐不繼、子女嗷嗷待哺，以致影響到孩子們生理、心理的正常成長，甚至無力送孩子入學接受正常教育。
＊有些家庭負擔不起租一間最起碼的房屋。
＊失業的情形更加普遍，使得許多行業、大批的人愈來愈窮。
＊有不少婦女們被逼獨負家庭生計、養活子女，並供給他們受教育。這往往導致青少年流浪街頭，甚至在毒品、酒精和暴力行為中尋求慰藉。
＊來愈多的夫婦和家庭都經驗到心理的不安和家人關係不和諧的困擾。
＊有時候，社會的困難也殃及家庭，引起家庭解體。
＊未出世的嬰兒不受歡迎屢見不鮮，巳經是極平常的事情。
＊在某些國家，孩童被迫過著非人的生活，受到僱主可恥的剝削。
＊老人和殘障者因缺乏經濟生產力而遭遺棄，死活沒人管：讓他們覺得自己是廢物。
＊有些家庭因為來自不同的種族、文化或宗教信仰，而在他們所定居的國家中飽受被排斥之苦。
五、這些巳瀰漫全球的嚴重災禍，不容我們保持沉默或袖手旁觀，因為它們正在摧毀家庭，而家庭卻又是社會和教會的活細胞。我們奉召採取行動、面對問題。基督徒和所有善心人士有責任支援那些陷於困境中的家庭，在精神和物質方面給予支援，協助他們擺脫上述的種種悲慘境遇。
因此，在今年的四旬齋期中，我特別邀請教友與赤貧的家庭共同承擔困難，好讓他們能完成自己的責任，尤其是撫養子女的責任。任何人不應該只是為了他貧窮、老弱，或只是為了他與眾不同就受到排斥。正相反，這種差異反而是促使合一豐富的根源。當我們對窮人付出時，我們正是對基督付出；因為窮人「戴著救世主的容顏」，並且是「天主最鍾愛的」(尼沙的聖額我略：「論愛窮人」)。信仰要求我們跟兄弟姐妹同甘共苦，而財物上的互通有無正是手足之情基本而首要的表現：它保障了每個人生存的基礎，也為人人皆能自立、自主提供條件。
地球及其豐富的資源，乃是普天下人人所共有的財產。「富足的大地應為人類全體而結實纍纍」(米蘭的聖盎博：「論拿伯」，七，33)。在我們今日所處身的艱困時代，僅僅由個人的贏餘中略施小惠，顯然是不夠的。當前的要務乃是我們必須改變自己的生活行為以及消費模式：努力做到連自己的生活必需品也捨得給出，而只保留一些為維持生活不可缺的東西，好讓所有的人都能夠活得有尊嚴。今年的四旬期，讓我們克制自己對物質享受漫無節制的欲求，以便能對我們近人的急難伸出援手。「富人的齋戒必須成為窮人的糧食。」(教宗聖良一世《布道集》，20篇，「論守齋」)
六、我特別提醒教區和堂區團體，要注意尋找切實可行的方法以協助貧困家庭的迫切需要。我知道有不少的教區會議在這一點上巳頗有進展。家庭牧靈機構也自當年先做出具體貢獻。擔任公職的基督徒則應該隨時提醒行政部門，認清這份協助貧困家庭的迫切責任。同時，我也要呼籲各國政治領袖，就國內及國際層面來尋找方法以終止貧窮的惡性循環，尤其是貧困家庭的債務問題。教會期盼，政府首長和企業界領袖在推展經濟政策時，都能關注那些必要的、關鍵性的改革，並謹記他們在這方面的責任與義務。如此，眾多的家庭才不會只是依賴救濟過日子，而是：他們將有可能靠著自食其力來滿足自己的基本需求。
七、聯合國發起訂定一九九四年為「國際家庭年」，我們基督徒團體除了歡欣鼓舞地熱烈響應外，並將竭盡所能欣然呈現其獨具特色的獻禮，共襄大業。
今天，讓我們不再心硬！讓我們凝神聆聽天主的聲音(召喚)，也諦聽我們兄弟姐妹的聲音(哀求)！
希望整個四旬期內，許多家庭的善行義舉，以及對於其他許多家庭的溫暖眷顧，將帶給每一個人深深的喜悅，並幫助我們敞開心門迎接復活的基督：「眾多弟兄中的長子」(羅8:29)。對於所有慨然答覆天主召喚的人們，我願施與宗座遐福。
教宗若望保祿二世
一九九三年九月三日發自梵蒂岡
網頁製作：聖神修院神哲學院