神思 第十九期 一九九三年十一月 70-74頁
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
作者介紹「千年國說」三種不同的論調及該說的歷史。他指出解釋聖經的原則，並結論出除了天父之外，誰也不知道那個日子何時來臨。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
本文的主題是相當晦澀的，因此，在開始討論之前，先說明幾個文中經常用到的術語，也許是最好的做法。
千年國說(Millenarianism)主張，末日公審判之前，基督在世上為王一千年。Millenarianism也作Millennialism(此二詞出於拉丁文，是一千的意思)，或作Chiliasm(此詞來自希臘文，也是一千的意思)。
事實上，究竟有否這樣一個年代，從教會初期，人們已開始爭論，直到今日還是爭論不休。這主張的基礎，是默示錄二十章一至十五節的字義解釋：這些章節描寫撒殫將被綑住，拋到深淵裡，關起來，加上封條，共一千年之久。在同一章節裡，似乎也提到共有兩次復活。但是在註釋基督千年王國與基督第二次來臨的關係上，有三種不同的說法；因此，千年國說也有三種不同的論調。
非千年國說(Amillennialism)認為，千年的王國只是象徵性的意義，又認為耶穌第二次來臨時帶來的，不是現世的王國，而是永遠的時代。這論調的依據是默示錄二十章一至十五節比喻性的，或象徵性的註釋。
● 非千年國說 ●
基督為王一千年：
象徵的意義
基督全面克勝撒殫 基督
天朝諸聖享受 再來
＋ 圓滿的幸福 │
───────────┘
後千年國說(Postmillennialism)相信，千年的王國是精神性的，就是王國的昌盛繁榮乃屬於精神的層次；在此之後，基督將再次來臨。
主張這說法的人，也以象徵的意義註釋默示錄二十章一至十五節的文字，同時引用默示錄以外的聖經章節作為他們的依據。
● 後千年國說●
基督為王一千年
基督的福音 基督
傳遍大地全球 再來
＋ │
──────────┘
前千年國說(Premillennialism)則認為，耶穌的第二次來臨是在千年王國之前，來臨之後，將與他的子民統治世界。
支持這說法的人，把默示錄二十章一至十五章，作字義的解釋。他們展望一個默西亞的昇平年代 (有的人認為歷時整整一千年，不多也不少)。在那個年代裡，撒殫將被綑住，就是說撒殫將沒有引誘或攻擊基督門徒的權能。
● 前 千 年 國 說 ●
基督 │
再來 基督為王一千年 │
＋ │ 與諸聖統治世界 │
──┴─────────┘
默示錄二十章一至十五節的千年觀念，可見於舊約的經典，在猶太的歷史中，早已有人加以發揮。猶太的末世文學作家，有時講及作為選民的以色列民族，將有一個繁榮和太平的時代，歷久不衰，了無盡期。
耶穌誕生後約一百年，有些猶太作家則認為，在世末公審判來臨之前，將有一個過渡時代；那時，默西亞要來臨為王，統治世界，但是年數是有限的。
一千年正義與和平之治的觀念，也許導源於一些古代經師的著作。這些作家嘗試計算默西亞來臨的年代，他們根據天主六天創世的記載，算出六千年這個數字。這結論乃由第九十首聖詠得出，因為該首聖詠的第四節說，在天主眼裡，一千年猶如一天。創世的第七天，是天主休息的日子，預示了第七個千年乃是默西亞統治為王的年代。
舊約聖經並不提及千年為王的時代，然而正義與太平之治的時代倒是講到的，如依撒意亞先知書55至66章的敘述，就是一個例子。
千年的觀念亦可見於初期的天主教會，不論在西方的教會，或者在東方的教會，都有跡可尋。後來，在西方教會裡，這觀念漸漸消失，由於兩個主要的因素。第一、教會在羅馬帝國境內遭受迫害，藏身地下，歷時三百餘年，最後在君士坦丁大帝時代，終於重見天日，獲得自由。想想看，一個備受迫害的教會，突然之間，在君士坦丁大帝統治之下，及其母后海倫娜關懷之下，到處一片和平安寧，心中會有什麼感受和思想？(這裡，值得我們一提的是，末世性的宗教觀念和著作，在痛苦和多難的期間，甚為流行，然而到了昇平與安寧的時候，就不復多見了。)
第二、可能是由於奧利振、聖熱羅尼莫、尤其聖奧斯定的影響，千年王國的觀念，在西方教會裡漸漸消失。希波的主教以象徵性的意義，註釋默示錄二十章十五節那段文字。他說，第一次「復活」，參照致羅馬人書六章三至四節的教導，是指領受聖洗聖事；撒殫被綑綁，是指基督以他的死亡和復活拯救了世界。基督在世上的王國，是指教會；教會雖有缺陷，但具備千年王國的許多因素。(見弗1:14-23)王國為期一千年，是指一個圓滿的年代，因為一千是一個完整的數字。(第二次復活，就是在世界末日的時候，肉身或身體的復活；第一次復活，即是領受聖洗的時候，是屬靈的復活。)
一如在教義和倫理等領域，聖奧斯定有關千年王國的看法，在以後的十五個世紀裡，左右著羅馬天主教會的思想。1944年，聖座曾提出警告說，即使是溫和的千年國說，對正統的信仰，也是危險的，可見聖奧斯定影響的一斑了。
有些基督教會，基於對默示錄二十章的字義解釋，更樂意接受前千年國的論調，或某種形式的千年之治。支持這論調的基督教派包括：基督復靈會，摩門教派，耶和華見證人，「大地之友」，以及若干浸信會的支派。
已往，當公元1000年臨近的時候，一些團體曾期待創世第七天，或千年王國的出現。現在，公元2000年即將來臨，在我們的意料之中，那些以字面悟解默示錄的信者團體，也會宣稱千年王國的年代已經近了。
筆者本人閱讀和解釋聖經，採用以下的原則：依照聖經作者下筆時的意念，顧及全部聖經的完整訊息，同時在教會的指導之下，尤其對聖經一書，因為該書是教會的特殊經典。按照文字的字義、逐字逐句、極其死板地解釋聖經的文字，尤其對默示錄一書，引起的問題，要比解決問題，更大更多。但是，要是真有一些聖經章節，字義的解釋可以有助於說明千年王國，或基督第二次來臨這問題的話，我樂意選揀耶穌親口說的那句話：「至於那日子和那時刻，除父一個外，誰也不知道，連天上的天使和子，都不知道。」(瑪24:36)相信不用我再加上一句：「連主張前千年國說的那些人，也不知道。」
網頁製作：聖神修院神哲學院