神思 第十三期 一九九二年 43-48頁
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
有關聖母顯現的傳聞很多，白禮達神父一文簡述教會如何處理這些傳聞，及教友面對顯現報導時應有的態度是甚麼。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
1981年6月24日，南斯拉夫默主哥耶小鎮(Medjugorje)上的幾個孩子宣稱他們見到聖母顯現。最初，該區的主教多少站在他們一邊。他成立了一個教區性的委員會展開調查。但是這個委員會在調查之後，不接受孩子所宣稱的事實。其後，1987年，在聖座的建議下，南國的主教成立了一個全國性的委員會來調查這件案子。1991年4月，根據該委員會送呈的報告，南國的主教宣佈說，沒有明顯的證據足以肯定默主哥耶的顯現是超然的事件。但是，那些孩子繼續說，聖母自1981年初次顯現之後，就每天在那裡顯現給他們，直到今日。
處理聖母顯現這類事件，教會是極端謹慎的。在本世紀內，聖母顯現的傳聞不下數百之多，有時顯現給一群人，但一般多顯現給某一個單獨的人。據一位權威人士說，1928至1971年之間，正式報稱的聖母顯現，共有210次，但教會只承認了其中的2次。然而，這並不是說，其餘的208次都是無中生有的虛構。不用說，有些報稱的顯現，證實是自欺欺人。但是在有些案件中，也許教會沒有找到明顯的證據，足以作出確切的結論，因而沒有給予正式的承認。也有時候，對某些傳聞教會根本無意進行調查，因而把整個案件束之高閣。
超然的顯現是有人看到在自然情況下看不到的異像。但是自然界的異像亦屢見不鮮，幻像與幻覺是眾所周知的現象。例如，1948年2月10日，在意大利亞西西，有兩個男子宣稱他們看到一座24英呎高的巨大聖母像自己移動，往復搖擺，甚至胸部起伏，狀如呼吸。消息一經傳開，就有大批好奇的群眾，自意大利各地擁去，一睹這奇異的景像。教會當局下令展開一次科學的調查。專家們自不同的角度作仔細的觀察，又用精密的儀器作嚴格的衡量，還在不同的時間、從不同的角度拍攝照片，以及其他種種能夠想到的測試和實驗：儘管在場的觀眾堅持看到移動，但是照片的記錄和實驗的結果顯示，巨像自身沒有半點移動的跡象。有許多令人驚奇的現象，最後被人發現乃是自然因素造成的效果。因此，教會當局在對一次報稱的顯現作出結論之前，必須盡力之所能，找出可能潛在的自然因素。
在搜尋顯現的證據時，教會當局必須確定目擊者的信實。如果目擊者沒有觀察事實的能力，如果他們不能肯定對象的虛實，如果他們無法描述經過的詳情，尤其如果他們在答話中夾雜著矛盾和謊言，教會當局是不能相信他們的。本世紀60年代，在西班牙，有一群孩子向人訴說他們多次見到聖母顯現，人們也看到他們屢次神魂超拔。他們說聖母親吻他們，傳達給他們許多訊息，也給他們行了不少奇蹟。之後，他們卻加以否認，說他們所講的不是真的。不久，他們又撤回他們的否認，並對他們所作的否認表示後悔。他們堅持說聖母真的顯現給他們，而且仍舊繼續顯現給他們。但是他們的主教表示他們所說的不能令他滿意，因此也不准他的教友前去朝聖。
教會當局必須查究的另一個問題是，顯現所傳達的訊息是否符合教會的訓導。1830年12月17日，聖母在法國巴黎顯現給一個名叫卡特琳˙拉布萊的仁愛會修女。大家熟悉的顯靈聖牌就是這次顯現的記錄。聖母站在地球上，足踏毒蛇的頭，自她的雙手發出萬道光芒，射向地球，在空間圍著聖母有一行字句：「吁瑪利亞，無原罪之始胎，我等奔爾台前，望爾為我等祈！」這次顯現普遍地激起了探討始孕無玷教義的興趣，並點燃了敬愛聖母的熱誠。1854年，教宗庇護九世，以隆重的儀式，欽定聖母始孕無玷為普世信徒當信的信條。四年之後，聖母在法國露德，又顯現給一個名叫伯爾納德˙蘇比羅的山村少女，對她說：「我乃始孕無玷。」這兩次顯現所傳達的訊息，都符合教會的訓導。教會承認了這兩次顯現。之後，教會更冊封卡特琳和伯爾納德為聖女。直到今日，專程前往巴黎和露德朝聖的信徒始終連絡不絕。
另一個必需查究的問題，就是：顯現是為了目擊者個人的利益，抑是為了他人的利益？嚴格說，真正的顯現是上天的殊恩異寵，是為了多人的利益而賜下的。因此，負責調查的人士必須尋找明確的事實，證明所報稱的顯現，以及顯現所傳達的訊息，帶出了美好的屬靈果實。譬如：人們因此而更加虔敬，更加接近基督和他的教會。顯聖的現場每有疾病的痊癒，甚至還有其他的奇蹟發生，這些也都是教會必須查究的對象。譬如在露德，不少人宣稱他們的疾病獲得了痊癒，無疑地，其中大部份的痊癒是真實的，但是只有極少數的痊癒被承認為奇蹟。痊癒在被認定為奇蹟之前，必須滿全十分嚴格的條件。
教會承認報稱的顯現，實際上肯定了什麼？譬如教會批准露德和花地瑪為聖母的朝聖之地，並不就此保證聖母曾在那裡親身顯現。教會只是告訴我們，依照人力的判斷，有足夠的理由使人相信報稱的顯現是超然的事件，就是說：它並不是病態的因素，或魔鬼的干擾所造成的幻覺或幻像。因此，誰深信不疑，並不是輕信盲從的行為。然而，教會對顯現所作出的論斷，並不絕對排除錯誤的可能。此外，教會也並不保證，目擊者的報導，每一個過程，每一個細節，都正確無誤。有時候，目擊者的報導並不精確，甚至犯上錯誤。譬如在花地瑪，目睹顯現的三個小童，其中之一曾說第一次歐戰將於「太陽奇蹟」之日結束，那是1917年10月13日。但是事實上戰事在下一年的11月尾才告結束。
教會的批准，雖然對顯現的事實，沒有作出絕對的保證，但明確地宣佈了，誰信以為真是合乎情理的行為。此外，她也宣佈了，顯現事件的本身，或顯現傳達的訊息，與教會有關信仰和倫理的訓導，沒有什麼不符之處。教會固然並不從顯現中增添了任何新穎的教義，信徒卻可能因而對教會的訓導獲得了更進一步的認識。
教會承認的顯現，我們必須相信嗎？顯現傳達的訊息，我們必須接受嗎？教會的訓導是：我們必須相信「公然的啟示」，就是在最後一位宗徒離世之前，天主所啟示的真理。因為我們相信這些真理，是由於天主的啟示，是相信天主的說話。至於這些顯現，或顯現傳達的訊息，稱之為「私下的啟示」，因為如果相信它，我們相信的不是天主自己的說話，而是目擊者的說話。所有天主公然啟示的真理，我們必須絕對相信。至於某一個人，或某幾個人所宣告的顯現，所傳達的訊息，我們就沒有必須相信的嚴分。如果我們認為支持顯現的證據充分確鑿，我們大可以信以為真。但是從另一方面說，如果我們不分青紅皂白，一口咬定任何的顯現不能存在，所有的顯現都是虛構，那是錯誤的。如果天主願意，天主能夠直接啟示他的旨意，也可以通過聖母、聖賢、某一個人、或某一群人，傳達他的訊息。我們怎麼可以這麼大膽，給天主的大能加上限制呢？因此，我們能夠有很充分的理由，相信聖母在某某地方真的顯現了，雖然我們並沒有相信的嚴分。
當一地發生了顯現的傳聞，該教區的主教就有調查這事件的責任和權力。一般的做法是，主教任命一個專人小組作他調查的顧問。高於教區主教的教會正權人只有一人，就是教宗自己。聖座自己也能夠另外設立委員會，展開調查。不過通常而論，教宗接納地方主教的意見。如果整個事件發展到建議教會當局，為全球教會制定一個與顯現有關的節日，教宗本人將親自作出最後的論斷。1858年聖母在法國露德顯現，1862年獲得該教區主教的承認。1917年聖母在葡國花地瑪顯現，1931年獲得正式的承認。聖母在默主哥耶的顯現，也會獲得教會當局的承認嗎？南國的主教們表示，調查還在進行中。
自教會早期，聖母顯現已時有所聞。中世紀瑞典聖女布里耶特(St. Bridget of Sweden)的神視是很有名的。看起來，我們20世紀有關聖母顯現的傳聞特別多，地域遍及世界各地，包括中國在內。真實的顯現只能有一個目的，就是導引人們接近天主。在加里肋亞加納的婚筵席間，聖母叮囑僕人要聽從她兒子的吩咐去做。這便是她不斷傳達給我們的訊息，在今日亦不例外。梵二《教會憲章》第8章給我們指出了，聖母所領受的職務和特恩「都歸宗於一切真理、聖善和虔敬的源頭基督。」(67)這短短的一句，應該能夠提醒我們，對聖母真誠的敬禮，不是為了一時的衝動，也不由於虛妄的盲從，乃發自「真純的信仰，由此信仰引領我們體認天主之母的卓越尊位，並激勵我們以兒女的孝心敬愛我們的母親，效法她的德表。」
New Catholic Encyclopedia, Article, "Visions".
Michael O'Carroll,C.S.Sp., Medjugorje: Facts, Documents, Theology, (3rd ed.), Veritas, Dublin, 1988.
Joseph A. Pelletier, A.A., Our Lady Comes to Garabandal, Worcester, Mass., 1971.