神思 第十期 一九九一年 81-84頁
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作者在本文中教導讀者以教會禮儀祈禱的整體特徵，作為我們在日常生活中祈禱的借鏡。
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本期的主題既是「祈禱」，筆者想從禮儀的角度，與大家分享一些祈禱的方法。「禮儀的祈禱」可以指「禮儀經文」，即分析、考證及註釋教會歷代在禮儀中所使用的經文。本文不會涉及這層面，而是以教會禮儀祈禱的整體特徵，作為我們在日常生活中祈禱的借鏡。其實，教會的禮儀經文是信仰的準則之一，我們在禮儀中怎樣祈禱，也可引伸到獨自或小團體的祈禱中。
祈禱是天主與人的交談，故人祈禱的對象常是指向天主的。呼號聖人聖女之名，比方：「大聖若瑟，請救助我！」並不算是祈禱，只能當作是在教會內天主子女平等的談話。直接呼求聖人聖女在我們的祈禱生活中，總不該成為重心，但這些平等及親切的呼號，也不必完全棄絕。即使在禮儀中，也有直呼聖人聖女的例子（比方：諸聖禱文），但向天父祈禱仍是整體祈禱的氣氛。
在禮儀祈禱中，最通行的處理方法是在向天主祈禱中，提及聖人聖女的名字，比方，八月十五日聖母升天節；當日的集禱經是：「天主，你特別垂愛謙遜的童貞瑪利亞，揀選她作你唯一聖子降生的母親：今天又加給她無比的榮耀。求你因她的轉求，使我們能分享你的救恩，日後也與聖母一樣榮登天庭。因你的聖子…… 。」（譯文採自感恩祭典三）
不論我們私下獨自祈禱，或三五知己共聚祈禱，或參與禮儀，祈禱都不該是個人的私事，即使在個人祈禱中，我們的身份是基督的肢體，教會大家庭的成員，該懷著諸聖相通的意識。天主的說話（聖言），基本上是對整個選民團體所說，當我們獨自祈禱時，只不過把天主公開的說話，作為衪向我們此時此刻的說話，故天主的話基本上屬於團體，而我們的祈禱，也是聯同整個教會、作為肢體的禱聲。禮儀是整個教會的行動，團體幅度最顯著；不過，即使在禮儀之外，我們個人的祈禱也該有教會的意識，特別是在祈禱中心懷教會及普世的需要。
上文說過，祈禱的對象是天主。在禮儀之中，絕大多數都是向天父，只有少數例子是向基督。比方，垂憐經所呼求的上主，是指復活的主基督，另外是彌撒平安禮前的「主耶穌基督，你曾對宗徒們說，我將平安……」。為甚麼禮儀經文普遍是指向天父而非聖子呢？這是因為基督是天父與人類之間的中保，基督不但是坐在天上的普世君王，也是親臨在教會內、在我們中間、與我們聯合向天父奉獻讚頌之祭的救主。只有基督堪稱最完美的禱告者，因為只有衪才徹底的向父交付自己並承行了父的旨意，只有衪是不斷為我們罪人懇切祈禱的那一位，亦只有衪的祈禱為父所中悅。因此，與其說基督把人類的祈禱向天父轉達，不如說人類參與並聯同基督的祈禱，使得我們的祈禱能夠藉著祈禱、聯合聖神，為父所悅納。
祈禱的標準格式，就是向天父，藉著基督，並在聖神的團結中。這格式與教會感是分不開的，因為基督與教會永不分離，衪是教會的頭，而聖神則把基督以及整個身體以愛緊密相結合。感恩經結束最足以反映這意義，即是說，舉行禮儀的團體向父的感恩，是「藉著基督，偕同基督，在基督內，並在教會內的聖神的團結共融中……」所作。（意譯）
簡單來說，禮儀祈禱文通常包括四個部份：（1）開始的讚頌。（2）紀念。（3）今日情況下的需要。（4）結束時的讚頌。當然，不是每一篇祈禱都包括並發揮這四個因素，而各因素的比重也是很靈活的。
在猶太人的祈禱中，這四個因素已經很明顯，以安息日餐後的四個禱文為例：「上主，我們的天主，宇宙的主宰……你以良善、慈愛及憐憫，養育整個大地……你賜給我們樂土，使我們世代安居，並能飽享大地的果實……求你憐憫你的子民以色列和你的聖城耶路撒冷……上主，你備受讚美，你充滿美善和仁慈。」（撮錄自羅國輝神父之譯文）
為新約時代的我們，祈禱的紀念部份自然是「救恩史」、以耶穌基督為高峰的救恩。因此，祈禱理該伴同讀經，並以聖經內容作為祈禱的紀念部份。在紀念的氛圍下，我們由於認識了天主在歷史中的大能，便能更有信仰地肯定在今天，天主的德能仍普臨大地，而向衪祈求所需的恩惠。為能實實在在的「紀念」，特別是在不同的時機下選取不同的紀念內容，使用聖經是必需的條件。其次，我們需要信仰給我們對歷史及今日生活實況的洞悉能力，免得我們不著邊際、無知或以人的偏見去祈求。
在祈禱中，不但紀念的部份需要聖言，根本上，真正祈禱是雙方面（天主與人）的談話，不是人自我中心及只掛慮自己需要的自言自語，在所有禮儀中，聖言是必需部份，而且聖言一定是排在禮儀的開始，一定是天主先說話，然後才是人的回應。其實，在天主與人的交往中，天主是主動者，衪首先召選人，傳達衪的旨意並與人立約。
聖言還有糾正我們的心思及教導、激發我們回應的作用。有時，我們在使用聖言時並沒有給予崇高的優次，而是在發揮自己的主觀後，把聖言引證作為註腳或佐証，這就大大違反了禮儀祈禱的原則。
祈禱不斷重複，不論用歌詠或簡短經句，都是幫助人投入的方法，使我們超越理性的局限，以整個心神溶化入天主的愛內。不斷重複可使我們由理性進入感性、由意識層面到達整個人的投入。在禮儀中，尤其是在東方，重複性的歌詠是常有的，例如垂憐經及天主羔羊。在小團體或在個人祈禱中，不斷重複的短句完全合乎祈禱的性質。
不斷重複的短句與上段的正式禱文其實並不互相排斥，反而相輔相成，四個部份的正式禱文需要理性及意識的活動，但理性不構成人的全部，而愛（包括天主與人的愛）更重要的是「位際」關係，全心、全靈、全意、全力的交往。靜點及不斷重複的短句，為深入與主交往是不可缺的。
禮儀是教會生活的高峰，也是精神滋養的泉源，但禮儀不是教會生活的全部（參看禮10），在日常生活中的個人或團體祈禱不是與禮儀對立的活動，而是參與禮儀的準備和延續。因此，有禮儀質素的日常祈禱，完全符合信仰生活的要求。認識禮儀祈禱的特徵，可使我們的日常祈禱更正統和更不偏不倚。