神思 第十期 一九九一年 60-65頁
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東方禮教會的祈禱我們知道不多。鄧雅各神父為我們介紹了東方禮教會禮儀的祈禱，用聖經、教父著作的祈禱和呼籲耶穌聖名的祈禱。
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基督信徒的生活絕對不能缺少祈禱。不祈禱，信仰生活的氣息勢必受到阻塞，終於死去。我們的靈魂需要祈禱，正如我們的身體需要空氣。祈禱是一個交流的管道，通過它，我們與天父、萬物的主宰、人類的救主、以及整個的天朝神聖，互通氣息。因此，論祈禱，問題不在要不要祈禱，而在要怎樣祈禱。
耶穌基督曾多次談論了祈禱。一次，門徒問他應如何祈禱，他就教給他們「天主經」。外邦人認為祈禱的成敗取決於言詞的多少，以為只要喋喋不休，便可獲得垂允，耶穌糾正了這種錯誤的想法。他提醒我們，祈禱時不可嘮嘮叨叨，卻應該懷有懺侮和謙虛的心情。可是他也叮囑我們，祈禱要堅決有恆，持久不輟，因為祈禱是一個畢生的功課，祈禱是一種生活的方式，或者，更好說，生活本身就是持續不斷的祈禱。耶穌又向我們保證，那裡有兩三個人因著他的名字聚在一起，他就親身臨在他們中間。他還教導我們，當我們祈禱時，要進入我們的內室，關上門，向我們在暗中之父祈禱，不讓任何雜念玷污純正的意向，不容其他事物阻礙天人之間的交往；這樣，天父將注視我們心靈的每一個動向，垂聽我們口中的每一句禱詞。
根據耶穌的教導，祈禱基本上可分兩大類，就是團體公共的祈禱，和個人單獨的祈禱。兩三個人因主的名聚在一起的祈禱指前者，進入內室關起門來的祈禱指後者。在東方禮的教會中，公共的祈禱，常是禮儀的祈禱。
東方禮天主教會的「頌讚」禮儀十分美麗，博大而精深，囊括了人生的多方需要，滿足了心靈的各種嚮往。這一份珍貴的寶藏並不是聖職人員、會士修女的專有之物，而是屬於全體教民的遺產，人人有權享用，因為它原是整個團體的日用之糧。公共的祈禱作為整個團體敬主禮儀的時候，簡稱之為「崇拜」，就是信和愛的崇拜；在這崇拜中，全體教民，不論他是聖職人員、會士修女，或是在俗信徒，都享有崇拜天主的權利；因此，團體的每一個成員，都把這「頌讚」視作為屬於自己的特權，並以喜悅的心情，向天主獻上他的敬禮。
東方禮教會的崇拜禮儀，若與西方禮教會的崇拜禮儀比較，擁有更豐富更多樣的因素：在西方禮的教會中，實際上，只有彌撒聖祭正式稱之為神聖的禮儀；而在東方禮的教會中，神聖禮儀的內涵要豐富廣寬得多。每一次舉行神聖的禮儀，均隆重地再演天主聖子，以人類代表的身份，所完成的救世奧蹟；而苦難、死亡和復活的奧蹟，則佔著禮儀的中心部份；至於信徒領受至聖聖體聖事的時候，則同時在餅和酒的雙重形象之下，兼領耶穌的聖體和聖血。
正如一株水蓮，美麗的花瓣，環繞著花蕊，和諧地形成一朵勻稱的荷花；同樣，東方禮的教會，一連串美麗而富有意義的崇拜儀式，圍繞著救贖的奧蹟，和諧地組成了完整的神聖禮儀。這連串的崇拜儀式，各以獨特的方式，提升人們的心靈，邀得上天的寵錫。配合時辰的每日詠讚頌禱，便是重要的崇拜儀式之一。在西方禮的教會中，也有每日的頌禱詠讚，但是東方禮教會的詠讚頌禱，內容更加豐富，所化的時間也長得多。東方禮教會更有特為崇拜我等主耶穌基督的儀式，敬禮耶穌之母至聖聖母的儀式，尊敬十字架生命之源的等等儀式；此外，也有專為感謝、求恩、祝福而舉行的儀式。
東方禮教會的信徒自幼就參與這些崇拜和敬禮的儀式，因此對它們都很熟悉，大部份的經文禱詞都能背誦。禮儀的中心和高峰是重演苦難、死亡和復活的奧蹟；在這之前，常舉行一連串的崇拜和敬禮儀式，以準備會眾的心靈，導向這神聖的一刻；在這之後，接著又舉行一連串的儀式，以收集天主在禮儀中所賜的果實，作為神聖禮儀的尾聲。
東方禮教會的信徒，對教會所舉行的禮儀，都非常熟悉，對禮儀所提供的禱詞，多能牢記背誦；由於這禮儀與及禱詞的內容博大精深，包羅萬象，深入生活的各個層面，同時又有著強大的表達能力，因此，教民在禮儀的薰陶之下，潛移默化，久而久之，禮儀便成了生命的命脈，和精神的寶庫。他們本能地轉向禮儀，借用它的禱詞，向天主表達個人的意念和嚮往，不是很自然嗎？如果我們說，教會的公共祈禱是信徒個人祈禱的基礎和車輛，不是很真實嗎？因為，信徒進入內室，關上門，在暗中私下向天父祈禱的時候，仍是教會的公共祈禱在啟發他們，載著他們奔向在天的大父。
東方禮教會的信徒，除了轉向禮儀，借用它的禱詞，乘著禮儀，奔向天父之外，還擁有一份珍貴的精神遺產，就是聖經和教父的著作。這份遺產是東方禮教會經常取用的寶藏，在那裡，他們汲取精神的食糧，獲得靈修的指導和啟發。在教父的著作中，蘊藏著精修者、殉道者、以及護教者的偉大智慧；這些教會的巨人，自遠古直到今日，一直是教會的導師和柱石。
歸根結底，祈禱是一種心靈的活動：是探測存在的本原，是暢飲生命的活泉，是際遇天朝的神聖。因此，在祈禱的氣氛中，誦讀聖經也好，閱讀教父的著作也好，甚至閱讀近代靈修大師的著作也好，東方禮教會的信徒並不把閱讀、反省、默禱、靜觀區分開來，而是時而閱讀，時而反省，時而默禱，時而靜觀，如乳如水般地溶合在一起。祈禱生活原是一個包羅萬象的整體，是一連串逶迆曲折的現實經驗。它好似一股注入大海的洪流，它的開始可能只是一涓細流，隨著自然的節奏，點滴而下；順著地勢的起伏，左傾右瀉；入洞穴，穿谷道，流經叢林，越過原野；集水為渠，匯流成河，終於浩浩蕩蕩，投入無邊的汪洋。一如海洋是滴水涓流的元始，也是最後的歸宿，同樣，我們的身靈生命原出自天主，在他柔和而有力的導誘之下，藉著祈禱，挾帶著上天的恩賜，心懷著懺悔和感激，興高彩烈地重返天父慈愛的懷抱。
東方禮的教會還有一款特別愛好的祈禱，就是呼籲「耶穌聖名」的祈禱，這種祈禱樸實而簡短，內涵卻十分豐富。它的起源很早，可以追溯到初期的教會：最先採用的，是那些退居曠野的獨修隱士；他們拋棄了世俗的榮華富貴，克己苦身，奉獻整個的一生，專務天主的事理。這些獨修隱士，在面對魔鬼的攻擊，在遭遇邪念的騷擾，以及在受到試探和誘惑的時候，習慣呼籲耶穌的名號，懇求他的保護和援助。他們體驗到，耶穌聖名是化解危險、恢復平安、保持寧靜的法寶；除了這些消極性的功能之外，耶穌聖名更能使他們積極地集中心神，專一地注視天主；因而使他們的心靈享有一種習慣性的收斂和寧靜；接著，又使他們從愛戀世物的情結中釋放出來，自由地歸向天主，而天主也就成了他們關心和嚮往的焦點。到了這個時候，他們漸漸進入一種「自然靜觀」的境界，就是他們能夠毫不勉強地轉向天主，自然而然地體驗他的臨在，越來越容易地思念天主，越來越頻繁地與心中的天主神交密談。事實上，這種祈禱，亦稱之為「心的祈禱」。在東方禮教會的靈修著作中，「心的祈禱」一詞，通常就是指「呼籲耶穌聖名的祈禱」。
呼籲耶穌聖名的祈禱，雖然特別受到修會會士的珍視和愛好，但是並非他們的專有遺產。在十九世紀，俄國的東方禮教會，尤其在平信徒之間，對這祈禱，展開了一次廣泛而強力的復興運動。這運動的肇始，大部份應歸功於一本由一位無名氏出版的小冊，小冊的名字叫：「一位俄羅斯朝聖者與他靈修導師的談話」，或簡稱為：「一位朝聖者的故事」。
這本小冊討論了一個有關祈禱的傳統問題，就是聖保祿宗徒在致得撒洛尼人前書中所提出的：「要不斷祈禱」。小冊所提供的答案就是「呼籲耶穌的聖名的祈禱」。為表達這個意思，作者講述了一個故事：有個貧窮而純樸的信徒，在一位英明的靈修導師指導之下，出發去朝聖；這位導師教給他一套簡單而容易的祈禱方法，就是「呼籲耶穌的聖名」，供他在朝聖途中使用；他依照了導師的叮囑，」、小心翼翼地奉行不輟；漸漸地，這祈禱不但成了他生活的中心，更引領他與天主神交密往，達到極其高超的程度，並使他獲得了不可言喻的平安和喜樂。
雖然呼籲耶穌聖名的祈禱，一如所有的祈禱，應該明智而適當地運用，有時更需要富有經驗的導師加以指點，始不致發生偏差，但是，由於它簡易和樸實的特色，很適用於日常生活中的每一個處境和場合，給採用的人多能帶來真實而豐富的神益。這祈禱為靈修生活的入門者和後學者都很適宜，且能有效地引領人靈嚮往天主，與天主親密結合。
呼籲耶穌聖名的祈禱，歷經了好多個世紀的演變，已有幾種不同的形式。但是，基本上，它是一股短促而清澈的心聲，謙虛地懷著愛和信賴，呼喚耶穌的神聖名號，說：「主、耶穌，天主之子，請可憐我這個罪人！」這實在是一個稅吏的祈禱，遠遠地站在聖殿的後面，低下頭，捶著胸，坦認自己的罪過，呼求天主的仁慈和憐憫（路18:9-14）。這短短的禱詞，無異是基督訊息的撮要：它表達了天主的無限尊嚴、聖子的救世奧蹟、罪過的得蒙赦免、以及天主無限的仁愛和慈善。乘著這簡易祈禱的羽翼，心靈直奔天主台前，祈求他的寬恕，呼籲他的助佑，邀得他的祝福。
呼籲耶穌名號的祈禱是富有彈性的。首先，禱詞並無硬性的規定，可以按照當時的情況或需要加以放長，或予以縮短，例如：將上面的禱詞可以簡化為：「主、耶穌，請憐憫我！」或「主、耶穌！」，甚至只是簡單的「主！」或「耶穌！」。其次，呼籲的方式可依個人的喜好，或配合當時環境的要求而調正，例如：可以大聲地呼號，可以傾吐在唇間，也可以在心中化為無聲之言。再者，它既可以專心一致的反覆呼號，如同懷念和呼喚一個心中的愛人，也可以配合當時當地的行動和操作，例如：在路途中，可以配合著行走的步伐，在安息時可以跟隨著呼吸的節奏。總而言之，它可以適應每一個人的性格和喜好，也可以配合所有的環境和場合。在日常生活中，為提心向上，為與主同行，呼籲耶穌聖名的祈禱，無疑是一個出色的靈修方法。
東方禮教會的祈禱生活，內容非常豐富，形樣也很繁多；至於他們的禮儀祈禱，不但精深，更包羅萬象，尤為多姿多彩，為所有的教民的祈禱生活，是一個用之不盡、取之不竭的泉源。