神思 第十期 一九九一年 55-59頁
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本文為香港聖母神樂院一位修士所寫。文中描述默觀、默觀祈禱和默觀生活是相關的。作者亦提供了一個默觀祈禱方法－－歸心祈禱。這方法使人與內心的主接觸，獲得深湛的平安與喜樂。這些默觀祈禱的果實會流溢到我們日常的生活裏。
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今年四月份羅馬觀察報曾報導一段文字，主題是教宗向亞洲的一個新挑戰。該文引述教宗指出與非基督徒神修傳統代表的一次接觸，令他肯定未來的傳教活動極大繫於默觀。質言之，基督徒的默觀精神和默觀祈禱正要在聖神的默導化工下結出豐果。
要探討默觀祈禱，不妨先對默觀生活作些探究。因為似乎在許多信友心目中，默觀生活多少帶些玄妙和神秘色彩。但其實默觀生活是與基督徒的信仰生活無異，只不過是認真地生活出信仰的內涵，勉力在恩寵上成長，藉信、望、愛三德的實踐，使我們默觀瞻仰天主。
聖多瑪斯每當談及這個論題時，層次引用偉大的教宗聖額我略的觀點。按聖額我略的見解，默觀生活主要是對天主的熱愛。因為藉著愛德，我們對默觀瞻仰天主的渴求油然而生。（聖多瑪斯《神學綱要》II-II，180，1）
我們可嘗試把默觀、默觀祈禱和默觀生活分別描述一下，以便對三者有比較清晰的觀念：
（一）默觀──以滿懷愛火的信德，時時處處認出天主，並使我們契合於衪。
（二）默觀祈禱──是孕育信德和愛德的特別時刻。令信德更充滿熱愛，預先品嚐靈性所渴求的。
（三）默觀生活──在信、望、愛的忠信和實踐中不斷地追尋和發現天主。
綜觀上面三個觀念，我們可看出三者彼此是息息相關的。就是說：當我們認真實踐信、望、愛三德時，它們本能地在我們內裏產生一種心態，令我們生活默觀化。但該注意，我們日常生活的質素也同樣會影響我們那些默觀祈禱的特別時刻。只有心靈純淨和那些把愛集中於天主身上的人才會看見天主。
為進一步引伸默觀祈禱的概念，我們可從聖大德蘭的教導覓取一些靈感。聖女指出祈禱是人神間的友誼，是一種與主友誼的緊密連繫。因而她認為默觀祈禱是人一段長時期地與主親密交往，產自活潑的信德。
概言之，我們可把默觀祈禱用以下的兩個觀念來表達：
（一）是人有意識和自由自主地與主個別的交往，建基於活潑的信德，是在聖神內藉著基督與天主最親密契合。
（二）是與主會晤的特別時刻，為增進彼此的友誼；是增強信德和愛德的機會，使信德變得更充滿熱愛，且預先品嚐靈性所渴求的。
無疑，為鍛煉和孕育活潑充滿熱愛的信德，好向天主的無限和衪救恩的臨在開放，默觀祈禱是個具體的途徑。
探討過有關默觀祈禱的意義和內涵後，筆者願意給讀者提供一個默觀祈禱的方法。在詳述它的步驟前，先介紹一下它的背景。記得大約廿多年前，熙篤會美國麻省的一所會院曾響應教宗保祿六世的呼籲，給現代人推介一適合今日社會生活節奏的祈禱方法。當時他們的院長、神師和兩位會士致力返本溯源，把有關默觀祈禱的教會靈修傳統，以嶄新的方式揭示給生活在廿世紀的信友。在探討過程的同時，已故靈修大師 Thomas Merton 喜用的一個字眼 Center，給了他們很大的靈感，以致竟命名為 Centering Prayer（中文試譯作「歸心祈禱」或「返回內心的祈禱」）。
及後經他們的院長 Thomas Keating 和 Basil Pennington 神父文字的發表和著書推介，不少人因實習而獲益，時至今日許多以這種默觀祈禱方法的中心在美國多處相繼成立，令無數人受惠。
Basil Pennington 神父十年前曾到訪香港熙篤會神樂院，給會士們講解了這歸心祈禱的內容和方法。下面是取材自他的資料，經實習體驗而寫成：
歸心祈禱是個十分簡易的祈禱方法，任何人渴想與主同在，體驗衪的愛和臨在都可採用它。是一種屬於對主的渴求而導致進入衪臨在的祈禱。歸心祈禱要求人把心神和身體緩和過來，使之處於寧靜和安歇中。屢次我們的祈禱是集中於言詞、思想、觀念和想像中，其實這些都是我們頭腦的產物。怪不得我們多次覺出祈禱令人厭倦，沒有半點的使心神清爽。但耶穌不是說過「你們勞苦負重任的，請到我跟前來，我要使你們安息」嗎？的確，祈禱應使我們舒暢和煥然一新。
我們都明白，天主聖三藉聖洗恩寵具體地進入了每位信友心中，以我們的心作衪們的居所，沛賜我們聖三的平安。這平安產自明悉我們如何被那位照顧整個世界而又是全能和無比慈愛的主所眷愛著。
故此所謂歸心祈禱無非是從日常的生活中抽一段時間與這內在的實體接觸，使整個人的心神獲得主深湛的平安與喜樂。當我們把一些關心的事務和瑣碎的事項暫且擺脫放下，讓身心稍騰出時間空間，慢慢靜息下來時，內心的世界自然有機會展開。我們靈性的官能在這狀態下無疑更容易意識到內心主的臨在。歸心祈禱就是要教人增強和加深這個意識的時刻。
為進行歸心祈禱，首先我們要使自己安靜下來。而大多數人若採取坐的姿勢會更易於安靜。進入祈禱，可以採用任何令一己舒展的姿勢，因為一開始便抱有在主裏面稍歇息的心態。適宜用有背靠的椅子，最好讓脊椎骨稍挺直，為保持清醒；安樂椅則不適宜。然後輕輕閉上眼睛，減少觀看事物所耗的眼神，自然有助入靜。
當身體姿態安靜後，便可把注意力集中於臨在我們內裏的主，藉著信德我們知道衪就在那兒，因為是衪親口說過的。在這廿分鐘歸心祈禱的時刻，我們將整個生命奉獻給衪，完全屬於衪的。衪可按衪的意願處理我們。這種祈禱純然是個禮物，懷著愛心把一己作為愛的獻禮，一心為中悅衪。
為能安靜和專注地停留在我們所愛者身上，我們須用一充滿愛意的禱詞──一個簡單的字眼，能表達我們對天主滿心的愛慕。這可能是個我們對主喜愛的稱呼。比方：耶穌，阿爸，父啊……或任何為我們有意義的稱謂，又或一個表達信恃，或全心投靠或愛慕之情的呼號都可以，只要能令我們對衪專注。且用不著努力不停地重複誦念口訣似的，更著重是個維繫我們對主欽崇或愛慕的記號，像似愛的喃喃細語，有時卻是無言相對。
就這樣，我們停留在與主相偕的祈禱氛圍中。一旦我們理會萌發其他雜念時，只要輕輕地用那充滿愛意的禱詞轉向主，在與內心的衪神交密契。在一些日子裏，由於我們周圍有一大堆的干擾，我們得不斷地使用禱詞。不過，這沒有多大關係，因為每次我們使用它，每次我們便轉向主，是在愛中把一己作為獻禮。而在另一些日子裏，我們可能不太需要使用我們的為禱詞。很好！這倒沒有甚麼差別。因為，這廿分鐘時間是全屬於衪的，適隨衪意。我們不為自己圖謀甚麼。完全是個獻給主的禮物。我們不是想要在這廿分鐘內刻意得到些甚麼。我們所有的注意力是集中於衪身上。是在祈禱時間外我們開始看出其轉變，即聖神的果實──愛德、祥和、喜樂、慈悲等在我們的生活中逐漸茁壯。
當這廿分鐘告終時，我們不可馬上跳回日常的活動。因為我們心靈已進入了相當深的層面，雖然似乎我們沒有覺察。故此要十分柔和地結束我們這默觀祈禱。我建議這時可由內裏緩慢地誦念天主經，讓經文的每句含意徐徐在內心湧出。在這方面主親自會教導我們的。而我們默觀祈禱的深湛祥和將流縊到我們日常的生活上。
這是屬於經驗式的祈禱，所以我們只能憑經驗來領略。我們誠意推介這樣方式的祈禱。若人能恆心實習，每天兩次，三十日內必會奏效。也許我們可約一知己測驗一下，因通常其他人都較我們自己清楚，看出祈禱的效益如何在我們身上展露。假如我們以往所用的祈禱方法獲益較佳，不妨重新採用它。但如果這種著重聆聽和專注於愛的簡易祈禱使我們受惠，那麼就值得我們繼續採用和介紹給別人。不錯，我們都渴望成為天主和平的工具，能在充滿紛擾和仇恨的現世，多濺發一點仁愛、祥和和寬恕的火光，這些聖神的果實將是在恆心實踐歸心祈禱一段日子後在人身上流露的美果。無疑這也就是每位基督徒能獻給人類社會和改變世界的動力。