神思 第十期 一九九一年 1-11頁
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念玫瑰經是天主教古老的傳統。為甚麼重複又重複的念？作者解釋念玫瑰經是在聖母的伴同下，在她的玫瑰園裏散步，獻上虔誠的祈禱，宣告我們重返伊甸園的喜樂，歌頌天主的愛、聖母的愛，同時誓我們的愛也是忠貞熱誠的，不再在園裏背棄天主。
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自好多個世紀以來，玫瑰經是天主教信徒所愛好的祈禱。然而對許多人來說，念好玫瑰經卻並不容易：千遍一律的重複，令人不免生厭，也容易使人分心。有時候，有人問：為什麼要這麼多的重複？在歷史上，一百五十遍聖母經原是為代表一百五十首聖詠。聖詠本是教會的祈禱經文，但是在某些年代裡，一般信徒不識文字，因此就不能誦念聖詠，於是就用一百五十遍聖母經來代替。不過問題依舊存在：那些受過教育的人士，既然能夠誦讀，又何必要反覆地誦念聖母經呢？或者至少，怎樣念玫瑰經才有意義？當我們在念玫瑰經的時候，我們是在做些什麼？
本文旨在幫助讀者觀察幾個聖經的圖像。這些圖像，對最後的那個問題，正好是一個適當的答覆：我們是在聖母的伴同下，在她的玫瑰園裡散步。
玫瑰經這個名詞出自一個拉丁字，它的原意是「玫瑰園」。念玫瑰經，就是隨著聖母進入她的玫瑰園，在她的伴同下，在園內散步。一邊散步一邊祈禱。每一遍聖母經，就是一個步伐。每一個步伐，導向另一朵玫瑰。於是，稍停一下，凝視它，讚賞它。每一朵玫瑰，就是耶穌和聖母生活中的一個奧蹟。
因此，如果我們用一些時間，反省一下「園」和「花」在聖經中所處的地位，很能幫助我們了解玫瑰經的意義。
「園」在人類的歷史中，一向扮演著重要的角色。在聖經中，「園」是一個象徵，標示天主有意給人類完成的某一件工程。不幸，「園」也是人類背棄天主的地方。
天主創造了人，將人安置在伊甸的樂園裡（創2:15）。這是一個賞心悅目的田園：象徵所有天主願意賜給我們的美好東西。天主趁著晚涼在樂園中散步（創3:8）：更是一幅充滿詩意的圖畫，表示在創造的計劃中，人類原享有天人合一的親密關係。
不幸，原祖違命犯罪，天主把他們逐出樂園（創3:23）。從此，伊甸樂園，為我們人類，象徵了不堪回首的往事，遺失破滅的理想，損毀難圓的情誼，以及因罪而失去的許諾。因為樂園失去了，天主的選民也遺忘了，開花結果的田園原是天主所創造、賜給人類的禮物。「園」本稱為「天主的園」（見創13:10；則31:8）。但是依撒意亞先知嚴厲地譴責了選民，因為他們在「園」中沐浴潔身，向偶像崇拜獻祭（65:3；66:17）。
在受難的前夕，耶穌祈禱的地方，是一個園子（若18:1），就在那裡，他被猶達斯出賣；伯多祿否認老師，也和這個園子牽上關係：「我不是在山園中看見你同他在一起嗎？」（若18:26）猶達斯的出賣、伯多祿的否認，是原祖亞當違命犯罪的翻版：天主是在園子裡被出賣、被否認。
人們把耶穌埋葬在一個園子裡，在那裡有一座新墳墓（若19:41）；由此，耶穌自死者中復活，也是在這個園子裡：瑪利亞瑪達助納還誤認耶穌是園丁哩（若20:15）。耶穌在園子裡復活是一個奧蹟，象徵了伊甸樂園的復修和重整。天主在一個園子裡被人背棄，也願意在一個園子裡重整一切。就在耶穌復活的園子裡，天主再一次顯示了他忠於他的諾言。
有籬笆的園子，在周圍築起高牆的園子，是一塊特殊的土地，是一個「秘園」。要想進去一睹園內的景物，必須有一把開啟園子大門的鑰匙。「秘園」不是一個公共場所，只有獲得特別許可的人士，才准自由出入。
在廣度方面，「秘園」固然有禁界：它並不向所有的外人開放；然而在高度方面，卻沒有限制：它開向蒼天，開向永恆，開向天主。「秘園」之所以神秘莫測又引人入勝，就是由於具有這一個既關閉而又開放的特色。誰得以進入，就可以擺脫園外事物的騷擾，能夠安然地散步，寧靜地祈禱；同時，也能舉心向上，奔向蒼天，奔向永值，奔向天主。
為此，無怪乎，在雅歌中，有圍牆的園子被用作為忠貞而熱誠的愛的象微徵：
我的妹妹，我的新娘！
是關閉的花園，
是一座關鎖的花園，
是一個封鎖的泉源。（歌4:12）
這幾行詩句，又給我們提示了園子和泉源的關係。園子不能無水（創2:10），沒有了水，園子很快就要變成不毛的荒地。園子裡最理想的水，應是導源於高山峻嶺、不受任何染污的井水或泉水。這井、這泉又必須受到妥善的維護，最有效的方法便是加以「封閉」，以確保流水的清淨純潔：
你是湧出的水泉，
是從黎巴嫩流下的活水泉。（歌4:15）
然而，只有水源，仍嫌不足：清鮮的空氣也不可缺少：有了水和空氣，園子裡的樹木花草，才能欣欣向榮、開花結果。陣陣清風也能把園中的芬芳，帶出園外，飄向天涯海角，傳給那些不能進入園子的外人：
北風，吹來！
南風，吹來！
吹向我的花園，
使它的清香四溢。（歌4:16）
為對園子有一個更完整的觀念，我們也應一讀聖經中有關葡萄園和田園的章節，因為凡種植農作物的田地，多少有些園子的特徵（如：亞4:9；9:13-15；路13:6-9；13:19）。
事實上，以色列子民居住的土地，比作為一個園子：天主曾向在曠野中流浪的以民，鄭重許下要給他們一個「流奶流蜜的地方」（出:3:8等）。岳厄爾先知說，在這民族未來以前，大地有如「伊甸樂園」（岳2:3）；戶籍紀則描寫以色列子民的居地，好似「河畔的花園」（戶24:6）。
在這背景下，我們發現，在先知的教導中，「田園」屢被用作為重建或復興的象徵，就不足為奇了。「田園」作為天主必要復興以色列民族的象徵（見依35:1-2，則36:35）。
「復興」常是一個慶祝和感恩的緣由。因此，無論什麼地方，只要「田園」在居民的生活中，佔著相當多的成份，在那裡總不會缺少笑聲、喜悅、歌舞、以及富有田園特色的歡樂：
的確，上主必要憐憫熙雍，
憐憫她所有的廢墟，
使她的荒野成為伊甸，
使她的沙漠變為上主的樂園，
其中必有歡樂和愉快，
歌頌和平絃樂之聲。（依51:3）
但是，為使這美好的境界保持不失，為使這「上主的樂園」永不褪色，以色列子民應該實踐正義。先知以信仰的眼光，洞悉園子裡湧流不息的清泉，乃是萬古常新的正義，而天主就是它的源頭。
正如大地怎樣產生苗芽，田園怎樣使種子發芽，
吾主上主也要怎樣在萬民前產生正義和讚揚。（依61:11）
春天來臨、萬象更新、百花爭嗚、歡樂慶祝。然而，沒有芒刺，也沒有玫瑰：沒有祭獻，也沒有慶典；沒有正義，也沒有歡樂：
你若由你中間消除欺壓、
指手畫腳的行為和虛偽的言談，
你若把你的食糧施捨給飢餓的人，
滿足貧窮者的心靈；
耶麼，你的光明要在黑暗中升起，
你的幽暗將如中午。
上主必要時常引領你，
在乾枯之地，使你心滿意足，
並使你的骨頭堅強有力；
你將成為一座灌溉的樂園，
一個總不涸竭的水泉。（依58:9-11）
這一段依撒意亞先知的神諭，它的力量就在那兩個「若」字。天主作出了許諾，但是它的實現卻掌握在我們的手裡。誰對天主不忠，他就如一個沒有水源的園子（依1:30）。誰對天主忠實，他就蒙受祝福：「他們的心靈要好像受灌溉的田園，再也不感憔悴。」（耶31:12）
人不在曠野裡定居下來：住在曠野裡的是遷移不定的游牧民族。一個原野，要等到開闢成為一個田園，可供耕作之後，人才有意在那裡定居下來。即使在那裡有野生的果子和蔬菜可供食用，人還是寧願親自耕作，開闢田園、果園和葡萄園。由此，開闢田園，或耕作種植是一個記號，表示決意要在那裡定居下來，因為人必須守候一些時日，才能收穫園中的出產：「你們應建築房屋居住，種植田園，吃田園的出產。」（耶29:5，28）
訓道篇的作者稱田園為偉大的工程，他說：
我於是擴大我的工程：
為自己建造官室，
栽植葡萄園，
開闢圍囿，
在其中栽植各種果樹，
挖掘水池，
以澆灌在生長中的樹木。（訓2:4-6）
雖然，訓道篇的作者在稍後，把他的田園、果園，以及在園內所種植的一切，也規作為「空虛和追風」（訓2:11），不過，我們大多數都同意，開闢田園和果園，的確是一個偉大的工程。
「你們觀察一下，田間的……花，怎樣生長……」（瑪6:8；路12:27）。我們通常都了解這花是指百合，聖經的譯文也是這樣寫的：「你們觀察一下田間的百合花……」。耶穌說這話，主要是教導我們信賴天主，因此，從比喻的題旨來說，這裡所指的，究竟是那一類花，是無關重要的。
但是，耶穌接著說：「我告訴你們：連撒羅滿在他極盛的榮華時代所被戴的，也不如這些花中的一朵。」（瑪6:28）耶穌的這個比較，如果有意義的話，這些花朵一定不是單純的百合。它們必須如帝王所披戴的服飾，有艷麗的顏色。事實上，耶穌所指的，是巴勒斯坦的一種野生花朵，有著鮮紅似火焰的花瓣。
在雅歌中，也用了這一種花朵來形容愛人的嘴唇──相信這嘴唇是血紅而鮮豔動人的（歌5：13）。雅歌的譯文卻採用了「百合花」：「百合」是一種純白色的花朵，就比喻所指的事物而論，用「百合花」來相比，看起來並不恰當。這一章節其他部份的描寫，很明顯地，是在講論一個英俊的男子，皎潔紅潤，他的兩頰有如香花畦，又如芳草台。因此，比喻中的花朵不似只有單純的白色，更有著鮮豔的紅色。在這個意義下，這些章節中所講及的花朵，若用現代的希伯來語來表達，不是「百合」，而是「玫瑰」。
在這聖經的背景下，有重要的一點，就是我們必須注意：「玫瑰」屢次與聖母相聯在一起，也許要勝過「百合」。
雪白的百合，固有極富意義的象徵價值：它能夠象徵不染纖塵的玉潔冰清。但是，它也含有冷若冰霜和了無生氣的消極意義。百合屢次用為表示聖母的始孕無玷，特別在天使報喜的繪畫中尤為多見。人們也習慣用百合來象徵耶穌的養父和聖母的淨配大聖瑟的貞潔。
但是，很多次，偉大的畫家和詩人，觸及更深奧的妙理，以玫瑰來比喻聖母。這比喻，我們可以在信徒敬禮聖母的經文中見到，例如：在聖母禱文中，我們呼喚聖母為「玄義玫瑰」，即神秘的玫瑰。至於「玄義百合」，不但聽起來不順耳、沒有真實感，甚至在意義上也是自相矛盾的。
一朵深紅的玫瑰托出一幅火和烈焰的圖畫，很易使人聯想到強烈，熱烈，和熱情洋溢的愛情。
聖母說：「願照你的話成就於我罷！」（路1:38）很不幸，有許多信徒，為了各種不同的緣由，有意或無意地，多少認為聖母的答覆只是一種被動的接受；有的人甚至想像，面對著至高無上的主宰，聖母的答覆所表達的，是一種狀似垂頭喪氣的、莫可奈何的屈從。
這種想法真是大錯特錯。我們深信不疑，聖母的這一句話十足是一個愛的行動，答覆她所愛者的邀請。聖母是獻身於天主的貞女，而貞女的愛是強烈的、熱烈的、熱情洋縊的。冷若冰霜的雪白百合，就不足表達這熱情洋溢的愛火；而鮮紅似火的玫瑰則游刃有餘了。
朝聖，尤其是耶路撒冷的朝聖，是一款十分特殊的祈禱：譬如，在那裡，可以沿著十字架的苦路，重踏耶穌登山被釘的足跡。並不是每一個人都有去耶路撒冷朝聖的福份。但是，人人都能夠做耶路撒冷朝聖者的祈禱，例如：去聖堂朝拜十四處苦路。
「念玫瑰經」和「拜苦路」實在並沒有多大的分別。拜苦路，我們通常在聖堂裡，隨著十四處苦路像依次走動。念玫瑰經，走動是不必要的，雖然有的人也習慣邊走邊念。但是，即使我們跪著或坐著念，我們的手指還是在念珠上移動，可算是象徵式的「走動」。
在拜苦路的時候，每一處都有一幅圖像，為幫助我們默想該處的奧蹟。在念玫瑰經的時候，通常並無圖像放置在我們的目前：但是，在我們的頭腦中，每一端都有明確的定像，也足以幫助我們集中心神；這些定像就是耶穌生命史中的十五瑞奧蹟。
這樣說來，念玫瑰經無異是一次朝聖──是在聖母玫瑰園裏的一次朝聖。在那裡，聖母伴同我們，並領導我們依次瞻仰耶穌的奧蹟。
念玫瑰經是進入玫瑰園。
念玫瑰經是欣賞玫瑰園裡的玫瑰：每一朵玫瑰是聖神的火舌，是刻劃天主聖愛的紋章。
念玫瑰經是進入聖母的玫瑰園，在寧靜和祈禱的氣氛中，來回於玫瑰花叢之間。
念玫瑰經是進入圍著高牆的「秘園」。
狀如項鏈的念珠，是聖母玫瑰園圍牆的象徵。誰有牆門的鑰匙，就可以進去。信心和虔誠就是這把鑰匙。有意進去的，請把俗世的掛慮和思念留在門外，為享受園裡的平安和寧靜。離開世界，進入秘園，你就身置在天主的面前。在那裡有位對玫瑰秘園最熟悉的人物和你作伴，她就是玄義玫瑰之聖母瑪利亞。「請觀察一下田間的百合！」更好說，請觀察一下豔紅如火焰的花朵，多麼優美壯麗！這就是聖母秘園裡的玫瑰。
降孕奧蹟是聖母生命的根源，剔除了耶穌，她的生命也就沒有意義。聖母的玫瑰園美麗無比，無非是耶穌的美麗，也是聖母的美麗。聖母秘園裡的玫瑰，盡是聖母和耶穌一生的大小奧蹟。
玫瑰園要說一個故事，就是人類獲救的故事。我們進入玫瑰園裡，能體嚐修和的喜樂。一睹每朵玫瑰，我們能凝視耶穌愛火的烈焰，瞻仰耶穌灑下的鮮血……。
念玫瑰經是進入聖母的秘園，在聖母的伴同下在裡面散步，寧靜地，獻上虔誠的祈禱。是的，我們是在聖母的伴同之下；但是，聖母在那裡，天主也在那裡。
進入玫瑰園，是歌頌我們的歡樂和愉快，是奏出我們的感謝和頌讚（依51:3）：我們蒙召返回伊甸的樂園，我們可以再次偕同天主，趁著晚涼在樂園中散步（創3:8）。
進入玫瑰園，是歌頌聖母的愛情：這是貞女之愛，熱情洋溢；這愛的幅度既高且廣：其高，上達天主聖三；其廣，普及萬世眾生。
進入玫瑰園，同時是歌頌天主的愛情：這是堅貞而熱誠之愛，在基督耶穌內作我們的天主，我們的救主。
念玫瑰經，進入聖母的玫瑰園，是向天主宣誓，保證我們的愛也是堅貞而熱誠的。在這個玫瑰園裡，天主將永不受到背棄，也不再被人否認。在這裡，讚頌光榮天主的呼聲，高徹雲霄，萬世不絕。
上面說過，種植田園是一個記號，表示有意久居下去：因為如要享受田園的出產，必須守候一段時間（耶29:5，8）。不錯，今世，我們沒有常存的城邑，而是在尋求那將來的城邑（希13:14）。偕同聖母，進入她的玫瑰秘園，就是尋找將來城邑的一個步伐。在聖母的伴同下，進入玫瑰園中散步，我們已經踏入了常存城邑的門限：就是說，即使在瞬間萬變的人世間，在擾攘人心的塵囂中，我們已經開始接觸天上城邑的一角。
進入玫瑰園，是以鮮紅似玫瑰的火焰點燃我們的心靈，使我們的每一個行動，也充滿著洋溢的熱誠。這樣，偕同聖母，效法她，面對著耶穌的堅貞和熱烈之愛，作出有相當的回應：耶穌來，「是為把火投在地上」（路12:49）。玫瑰與火同歸於一。
進入玫瑰園，是在歡樂和頌謝中，生命的昇華。
進入玫瑰園，是和我們所瞻仰的，日益肖似。
念玫瑰經，進入玫瑰園，是深入妙理的堂奧。玫瑰與我同歸於一。