神思 第五期 一九九零年 1-7頁
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作者指出天主教對基督徒婚姻了解的演變，為什麼天主教把基督徒間的婚姻看成是聖事，與及婚姻聖事的標記是甚麼。
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梵二以前，天主教會對婚姻的解釋往往包括在下面兩條舊聖法典（1917年）中：
1012條第１項：「吾主基督把領洗教友間的婚姻契約提昇到聖事的尊位。」
1013條第1項：「婚姻的首要目的是生育子女和教育他們，次要目的是彼此互助和治療情慾。」
這兩條聖教法典把婚姻看成是一個契約，具有首要及次要目的。但現代的倫理神學家極不滿意這個定義，因契約含有很重的法律味道。一般來說，人在財物文易中，才簽契約；有了契約，雙方都有保障。但基督徒的婚姻是一件聖事，是一個奧蹟，怎能視為財物一樣去交易？況且契約是由雙方自由簽訂的，也能因雙方同意而解除。可是基督徒的婚姻有不能拆散的特質，契約不足以表達此意義，反而暗示有解除的可能性。在從前的婚姻定義中，愛的地位並不明顯，充其量是在次要的目的裏，甚至有淪為達到首要目的之工具而已。
二十年代末期及三十年代中，不少天主教倫理神學家嘗試從別的角度講婚姻。例如：希徒布朗（Dietrich von Hildebrand），當斯（Heribert Doms），甘普（Bernardin Krempel）是最著名的人物。他們重視婚姻中愛的結合，不同意把生育看成是婚姻唯一的或首要的意義，婚姻應是為了建立愛的團體。不過，教會訓導處認為討論這些的問題的時機未成熟，故把它擱置起來。這些思想到了梵二才得到肯定。
起初，在《論教會在現代世界牧職憲章》（Gaudium et Spes，簡稱《牧職憲章》）的草案裡，仍把婚姻稱為神聖契約。經過大會神長的反對，最後採用一個基於聖經的名詞──盟約（foedus）。可惜該憲章的中譯的中譯本，卻把foedus譯成「契約」（1），因而看不出憲章進步的地方。盟約除避免了契約所包含的消極意義外，還能指向聖經中選民的盟約與基督的新約。婚姻正反映天主與選民及基督和教會不可分離的結合。夫婦在婚姻中彼此作自我奉獻，而非交換特別的權利和義務。愛的共融成為婚姻中重要的因素，不再淪為婚姻次要目的中的一部份或甚至不提。憲章強調這個夫妻之愛是指向對方的、屬於人性的、表現人性尊嚴的、克勝自私主義及色情偏向的、忠貞不貳的（《牧職憲章》No.49）。當然，憲章亦指出：「婚姻與夫妻之愛本質上便是指向生育並教養子女的目標的。」（《牧職憲章》No.50）但它同時聲明：「婚姻並不只是為傳生而設立的」（《牧職憲章》No.50）這比從前把生育看成是婚姻首要目的推進了一大步。梵二的神長以絕大多數的票數通過了上述的憲章，肯定了基督徒婚姻的新路向。
初期教會並沒有明顯把基督徒間的婚姻看作聖事。那時的婚姻往往在家中舉行，有時教會並沒有直接參與，最少教會沒有為婚姻而設立特別的禮儀。基督徒的婚姻被稱為聖事似乎是頗後期的事，大概要到十二世紀左右才開始（2）。當然，我們不能說：基督徒的婚姻在十二世紀以前是一件世俗的事，到了十二世才被教會祝聖為聖事；一如我們不能說：三位一體的信理未寫定前，天主不是三位一體。
天主教會把基督徒的婚姻稱為聖事，主要是在於婚姻是天主盟約的記號，它和基督救贖的工程連在一起。在馬爾谷福音中（10:1-12），耶穌答覆法利塞人有關梅瑟准許休妻的問題（申24:1）：「這是為了你們的心硬，他纔給你們寫下了這條法令。但是，從創造之初，天主造了他們男女。為此，人要離開他的父母，依附自己的妻子，二人成為一體，以致他們再不是兩個，而是一體了。所以，天主所結合的，人不可拆散。」（谷10:5-9）假如我們從耶穌整個宣講的上下文去了解，會發覺衪超越了法律的層次，把問題提昇到天主最初創造的秩序。耶穌了解到人的「心硬」，無法始終如一、終貞不貳地去過「二人成為一體」的婚姻生活；只有當天主賦予人恩寵，給他一個「新心」（耶31:33），他才有力量隨著天主聖意去生活。這個以色列人對默西亞的期待，在耶穌所宣講的末世性的天國中實現了。因此，在耶穌的宣講中，婚姻一方面是個創造的秩序，另一方面是屬於天主救贖的秩序。基督徒是個「新人」，婚姻也包括在此「新人」的新生活裏。
在基督徒的婚姻裏，夫婦對伴侶的態度常效法基督對教會的態度，即充滿愛、忠信和犧牲。厄弗所書5:22-23就論及夫婦之間的婚姻盟約是基督和教會間盟約的反映；丈夫愛妻子，應如同基督愛教會，並為她捨棄自己一樣。聖保祿結論說：「這奧秘真是偉大！但我是指基督和教會說的。」（弗5:32）基督和教會的關係是一個奧秘，這奧秘包含了天主救恩的計劃，基督的來臨使這計劃成為事實。聖保祿就在這救恩事實中談論婚姻。夫妻之間的愛除了反映基督與教會間的愛外，更是一個記號，使天主的愛與恩寵顯露出來，成為一個現存的事實。當夫婦之愛具體顯露時，基督就在他們中間，一如基督說過：「那裏有兩個或三個人，因我的名字聚在一起，我就在他們中間。」（瑪18:20）夫婦間忠貞的愛，成為天主恩寵臨在的標記。有了這個了解，婚姻的聖事性才有基礎。
每件聖事都是標記，指向一些東西。究竟婚姻聖事的標記，指向甚麼東西呢？上面曾提及一些，現進一步加以說明。
婚姻盟約本身常有一宗教性的幅度，它是天主忠信的標記。舊約的作者常用婚姻去表達天主對選民的愛與忠信。例如：「我要永遠聘娶你，以正義、公平、慈愛、憐憫聘娶你；以忠實聘娶你，使你認識我是天主。」（歐2:21-22）由於以色列人的不忠，自毀婚姻盟約：「雖然我是他們的夫君，他們已自行破壞了我這盟約。」（耶31:32）但作為夫君的天主，卻始終忠信不變，接納這不忠的妻子：「以色列來到了自己安身的地方。上主自遠處顯現給她說：我愛你，我永遠愛你，因此我給你保留了我的仁慈；我要再修建你，而你必將建立起來。」（耶31:2-4）可見在聖經內，盟約就是救恩事實。它包含了天主對人決定性的、永不反悔的接受，同時也傳達了天主對人的愛。天人之間愛的結合就以婚姻盟約的標記而臨在。在基督內，天主絕對的接受了人，也完全的顯示自己；並且以基督的臨在，作為衪愛人的標記。故此，在基督身上，我們有了天人的盟約。
基督徒夫婦，因著信德與洗禮，是「在基督內」；他們的愛與忠信，在基督內受到淨化。因此，幾時他們的婚姻生活，瀰漫著愛與忠信，就是基督愛與忠信臨在的標記。梵二說得很清楚：「公教夫婦以婚姻聖事的效力，象徵著、並參予著基督和教會之間的結合與篤愛的奧蹟。」（《教會憲章》No.11）
既然基督徒的婚姻代表了一種在基督內的新狀況，它亦應分享基督的死亡和復活。具體地說，夫婦應彼此背負基督的十字架，在生活上寬恕、接受對方，為對方而犧牲。正如基督愛一個罪人的教會，並淨化她，使她成為聖潔的；同樣，公教夫婦要彼此接受生活中的各種衝突和不如意的事，寬恕對方的過失，好像基督寬恕我們一樣。在這個意義底下，梵二前婚姻具有治療情慾的目的，能有一個新了解。情慾能代表著每個人因罪惡而來的內在不和諧及內在的缺撼，而婚姻聖事正有一種治療作用，使人的「性」走上正確的軌道，能夠和人的存在，甚至和社會、教會有完整的配合，而不踏上自私、違反人性尊嚴、傷害別人的道路。另一方面，積極來說，婚姻聖事使夫婦成聖。基督有很多方法祝聖基督徒，但婚姻聖事是一種獨特的祝聖方式，是別的聖事所不能替代的。夫婦是被召參與天主的創造與救贖的工程，天主賞賜他們恩寵，使這個參與成為可能。夫婦彼此間的愛與忠信，成為天主對世界，基督對教會的愛與忠信的一個標記。婚姻若不幸被拆散了，這個標記便在人前模糊不清了。
梵二稱教會是一件聖事（《教會憲章》No.1），意指教會的臨在，就有基督在其間。基督徒的婚姻生活，就是教會的縮影。梵二稱「家庭猶如一個小教會」（《教會憲章》No.11），教宗若望保祿二世《家庭團體》勸諭亦稱家庭為「小型教會」（家庭教會）（3）。其實，家庭教會是一個聖經的名稱。聖保祿在他的書信中說：「請問候普黎斯加和阿桂拉……還請問候在他們家中的教會。」（羅16:3，5）「亞細亞各教會問候你們：阿桂拉和普黎斯加以及他們家內的教會，在主內多多問候你們。」（格前16:19）這表示基督徒的家庭含有教會的特徵，教會的生活和使命也成了基督徒夫婦的生活和使命。他們接受天主的召叫，通過婚姻生活去建起教會。藉著生育與教養子女，他們使教會成長。在公教家庭內，丈夫把基督帶給妻子，妻子將基督帶給丈夫，二人把基督帶給子女，在生活中彼此將基督的面貌顯露出來，使家庭成為基督臨在的標記。這也是教會要求我們以聖家為模範的主要意思，因為聖家常有基督在其中。倘若夫婦的生活中沒有基督的影子，他們的家庭很難再稱為教會了，沒有基督的教會是沒有意義的。
婚姻是教會的標記還可從另一聯繫看出。基督徒的婚姻是在教堂內，以隆重的方式舉行。這現出婚姻並非純是二人世界私下的事，而亦是一公開的、教會的事。新婚夫婦要在基督徒團體前，在禮中完成。雖然主禮神父並非婚配聖事的施行人（基督徒新婚夫才是），但他的臨在，他代表教會的詢問，為新人的祈禱與祝褔，充份表現出婚姻聖事的教會角度。婚姻一方面是新人彼此之間愛的盟約，但同時是一個信仰團體對天主的盟約。婚姻聖事出現時，教會也同時出現。
正如教會是一聖事性的記號，有一種象徵性的期待。人類的修和與和平已在教會內開始，不過要到末日才得到圓瞞。同樣，婚姻也是一末世希望的標記。婚姻是一喜樂的時刻，基督常以此作為末世喜樂的標記。他以婚宴比喻天國（瑪22:1-14），又以新郎的臨在比喻自己的臨在，這是個喜樂的時刻，沒有禁食的必要。禁食只是手段，促使基督神國早日來臨（谷2:19-20）。婚姻是末世喜樂的標記，婚姻的慶祝，正是末世天國婚宴喜樂的期待。
可是，我們也注到新約裏，婚姻也有一末世性的保留。基督明言：「復活的時候，也不聚也不嫁，好像在天上的天使一樣。」（瑪22:30）保祿更推荐別人像自己一樣過童貞的生活，原因是「為叫你們更齊全，得以不斷地專心事主。」（格前7:35）這些例子指示出，婚姻只有暫時的、現世的、相對的價值。這並非眨低婚姻的價值，提高童貞生活的地位，兩者同樣得到天主的祝福。婚姻的相對性和暫時性使人踏實地去生活，不會向伴侶有誇大、神話式的期待，也使人得到一份內在的自由，把目光轉向天主，因為只有天主才能給人最終的滿足。
我們簡單的介紹了天主教會過去與現在對婚姻的了解：從契約到盟約，從權利義務，生育教養的偏重到愛與共的強調，的確是踏了一大步。基督徒的婚姻是與基督的救贖連在一起，除非人接受了天主的恩寵，成為一個新人，他無力與伴侶去過一個愛與忠信的生活。在婚姻聖事裏，新人藉信德接受這份恩寵與祝福。他們忠貞相愛的婚姻，成為基督臨在的標記，教會具體的呈現，與及末世喜樂的期待。
1.《論教會在現代世界牧職憲章》No.48：「由造物主所建立、並為造物主的法律所約束的夫妻生活及恩愛的密切結合，憑藉婚姻契約，即當事人無可挽回的同意而成立。……故此，男女二人因婚姻的契約『已非兩個，而是一體』（瑪19:6）」
No. 50卻正確的把foedus譯作盟約。」
新聖教法典1055條1項仍把matrimoniale foedus譯成婚姻契約，但把1055條2項中的contractus 同樣譯成契約。英譯本（Collins, London, 1983）把前者譯為covenant，後者譯為contract，清楚分出兩者的不同。
2.1184年勿洛能會議（Council of Verona）把婚姻聯同聖體聖血、聖洗、告解一起稱為聖事。參鄧辛疾《天主教會訓導文獻選集》DS761。1274年第二屆里昂大公會議列明教會的七件聖事，參DS860。
3.《家庭團體勸諭》No. 49
校對：邵淑韻
網頁製作：聖神修院神哲學院