梵二"教會憲章"明示：
　　「基督……藉著聖神把自己的身體，也就是教會，定為普世救恩的聖事。」（LG 48）
　　「……教會；對其全體及每個成員來說，可以是一個有一體性救恩的可見聖事。」（LG 9）

一、聖事的意義
　　〔本節請參閱本人另文：＜人類生命及基督徒的聖事＞，（"神學論集"91期95頁）〕 　　梵二說「教會是一個"不可分割的一體性聖事"（inseparabile unitatis sacrametum）」，這觀念來自教父時代的聖西彼廉（見：LG第二章 附注一）。所以，梵二所說「聖事」一詞的原義，要回到教父時代才可發掘出來。
　　首先，「聖事」（sacramentum）是「奧秘」（mysterium；或譯「奧蹟」）的同義字。當時翻譯希臘文新約為拉丁文時，譯者把保祿所用的奧秘一詞，有時譯為mysterium（見：羅十一25；哥一26），有時譯為sacramentum（見：弗一9，三3，9）。因此，聖事有「救恩性奧秘」的意思，是不容懷疑的。
　　其次，根據聖奧斯定的說法：「聖事是天主不可見恩寵的可見形式。」「恩寵」是什麼？今天已不可再跟中世紀時的想法一樣，認為恩寵是一個一個可以數計的東西，而是天人間相遇、相知、相結合的愛的位際共融生命。
　　人的生命其實並非是靜態的實體，而是在一連串與周遭的人不斷相遇、相知、相結合的「生命性位際共融」行動過程中逐漸形成、逐漸成長、而逐漸實現的。人的生命究竟如何？其實生命是無形而不可見的一種現實，使人逐漸實現其生命的這一連串與別人完成位際共融的行動，正是將這不只可見的生命現實彰顯出來，我們稱之為「象徵」。
　　不過，象徵（這些行動過程）並不單單只是彰顯生命現實的表徵而已，假若沒有這些行動的過程（象徵），其所象徵的生命本身也不會存在。由此可知「象徵」既是「生命得以實現的表徵」，也是「生命的本身。」
　　同樣，天人間愛情的共融生命也也是無形而不可見的。必須透過有形可見的象徵才可彰顯出來；這有形可見的象徵，我們基督徒稱之為「聖事」。如此可知，聖事是「天人共融生命得以實現的表徵」，也是「天人共融生命的本身」。

二、天主的生命與聖事
　　[本節請參看附表一：聖事系列圖表]
　　天主聖三內在生命本身已經是一個位際共融的現實：父派遣子、子回應父，父與子在此「派遣及回應」（亦可說是「召喚及答覆」）中共發出聖神，並藉因聖神的愛情結合，完成「三位一體」內在位際共融的生命。這共融生命是如此的豐富滿盈，因而自然地向外流溢，有了創造性的啟示，向人召喚，邀請人來與自己交往，達成「相遇、相知、相結合」，完成「我們」（眾人都結合在一 起），一起活愛情的位際共融生命。
　　耶穌基督就是這啟示的實現，是一切啟示的中心和根源。天人 交往與位際共融的中心點，就在經歷降生、逾越（死而復活）、升 天、五旬奧蹟（派遣聖神建立教會）等生命歷程的耶穌基督身上具 體實現。我們說耶穌基督身上有完整的天主性，也有完整的人性： 以天主的身分而言，他的一生不斷地召喚人們與自己做生命性位際共融，人們透過與他的共融，而實現對天主愛情召喚的回應；以人的身分而言，他也以生命性的自我奉獻，來答覆天主的愛情召喚，完成了對天主的無條件皈依。如此，在耶穌基督的生命中，天主與人類相遇、相知、相結合的救恩事實，已經決定性地、圓滿地、不可挽回地實現了。
　　耶穌基督的生命活出了真實的天人位際共融的生命，這就是天主不可見恩寵的真實彰顯，所以耶穌基督是天主的聖事。就人類整體來說，實現與天主的聖事（耶穌基督）相遇、相知、相結合，就是實現與天主聖三本身生命位際共融的必經之途。我們稱耶穌基督是「原始的聖事」：其他的一切聖事，都是由於與這原始聖事有了生命性的位際共融而實現的。這就是「基督救恩奧秘」在人類生命中實現的第一層意義。
　　可是，復活了的耶穌基督如今在天上，對你我活在現世的每個人而言，並非可以看得見、直接可以接觸到的，若不透過某個已經與他有了生命性位際共融的事物，是無法可以直接與他相遇、相知、相結合的。其實在這個世界上，已經與耶穌基督有生命性位際共融的，就是基督徒團體（以及生活於其內的每個基督徒個人），可知基督徒團體（教會）就是耶穌基督的聖事：教會及生活於其內的基督徒，把現在在人間無法直接看見、並接觸到的耶穌基督天人位際共融的恩寵生命，在人間具體地彰顯出來。
　　當然，教會真要實現自己確是基督的聖事，其生命也應活出耶穌基督曾活出的聖事雙重生命特質來：以天主的身分，教會要不斷召喚人們來與自己做生命性的位際共融，人們藉與教會生命的共融結合，實現與基督及天主有了真實的位際共融；以人的身分，教會還要不斷答覆天主的愛情召喚，完成對天主的無條件皈依。
　　活在現世的任何人，若願與天主的聖事（耶穌基督）達到生命性的位際共融，則就必須透過回應教會（基督徒團體及個人）的召喚，而與耶穌基督的聖事達成相遇、相知、相結合的位際共融事實。這是必經之途。因此，我們又稱教會是「基本的聖事〕：現世人間一切聖事都因與這基本聖事有了位際共融而實現的。這是「基督救恩奧秘」在人類生命中實現的第二層意義。
　　至此，本節所說的「聖事」，是指天主恩寵生命，以人位際共融結合的型式在人間的實現並彰顯。所以，在此所說的「基督是天主的聖事」及「教會是基督的聖事」，都是就生命層面而說的，本講稱其為「生命性聖事」。

三、「禮儀性聖事」是「生命性聖事」的高峰及泉源
　　教會是生命性的聖事，這生命性聖事是要靠活出來的，亦即教會之所以是教會，是因為活出了基督救恩的奧秘。教會（及其成員）在生命中不斷活出天人位際共融的生命，彰顯基督救恩奧秘，在適當的時機就舉行禮儀來慶祝這天人共融生命的存在及成長，就是慶祝基督救恩奧秘的實現。
梵二（禮儀憲章"說「禮儀不是教會生活的全部（SC 9），而 是教會生活的高峰和泉源（SC 10）；新近出版的"天主教教理" （1992年12月）也說「聖事是基督奧秘的慶祝」，都是這個意思。
　　但是，這裡所說作為基督奧秘的慶祝的「聖事」，並非指上節所說「教會是基督的聖事」的生命性聖事，而是指為了慶祝生命而舉行的禮儀，本講把這一意義下所說的聖事稱作「禮儀性聖事」。
　　在新"天主教教理"中所引用的「聖事」一詞，有時是指生命性聖事，有時是指禮儀性聖事。引其中1118節（暫譯）為例來說明：
　　「聖事（1）稱為"教會的"，有雙重意義：聖事（l）是"歸於教會"並"邁向教會"的。"歸於教會"，是由於教會本身就是基督行動的聖事（2），亦即基督藉著聖神的派遣而在教會內行動；"邁向基督"，是因為聖事（1）就是那些"建立教會的聖事（1）"，由於聖事（1），尤其感恩祭宴，滿溢著天主聖三愛情的共融奧蹟，彰顯在人們面前，並通傳給他們。」
　　這段引文中，共出現六個「聖事」，其中第三個〔標明（2）者〕是指本講所說「教會是聖事」的生命性聖事，毫無疑問。就是因為教會本身是基督﹝行動〕的生命性聖事，所以教會生命一切的作為都充滿聖事性，被稱做「聖事」〔標明（l）者的那七個禮儀慶典行動，自然歸屬於教會聖事性生命的一環，是教會活出基督救恩奧秘的「慶祝」。同時，這慶祝也是這教會聖事性生命繼續不斷成長，邁向未來活更豐富的基督救恩奧秘的原動力。
　　人們何時慶祝其生命的存在並成長呢？「個人的生日。」「國家的國慶。」如何慶祝？一方面紀念（個人及國家）生命的誕生及成長，以至有了今天的成就；另方面，同時祝禱這生命繼續不斷成長，有更光輝燦爛的未來，並賦予其成長的活力及方向。
　　有人說慶祝個人的生日，最先應該做的是紀念「母難日」。誠然不錯，沒有母親痛苦的懷孕、生產、養育之恩，那有今日之我？當然除了父母生養之恩外，自我成長過程中的點點滴滴、酸甜苦辣、成功失敗、歡笑淚水……都在紀念之列，這些都是我今天生命形成不可或缺的因素，其串連起來的過程；就是我的象徵：既是我今天生命得以實現的表徵，也是我生命的本身。說故事，是在慶祝中紀念的可行方式；恭喜壽星有了今天的成就，也是一種紀念的方式，同時請壽星說說未來的願望，祝賀他心想事成、百尺竿頭，有更美好的明天。
　　以上可能是做大壽的大禮儀，一生沒有幾次如此做。普遍而言，一般在忙碌工作中抽個三五分鐘，唱唱生日歌，送張卡片，請壽星許個心願、吹臘燭、切蛋糕，也就在大家吃蛋糕的歡樂氣氛中禮成。雖然是個簡簡單單的儀式，但真也包含了「T慶祝」的整體意義了：有紀念過去，有恭賀現在，有祝禱未來。
　　這個「慶祝」，藉著「紀念」把壽星整個一生生命過程的精華，都在這時刻彰顯出來，可以說：這慶祝是壽星生命的一個「高峰」，是「歸於」這壽星生命的一環的；藉著祝禱壽星心想事成，給予他繼續「邁向」他未來更豐富生命的動力，真是壽星整體生命繼續成長的「泉源」。
　　至於國家慶祝國慶也是一樣。有慶祝大會，會中有人講述建國先烈可歌可泣的受苦受難、奮鬥事蹟，表揚近來對國家建設有功人員，並提出國家最近未來應發展的方向，呼籲全體國民繼續不斷發揮建國精神，矢勤矢勇，為國為民開創更美好的明天和明年。更有遊行、閱兵、表演……藉以彰顯國家現有政治、經濟、國防、外交……等等各方面的生命實力。整個國家在這慶典上，紀念了自己的誕生及生存成長到目前所有成就的事實，把「歸於」這個國家的生命「高峰」彰顯出來；同時賦予整個國家「邁向」未來更美好前 程的生命動力，確是國家生命繼續成長的「泉源」。
　　教會的聖事性生命亦然。每天、每主日、每年度的聖事性禮儀慶典，確實就是教會生命存在並成長的「高峰」及「泉源」。

四、「教會是入門聖事」的整體意義
　　[本節請參看附表一：聖事系列圖表]）
　　教會（基督徒團體及個人）是聖事，首先應由生命性聖事的幅度說明，亦即教會活出了天人位際共融的生命實現、成長。這生命的實現和成長，其實就是一個「融合」的過程。
　　基督徒（個人及團體）的生命，是在不斷向世人邀請，召喚人來與我們「相遇、相知、相結合」，形成更大的「我們」，大家一起來回應父的邀請（派遣），活天人共融的生命，而實現並成長的。由此，我們說：教會是個「入門聖事」。
　　「入門」（initiation）一詞，是廿世紀初發展出的文化人類學喜用的一個辭彙，其意義是：「個人融入族群」及（或）「小族群融入（成）大族群」的過程。由生命角度說「教會是入門聖事」，其意義在說明：教會是一個不斷在作生命融合的「過程性族群〕。
　　其實，把這個詞及其意義，用來說明教會聖事（禮儀）的含意；並加以命名的，開始在梵一的"禮儀憲章"（請參閱：SC64，65）；並在一九七二年頒佈新成人入門禮典時，稱成人進入基督徒「生命團體〕的整體儀式過程為「成人的基督宗教入門禮儀」（Rit e of Christian Initiation of Adults），以傳統的話來說：「入門聖事」禮儀包括了「聖洗、堅振、聖體」三個禮儀性聖事。
　　由此，綜合地說，「教會是入門聖事」，是表明教會是一個不斷成長的生命性存在，是個不斷在做生命位際共融的「過程性族群」，這是教會之所以是基督救恩奧秘的基本特質：有其生命層面的現象，亦有其禮儀層面的慶祝。
　　教會是一個由人組織成的生命性團體，其生命功能要能健康正常的發揮，就必須與其他由人組成的團體一樣，要在團體成員分工下，在精誠團結的彼此「服務及合作」的互動中完成。因此，教會本身就是一個「服務性結構」，能展現其「服務及合作」的生命性功能，是個「服務性聖事」。
　　一個活的有機生命體，在其成長過程中，若遇到不健康的生存及成長障礙危機時，這生命體本身就會自然地發揮其治療功能，使其生命逐漸恢復健康正常的生命功能。教會真是這麼一個展現其有自我治療功能的有機生命團體，是個「治療性聖事」。
　　新"天主教教理"也把聖事如此分類：教會是「入門聖事」，其禮儀性聖事的慶祝是「聖洗、堅振及感恩祭宴禮」；教會也是「服務性的聖事」，其禮儀性聖事的慶祝有「聖職委任禮」及「婚禮」；教會還是「治療性聖事」，其禮儀性聖事的慶祝有「和好禮」及「病人傅油禮」。
　　事實上，以上「三類」聖事，是同一教會生命的三個角度所觀察到的生命現象，是同一基督救思所彰顯的三個面貌（或七個面貌，或可以用更多的面貌來描寫）。
　　本講主要在介紹「教會是入門聖事」。因此，雖然「教會是服務性聖事」及「教會是治療性聖事」二者如何運作，對於教會如何活出入門聖事的事實，有決定性影響，因了時間及篇幅關係，本講暫時只以圖表方式簡單交代（請見附表二），等日後有機會再作專題介紹。

五、「教會是入門聖事」的中心象徵
　　[本節請參看附表二：教會是聖事圖表]
　　教會是入門聖事，是說教會在本質上是個不斷「與天主」並「與人」作生命性位際共融的族群。
　　因此，就其生命層面的現象來說，教會生活中的一切言行作為，都在實現自己與人、及與其他人所組成的生命性族群，彼此間的位際融合。若然，教會在這共融的過程中展現了自己生命的存在及成長，亦即完成教會在不斷與天主生命共融的過程中的次一輪的皈依，這才是一個真正名副其實的「入門聖事」。
　　按梵二"教會憲章"的講法，教會是個可以「天主子民」圖像來描繪的族群。這族群有兩大特質：「司祭職責」及「成聖聖召」（臺北中國主教團中文譯本作「成聖使命」，不很貼切，筆者重譯之）。這兩大特質具體說明了教會是「生命性的聖事」，是「入門聖事」的真義。
　　說教會有「司祭職責」，這是說教會要在其公務司祭的「服務」及普通司祭的「合作」之中，以「先知、君王、司祭」三大功能，向世人發出邀請，召喚他們來與自己相遇、相知，以致在彼此的位際生命上達到共融（結合），並透過這與教會的共融，完成與天主的共融。這是「教會是聖事」，所彰顯的天主身分的一面。 　　教會的一切活動，他的教育事業、社會關懷、支援窮人、治癒病人、提倡環保、促進公義、呼籲和平、協助和解……等等，都是在踐行他「司祭職責」的使命，都在表達他向世人的召喚，邀請人們與自己相遇、相知，共融結合，都在展現「入門聖事」的生命特質。
　　不過，教會所有活動中，有一項最能直接表達出自己是「入門聖事」的，就是「慕道者的信仰培育工作」：以基督徒身分直接「邀請」人們來與自己相遇、相知，被邀者也「回應」了我們的召喚，加入「慕道者」的行列，並在教會成員的陪伴下，接受活基督徒信仰生命成長的培育，培育成熟時，加入我們的行列，與我們完 成位際共融的結合，成為同一與天主生命有位際共融的天主子民團體的成員。
　　這個「慕道者的信仰培育工作」，是教會所做一切為彰顯自己是入門聖事的活動中的中心工作，是教會實現生命性存在並成長的「高峰事件」，教會一切活動都是環繞並指向於此，是教會能夠稱做入門聖事的「中心象徵」。「慕道者」實在是教會做為一個生命性入門聖事的「主角」：教會的生命是為了他們而存在；他們的存在也為教會生命的存在和成長提供了保證。假如一個教會缺少了慕道者，沒有為他們而設立的信仰培育活動，真的很難想像這個教會如何繼續成長，並展現其動態生命的存在？

六、入門聖事的慶祝禮儀
　　由生命層面看，慕道者的信仰培育工作是教會入門聖事的中心象徵，是基督救恩奧秘在教會生命（及慕道者生命）中的具體實現。
　　教會生命的入門事實，是在基督現世奧體（基督徒團體）生命不斷位際融合中實現的。這融合要由兩個階段性的現象中實現：首先，對外而言，有新慕道者源源加入，使教會生命愈來愈增大，愈來愈豐富，這是量上的成長；其次，對內而言，已在教會內的基督肢體，不斷地增進彼此的相知、相結合，使教會肢體間生命性的共融愈來愈堅實，愈來愈緊密，這是質上的成長。
　　從教會在五旬奧蹟（聖神降臨）中成立起，就有禮儀行動來慶祝教會是入門聖事這個事實：在量量的成長上，他們為人付洗（宗二37-41）；在質的成長上，他們「時常團聚、擘餅、祈禱」（宗M42二42）。
　　以上兩個禮儀性行動，初期教會是否是定期舉行，不容易肯定。但稍晚，基督徒開始在「主日」（每周的第一天）聚會慶祝主基督的復活，以取代猶太人安息日聚會崇拜天主的習俗。他們在主日的聚會中給信仰培育完成的慕道者付洗，並接著大家與新教友一起擘餅聚餐。假如某一主日沒有慕道者要付洗，他們聚會時不行洗禮，就只擘餅聚餐。
　　「主日」，以洗禮及擘餅聚餐來慶祝基督的復活。洗禮的主角是受洗的新教友：他們浸入水中表明與基督同死，也與基督一起復活而重生，進入了他現世奧體（教會）的生命之中。擘餅聚餐的主角是全體參加的新舊教友：他們拿出餅、酒，表達自己與基督一起做生命的奉獻；他們共同感恩祈禱，表達整個基督徒團體與基督一起向天父感謝並求恩；他們分開餅、酒，一起吃、喝，表明真正有福共用，有難同當，彼此因各自與基督生命的結合，而完成彼此的結合，更共融團結在一起。這是初期教會的復活節慶典，每周周舉行一次。
　　不過，隨著教會歷史的發展，教會培育慕道者信仰的工作有了制度化，教會中也出現了以「年度」方式、周期性地慶祝基督各奧蹟的現象。如此，每年有個盛大的節期慶祝基督的逾越（死而復活）奧蹟，就在這每年一度的大慶典上，做完整入門聖事的慶祝：聖周四紀念耶穌與門徒一起舉行的最後晚餐，星期五宣報主基督苦難、死亡，而後星期六守夜祈禱，在一周第一天子時開始歌頌他的復活，為新教友付洗、覆手、傅油，最後大家一起行感恩祭宴，共吃主體，共飲主血，完成教會新舊成員真實的共融結合。
　　由於制度性地每年固定在復活節為慕道者付洗，所以除非有例外情形，每個主日不為人付洗。雖然如此，基督徒團體仍然在每主日聚會舉行感恩祭宴，紀念耶穌的苦難及死亡，慶祝他的復活。這是教會慶祝自己活了入門聖事生命禮儀的簡式，雖然沒有新教友受洗，表達教會量上的成長，但質上的成長也是真實的成長。所以，主日慶典是簡式的復活節慶典，是簡式的入門聖事禮儀。
　　因此，一九七二年頒佈的「新成人入門禮典」說，若不能在復活慶典上按制度方式行整體的入門聖事禮儀，應選擇在主日的感恩禮中舉行簡式入門聖事禮儀。這禮儀包括傳統所說「聖洗、堅振、聖體」三聖事。
　　若有團體（堂區、修會、工作機構……）每天舉行感恩祭宴，每天這一時段就是這團體慶祝基督復活的時辰，此時他們慶祝自己這一天確實活出了入門聖事的事實。

結語
　　本講簡單由神學角度分析了「教會是入門聖事」的整體意義。當然要更完整的瞭解，必須配合「教會是服務性的聖事」及教會是治療性的聖事，從三個角度同時看才行。不過由於篇幅關係，暫時從略，僅先提出附表二供參考，待有機會再詳論之。



因此，教會是「入門聖事」（聖洗、堅振、感恩禮）；
教會也是「服務性的聖事」（聖職、婚姻、[獻身生活]）；
教會還是「治療性的聖事」（和好、病人傅油）。
其實，以上「三類」聖事，是同一教會生命的三個角度所觀察到的生命現象，是同一基督教思救恩所彰顯的三個面貌（或七個面貌，或可以用更多面貌來描寫）。