保祿曾求上主將他「身體中的一根刺」除掉，上主卻對他說：「我的恩寵為你足夠了，因為我的能力在軟弱中才完全顯出來。」本文願就這句話在此反省思考其中奧義。這句話出自保祿書信格後十二9，當我們體驗它，實踐它時，會發覺它深深地影響個人的內在自我。也可以說，這是聖神要我們在心靈深處和實際經驗?仔細加以領悟的道理。
隱藏在每個人的心深處都有那麼一個軟弱的地方，柔嫩嬌弱，敏感而易受創。為了保護它，我們在它外面包圍起一層層堅硬厚實的外殼。若要深入其內，往往會暴露出自己的弱點，招致劇烈的痛楚。故在平時誰也不願冒這個險，它純屬個人的隱私。
這個軟弱之處並不專指我們某一樁罪愆或心理上的強制衝動，它囊括一切，是我們最不想要的那個自己，卻又是最真真實實的那個自己。它很難被辨認指明，既柔弱又不易統馭。可是鮮為我們所知的，是它所蘊藏的創造力及潛能，也就是所謂「隱藏的錢財和秘密的寶物」(依四五3)，一直是聖神所欲發揚光大者。
這個核心也可形容為內心不安或空虛感，為心靈受重創時所鑽空的一個洞。這個洞有時像是被炸彈炸開的，四周斑痕纍纍。有時又像Henry Moore雕塑作品上平滑的圓動，竟能增加雕像的明度和美感。當此軟弱之處一旦獲得愛情的撫慰，我們會頓覺釋然，重獲自由，心靈被一抹靜謐的喜樂所提昇，為一股默默的力量所充實。
在下列的一些情況中，人們會體會到這種軟弱：當母親懷?敬畏目睹孩子搖搖試踏第一步時，當一位朋友在他或她的十字架上掙扎，而你只能站在下面陪著她，而感到無能為力時，當做愛中所有極易受傷的情況中，當欣賞自然界偉大奇景而感到自己微不足道的感受，我故意舉這些有些令人迷惘的例子，因為我們有時能體會到的那核心的軟弱，本身是無法界定而加以掌握的。但是它卻是真實的——在它強壓的衝激下，我們自內心深處發出嘆息。甚而有時這種軟弱的核心和重點並非穩定於一處，有如一個深淵，延伸到不為自己所知，也無法想像的自我深處。
有的人儘量不予理會此軟弱之感，可是一旦處於心情憂傷或狂喜之際，它就如陰魂不散地出現。這些拒絕正視它的人，自然也無法發揮其潛能，生命充其量僅為強顏歡笑，平淡無奇。還有些人尚可承認它，卻故意任由它塵封在日常雜務之下，時時捉襟見肘，欲蓋彌彰，損耗精力。
再來就是那些真正感到上主在催迫他們的人。真理不放過他們，他們也追求能使人自由的真理。他們洗耳恭聽，以致對聖神十分敏感。在體會到核心軟弱時，他們願正視它、承認它，泰然與其相處，而後去發揮其潛能。他們身心受其折磨，卻又慶幸蒙召去利用此一成長的良機，他們對自己的經驗加以反省，並從其中象徵性或隱含意義中啜取滋養。他們會直覺地意識到在某些人中有類似的深處，但一生難逢這種機遇。不過如果一旦邂逅時，真可謂一見如故，能彼此深處分享而達水乳交融的境界。雙方均可能拙於寒喧之辭，卻因一種神秘的默契，進入更深層面生命的溝通。一般來說，雙方會發展出刻骨銘心的情愛，由於彼此無條件地接納，而深信彼此「心心相屬」。它與羅曼蒂克的愛情不同，但可在「跌入愛河」的經驗中，找到這些戀愛的影響。一個人在這種友誼中可以無限制地成長。
在與這種知友「愛的歡宴」中，可能在彼此分享祈禱的時刻，會觸及我們人格上的這個軟弱。使我們感到赤裸無遮，極易受到傷害。這種經驗雖然心中卻又有一份甜蜜甘願承受此痛苦。知友的愛情，輕柔巧妙地揭開了原本一觸就痛的核心、軟弱的真像，體會到彼此掌握了對方的「稀世珍寶」，而對這種啟示唯一能有的態度不正是畢恭畢敬，小心翼翼，以心相照。這也不正是天主臨在的經驗？因為彼此的碰觸如此之深，雙方的也只能按涓滴之量「給」或「受」。
每逢憶及這種恩寵豐盈的片刻，可以幫助我們度過枯燥乏味的平凡日子。這些記憶也能給膚淺的生活，熱誠擴展每日工作和與人接觸中所有的視野。漸漸地，我們懂得了，內心的空虛，莫名的渴望，都有其所以然。連我們的缺憾也有其存在的理由。在知友充滿愛情的注視下，我們逐漸能安然地面對自己的軟弱，心中的畏懼一一化解，對自己也漸溫和坦然，不須處處自我護衛，進而更有能力獻出己身。我們看到自己軟弱存在的理由，它正可以幫助我們去了解別人，既然我們體會到自己本身有潛能去作各種惡事，但也有可能作各種善事，我們又怎敢以輕視的眼光去看別人呢？藉著自己的軟弱，於是我們與全人類每一份子休戚相關，必須在相互的「給」與「受」中合一。我們學會常懷悲天憫人，側隱之心去生活。
當我們這樣逐漸在自己內給軟弱一個應居的地位，而能安然自處時，就會有更圓熟地「入世」態度，在人性不成全的現實內紮根。既然親炙愛情的慰藉，我們現在也能夠誇耀自己的軟弱，因為知道它是自己的一部分，不斷地催促我們尋求蛻變。我們確信一定能成長與更新，即使其過程緩慢，又有何妨？當祂的時間到了，必然會見其功效。因此我們心平氣和。當我們對聖神的臨在更為敏感，對自己軟弱的利刃感受更尖刻時，內心的平安卻產生忍耐的能力。我們能以一種新態度去接受現實，去面對、承受，甚至於擁抱自己內心黑暗和陰影。我們緩慢地把自己內心隱藏陰暗，及無能為力的感受向知友的醫治之愛開放；這愛不正反映了那一位(天主)的愛倩嗎？我們置身其中，體會一種新的完整與統一，對自己的往昔、現在及將來，不僅瞭如指掌，亦能自愛自勉。

當然我們也清楚，這一切原來都是恩賜，知友的愛情是一份贈禮，彼此之間的溝通也是贈禮。心靈所受的醫治更是贈禮。我們既親身感受過這位贈予者的愛情，所以我們信任祂，並在對祂的信任中逐漸成長，此即為聖經中信德的意義。因為我們受到如此溫和地撫慰，使我們不由得在贈與者和祂的恩賜中的喜樂。我們有一種溫馨的快感，但是一種靜謐的喜樂深刻地滲透到生命的每個細胞。然後，信賴與喜樂相互融通，又產生了我們對往昔及未來的感恩之情。所以我們可以說，自身的軟弱不僅是痛苦的主因，是成長的推動者，也是感謝讚美的泉源。
要接納自己的盧山真面目，即便有知友與那位全能的愛情根源(天主)的支持與鼓勵，仍是椎心泣血之事，它使我們心碎，把自我繃成十字架形。我們死於偽裝自我的面具和投射的自憐，死於逃避生命責任的自憐。唯有經過死亡我們才會產生信心，才會復活而獲得自由。
我們雖然也像聖保祿一樣，曾經三次(或千百次)求主將我們的軟弱除掉，但是深具睿智的祂知道，只有我們的十字架才是使我們得到內心平安最有效的工具。

本文譯自：Jane Kammer, C.S.B., “Three times I asked’: Reflection on weakness”, Review for Religious 42 (1983), 97-99.