一提到住院病人的牧靈工作，很容易令我們腦中出現一幅景象：一個掛著紫領帶的黑衣人，站在一個奄奄一息，或者已經昏迷的病人床前唸唸有詞，最後來一聲「阿們」，於是大功告成了！
事實上，這種觀念實在是聖事機械形式化的流毒所致。經驗上來看，在有老教友的社會中 (如歐美地區)，專行傅油的住院司鐸幾乎變成了死人的司鐸 (專為死人傅油——假定他還活著)；老教友的病人情況良好時根本視神父為催命鬼，家屬更是千阻萬擋 (當然也有例外)。於是神父只有在病人死後或昏迷時 (已無法反抗)才去執行自以為十分神聖的工作。
如果我們還希望我們的工作具有積極的意義，那麼重點就該放到情形還良好的病人身上，至少他的神智還清醒。也許我們的領洗登記冊或傅油登記冊上不會十分的精彩，但是無形的成效會使我們心安。
瑪竇福音告訴我們：義人是那些看顧病患的綿羊 (瑪廿五36)。我們也體會出，一個人若是生了病，躺在病床上，他的心靈所接受的外界干擾 (功名利祿)較少：因而他更能收心，準備自己的靈魂，接受基督的福音。有時一位本堂神父在主日彌撒中喊了幾十年的道理，都沒被接受；但是在病床上，講了一次，就完全接收了。神父該去看望病人 (不一定是教友)，不必再多強調。在此要強調的是：不在醫院傳教的神職也該多探訪病人，特別是本堂區的教友或認識的人，不要認為，掛個電話給該醫院的負責司鐸，自己的責任就盡到了。 (所謂盡本分了！多消極的觀念！)有多少教友對我們說：「謝謝你們來看我，可惜我的本堂神父不能來，他好忙啊！」這實在是多麼可惜的事，放棄了與教友直接接觸的機會，放棄了給慕道者舖路的機會，放棄了與病人家屬增加認識的機會，放棄了與自己羊群同苦同樂的機會。(羅馬書十二15)
好！一個神父要去看一位病人了：
1. 多聽少說：我們做神職工作的人容易犯的毛病，就是會講不會聽。任何場合之下，我們都儼然有如站在講道臺上——不給別人發言的機會，等疲勞轟炸完了之後，轉身就走。病人的感覺是：這個神父辦公辦完了，又被他訓了一頓，生了病還沒處逃。
我們最好先多聽，然後配合所聽到的再決定該說的。有的同道說：這我不會！不錯，沒人天生就會的，要練習，要學習，要反省。為了拯救人靈，我們不是該赴湯蹈火，在所不辭嗎？
2. 關心病人的整體 (心靈加上肉身)：如果想與病人接近，先要大概了解病人的疼痛。這樣，我們的同情心和安慰的言語才容易發自內心，才不會偽裝，(其實形式化的問候，通常病人心中清楚得很！)但是神父不要自充大夫，亂批評醫療的是非，徒增病人內心的不安。有的病人對神父的權威性 (超出信仰範圍)很有信心，神父一句無心的話，病人可以對一切的醫療失去信心不安好幾個月！
3. 因材施教：我們不是一到床邊就要把「天堂、地獄」四個字搬出來，而該就每個人心靈、信心情況的不同，積極喚起他的信心。第一次訪問通常也許還不是提信仰的時候 (特別是外教人)；先要做好舖路的工作。至於誰去收成，不必過問，只要發芽生長就好。
4. 不可強迫領聖事：領聖事必須教友自發自動。我們常遇到某本堂神父打電話來要我們去送聖體，結果我們發現，病人領得大分勉強。也有電話來說，某病房某病人要領洗 (至少家屬要)。我們去了，有的真是如此；但是有時是病人本人，有時是家屬，聲色俱厲地把我們轟出去。 (有一次，我已走出了病室，他們還要趕我離開病房。我只好出示證件，表示是醫院工作人員，有留在病房的必要！)轟出去還是最理想的，糟的是病人只看面子，沒有內心的誠意而領聖洗，領聖體，領傅油聖事！
5. 也看病人家屬：不但病人需要我們探訪，病人的家屬也需要我們的探訪。我們可以分擔他們的操心及難過；透過我們對病人家屬的安慰，病人也能得到極大的安慰。這真是向非教友的家屬傳教 (舖路)非常好的機會。如果病人死了，後事的料理，更要本堂神父多所偏勞。有許多的家屬對為死者料理後事的神職，常有極深刻的懷念。(當然要盡心去辦！)
6. 與病人一同祈禱：我們常常不知道該說些什麼：他的病我們又愛莫能助，深的道理也無法吸收，有時真難，那麼，不要忘記最重要的一件事：我們的祈禱。在祈禱中，我們的心靈與病人相結合，更一起與天主結合。曾有一個病人，他什麼道理也聽不進去，只透過幾次祈禱，他接受了信仰，要求受洗，因為他在單獨時，自己也開始祈禱了。 (我們看完病人後說：我會為你祈禱，常是一張空頭支票！)
7. 傅油聖事：在平日的道理中我們就該給教友灌輸清楚的觀念；這件聖事不是垂死者的聖事，更不是死人的聖事。這件聖事幫助我們善生，也幫助我們善終。人人怕死 (也有例外，我們神職中的例外未必比教友多)是人之常情，也是我們生病時的一項考驗，看看我們究竟把永生看得輕重如何？
最理想的施行傅油聖事的時刻是：病人心甘情願，病人有充分的心理準備，家屬都在床邊，人手一冊禮儀本，加上發自內心的祈禱詞。
8. 人到心到：如果病人不要領聖事，不願聽道理，我們也不知道該說什麼；這一點關係也沒有。只要我們人到，我們的心意也就到了，我們的關切到了，我們的信仰之光也就到了。
「常」去看，比一次「長」看好。「長看」等於疲勞轟炸，使病人勞累，防礙醫務人員作業。寧可「雪裡送炭」，多看些少有訪客的病人，少「錦上添花」，去大人物面前湊熱鬧。
以上是些我們實地的經驗，願與大家分享。
病人在生病時，往往不要聽些高深的神學、哲學的深奧道理，對這些道理不太容易吸收。他們期待於我們的是，我們有信仰的人內心對他的關切與支持。他們要聽聽我們自己對生死的看法 (不是講道式的)，對病痛的看法 (不是訓話式的)。有了最基本的內心溝通，我們才能幫助他的信仰，喚起他的信心。
主說：「去吧！你的信心使你痊癒了！」(谷十52)