前    言
在西洋歷史上，有三位教皇影響了歐洲社會：額我略一世以他傳教的精神使不少民族皈依教會，使歐洲成為一個基督化的國家。十一世紀末的英諾森三世，使教會執歐洲的牛耳，或為西歐的霸主，不得不溯源而歸功於十一世紀的額我略七世：他的宗教改革，不但影響了整個教會，更改變了德國的命運。今將此事的來龍去脈敘述於后。
甲：改革的意義
從十一世紀中葉至十二世紀初這段時間，可說是歐洲歷史的重要轉捩點之一。這是個政治、經濟、宗教和文化的改革時期。
改革的意義就是設法廢除舊有的秩序，而建立一個新的社會形式。在教會方面來看，廢除的是皇帝和俗人控制教會的權利，建立的是教會固有的權勢。
在政治方面，英國以封建制度來建設它的君主政權。在經濟方面，中產階級的興起，使社會的生活比從前較為平衡。在文化方面法國北部主教座堂學校開始形成，北意大利有些市立學校漸漸演變成大學。
這也是法律發展的時代，自從五世紀蠻族入侵後，羅馬法首度再次被人重視，同時又將此法與教會法並論。
在這額我略改革時代，教會從「俗人授職衝突」事件獲得不少自由，不再受到皇帝的控制。
乙：改革的來源
克呂尼運動（Cluniac Movements）可說是額我略改革的遠因，當時社會的神職人員分修會和教區神父。教區神父生活放縱，妻子兒女在旁，只顧自己的利益，且失去耶穌傳教的精神。修會人士，尤其是克呂尼會，主張神貧及發三願，且過著一個清苦的生活。當時改革家認為只有這種生活才能使教會保持基督的精神，只有這個改革才能重振教會的地位。
這種改革怎樣與額我略改革有關呢？
自1050年後，在教會任重職者多為隱修士，所以他們很自然地將嚴肅的生活帶給教會。例如，伯多祿達彌盎（1007-1072）是十一世紀聲望卓著的人物；他在米蘭改革教會時，斥責當時神職人員腐敗的生活。這種思想和作為的確是希德伯蘭（H ildebrand），即以後的額我略七世——改革教會的來源。
那時良九世（一0 四九至一0 五四年）是一位英明聖善的教宗，是改革教會的先鋒。他召集數次主教會議，重申神職人獨身制，禁止聖職、聖物的買賣，並禁止信友獲得神職地位。革新的程序已略見端倪。
「樞機」本是授與羅馬各本堂司鐸與七位六品副祭名銜。在大公會議的決議書上，他們隨教宗與羅馬六位郊區主教之後，鄭重簽名。
十一世紀時，教宗開始召請各地著名的司鐸前來羅馬，尤其是克呂尼修士們，頒賜他們樞機頭銜。
為了改革教會，良九世擢陞了不少傑出的人物作為樞機，例如：伯多祿達彌益、胡伯、希德伯蘭等人。這些人都是改革教會的中堅人物。
丙：改革教會的重要人物
在改革教會的人物中，可分為兩派；緩和派，以伯多祿達彌盎為主；和前進派，以胡培及希德伯蘭為首。今略述如下：
1. 伯多祿達彌盎
達彌盎在改革聲中是一位不很受歡迎的人物，因為他的清貧且嚴肅的生活對當時人來說是難以忍受的。可是但丁（1265-1321）在他的名著神曲中卻讚揚他。
一O四六年，達彌盎從事改革教會工作。1057年被擢陞為樞機主教。從此他不但奉教宗之命奔走各地，還著書立說，強調教會的紀律。他在米蘭改革教會的運動並不很成功。
在改革教會的項目中有三大重點：
一：  教會內部的革新，取消「神職交易」（The Simony西滿罪）和教士結婚問題。
二：  建立選舉教宗的制度：擺脫德帝和羅馬強權的干涉；由樞機團自由選舉教宗。
三：  取消「俗人授職」（Lay Investiture），而保障教會權利的獨立。
最後兩項的改革牽涉到政治問題，因此開始了五十年的教宗和德帝的衝突。
在這些改革的事項中，緩和派的伯多祿達彌盎自然不滿急進派的措施，他認為胡培和希德伯蘭是他的勁敵，因為他認為「取消俗人授職」不免會與德帝發生衝突，這是行不通的。他主張緩慢的改革，所以他盡量避免與德帝衝突。可是前進派卻不採納他的忠告。
2. 胡伯樞機（Humbert of Silva Candida）
與達彌盎思想針鋒相對的是胡伯樞機。他來自聖良九世曾任主教的羅蘭地方（Lorraine）出身貴族，最增恨德帝，因為德帝控制整個羅蘭地方。良九世當然很高興地請他到教廷工作。他因勤奮努力而成為著名人物。可惜因英年早逝（1061年），未能登上伯多祿的寶座。
在樞機團中胡伯是位急進派的領導人物。公元1059年他出版兩本書， 頗有助於額我略七世的改革。
第一本書論「選舉教宗條例」。其要點是：一、選舉教宗，包括提名和附議是樞機團的專有權利。二、選舉後，只將經過情形告知德帝，並不須獲得帝王的同意，更不須先向他宣誓效忠。
第二本書為政教關係，討論並反對西滿罪。在此書中，他積極反對德帝對教會一切措施。胡伯認為，西滿罪不只是教會職位的買賣，更是讓俗人干涉教會的內政。所以俗人授職，私佔教堂等是應根除的。
希德伯蘭受到這兩書的影響很深，可說是他改革教會主要的動機。
3. 額我略七世（1073至1085）
若以希德伯蘭與達彌盎和胡伯比較，前二者是理論家，而希氏卻是一位實行家。他綜合了各方面的資料，再加上他自己的經驗，便成為一位革命性的改良教會者。
公元1073年即位後，額我略七世撰寫了「教宗訓令」（Dictatus Papae）一書，討論教宗的權利。這是一部重要的文獻。包括二十七項條文，今略述如下：
1. 羅馬教會是天主所建立的。
2. 羅馬教宗合理地稱為至公的。
3. 只有他才能罷黜或恢復主教職位。
4. 他的代表在召開會議時，有罷黜任何人的權利。
5. 教宗也可罷免那些不在場的人。
6. 他不該與受處罰的人住在一起。
7. 在必要時，只有教宗可制定新法，召開會議，設立教區，此外他可分劃富有的教區和將貧窮的人聯合起來。
8. 教宗可具有帝王的紋徽。
9. 只有教宗的腳才能為公侯們所親吻。
10. 只有他的名字可在教堂內誦讀。
11. 他的名銜是世界上惟一無二的。
12. 他可罷免國王們。
13. 在必要時，他可調動主教。
14. 若是他願意，便有授與神品的權利。
15. 教宗所祝聖的神父，可治理其他教堂，不為他人所控制；但他不能領受更高的地位。
16. 沒有教宗的命令，任何會議不可稱為大公會議。
17. 沒有教宗的許可，任何書章不能成為合法的。
18. 沒有人能約束教宗的意見。
19. 教宗不受任何人所控制。
20. 沒有人能處罰已向宗座上訴的人。
21. 教會內重要案件該由宗座定斷。
22. 在聖神領導之下，羅馬教會未曾錯誤，永遠也不會錯誤。
23. 羅馬教宗一旦被祝聖，毫無疑惑地便為聖伯多祿所聖化。
24. 因教宗的命令或許可，屬下可上訴。
25. 教宗不必經過會議，便可罷免或恢復主教職位。
26. 凡與羅馬教會不相符合者，不該稱為教友。
27. 教宗可赦免那些向他效忠的人們。
這項訓令對當時歐洲皇帝和諸侯來說，的確是個革命性且顛覆社會性的言論。在歐洲史中，教宗權勢凌駕於國王之上是從未有過的。教會人士和西歐諸王也知道教宗額我略七世要強硬實行這項改革，衝突是在所不免的。當時的情形真有短兵相接之勢。所以當他在位時，政教惡化終於展開了。
4. 巴斯卦二世（1099至1118年）。
巴斯卦二世是急進派最後一人。對教會改革頗為努力。他曾在佛羅稜斯城附近梵羅比羅沙（Vallombrosa）隱修院為修士；此地為當時新神修學和改革的發源地，後來進入教廷，成為額我略七世的忠實弟子。
在位十九年的時間顯示出他剛毅果斷的精神，與德帝亨利五世也發生過衝突，繼而又與英王爭執，但後來因支持十字軍東征，為了聯盟西歐各國抗敵，態度較為溫和。公元1111年教宗與德帝訂約，才結束這漫長的衝突。
他認為德國教會的土地該屬於國王，亨利五世也許諾不再干涉德國主教和隱修院長的事，雙方都感到滿意。
丁：俗人授職衝突的經過
皇帝和教宗爭執的重點是在俗人授職問題上，也可說是牽涉到政治、經濟和社會問題。對一般有權授職的俗人，這是剝奪他們已得的權利：為德意志皇帝，是放棄任命高級官吏的權利。
1075年，德皇亨利四世在歐洲是一位很有權勢的君王。額我略七世發表他的訓令，要他放棄俗人授職權利，而且恐嚇他如果不順從，將予以罷免，這是國王所不能忍受的。
亨利四世（1056-1106年）即位時，年方六歲。其父亨利三世時，以強硬的中央集權政策控制整個德國貴族。貴族們很不滿意亨利三世的做法。因此準備在新舊交替推翻這種制度。所以沙桑尼（Saxony）大公國領導德國的貴族，在舊王逝世和新王登位之際決定發動叛變，但是沙桑尼的主教們仍然效忠新王。
經過幾年的內亂，亨利四世終於戰勝了離心的貴族，且繼承父志，鞏固己力。在1075年，反叛的首領被屈服了，不少沙桑尼農民在戰場上死去了，使德國卻成為一個強盛且統一的國家。
就在這時候，他接到教宗的訓令，要他放棄俗人授職權，這不是要置他於死地嗎？
起初，亨利對羅馬的措施是謹慎且緩和的；但教宗的政策，不得不使他與羅馬發生衝突。
亨利告訴教宗，他的措施會招致教會的混亂和咒罵。同時亨利聲明要侵奪教宗的寶座，這樣的行為實與聖伯多祿的權位相違背。
但是教宗不怕德皇，因為有許多同盟國支持他：如土斯卡尼女伯爵瑪弟達（Matilda Tuscany）是最支持教宗的。當教宗收到這封咒罵的信，便罷免了亨利；同時又致書德國主教們，命令他們不得承認亨利為國王。
絕罰是當時教會一個有力的工具。亨利四世的三分之二軍隊來自教會的地方，如果他不順從，他會失去權力，同時，貴族也會乘機擴張封建力量來抵抗皇帝。
當時宮廷任職的教士也勸導皇帝，認為順從教宗可保王位。亨利四世也相信教宗召開議，會令他免職。因此派使節到羅馬請求教宗寬赦。
亨利四世在土斯卡尼瑪弟達的加諾薩(Canossa)與教宗相遇。1077年冬所發生的這件事成為歐洲史上富有戲劇性的一幕。
「亨利親自到加諾薩……只帶幾個隨從……他出現在城堡門口，赤著腳，只穿一件襤褸的毛衣，怯懦地懇求我們（教宗）給予赦罪與寬恕。就這樣一連三天，在旁的人大為感動，開始同情他，流著眼淚祈禱， 代他祈求……最後我們撒銷了免職的處分，再度引他回到聖母堂內。」
亨利四世終於屈服在教宗權力之下，但是時間短暫，一年後（1084年），亨利派兵進攻羅馬。額我略七世逃往天神堡壘避難。德皇在拉特郎教堂開會，把額我略革職，另立吉伯特(Gilbert of Parma)為教宗，取名為格來孟三世。一星期後，他給亨四世加冕，亨利統治羅馬約一年。
1085年，羅伯•吉斯卡率領三萬六千大軍進攻羅馬。亨利無力扺抗，逃回德國。
額我略繼續往沙來諾召開會議，將亨利逐出教籍；接著已感心力交瘁，便說道：「我愛正義，痛恨邪惡，因此我將死於流亡之所。」享年六十二歲，時為一0八五年三月廿五日。
亨利四世晚年受其子亨利五世的困擾，其子聯合德國貴族反對他。亨利五世在1106年繼位時，繼續攻擊教宗和他在德國的聯盟。
戊：結論
很顯然地，教宗和亨利四世雙方均有得失。各方均未得到完全的勝利。教宗在加諾薩恢復德皇的地位，亨利承認教宗有權審判且罷免歐洲的統治者，即承認羅馬主教的首席地位。
在教會方面，一位皇帝屈服在教宗權下，是一件空前的大事。加諾薩地方因此名垂青史，成為典故。後來德國鐵血宰相俾斯麥（1815-1898）在與羅馬教宗相爭時，就意味深長地說：「絕不去加諾薩」。
教宗的權勢一直上升，直到英諾森三世（1198-1216年）。教會為歐洲最高盟主，號召諸侯，以抗回軍。這不得不歸功於額我略教宗的改革。
在德國方面，俗人授職衝突的事件顯示出諸侯們勢力的成長和地方自治的產生。有些德國歷史家認為十一世紀的政教衝突決定了德國的命運。
自政教衝突後，德國在文化方面也走下坡。1050年時代德國是學術和藝術的中心；但自此事件發生後，便失去了這種向上力。此後，人們多注重政教的關係，而忽略了哲學、文學和藝術等方面的發展。代之而起是法國和意大利，在中世紀學術方面扮演了重要的角色。