這次的過年激起了我── 一個基督徒──對中國新年的反省和一些感想。動機來自兩方面：一是中央日報上的半月筆談以「年夜飯」為題，非常吸引人；另一動機是新竹的華語研習所請我給他們的國際團體（計有中、美、班、意等籍）作一次演講，也以「中國新年」為題。今將看完半月筆談綜述「年夜飯」1，及在新竹演講所作的一些考據和反省公諸同好，作為中國新年的思想和習俗與基督仰相比的初步研究。本文共有三部分和一個結論：一、舊約中的「新」；二、新約中的『新』；三、大學章句中的「親（新）民」；結論。

一、舊約中的「新」2
聖經的舊約部分用「新」這個形容詞共五十多次。在歷史一類的書裡是指物質界的新東西，如新糧（肋廿三16 ：廿六10 ；戶廿八26），新屋（申廿5；廿二8），新酒囊（蘇九13；參閱約卅二19），新繩（民十五31；十六11 12 ），新車（撒上六；撒下六3；編上十三7），新劍（撒下廿一16），新外衣（列上十一29 30），新碗（列下二20），新院（編下廿5）。有很少幾次也指人（出一8：新婦）或指神（申卅二17；民五8）。
在先知書裡形容詞「新」的用途有了改變：不再用於物質的東西上，而用來指謂精神界的事情或現象。依四一15固然還有「新打禾機」的說法，但只是一個隱喻，所要說的實物是屬於精神界的，試讀該節全句：「看啊，我要使你成為一架鋒利多齒的打禾機，叫你壓榨高山，壓得粉碎，使丘陵變為碎末」。除此之外，其他章節的「新」都不折不扣地指稱精神界的事象，如新歌（依四二10），新名號（依六二2），新天新地（依六五17；六六22），萬象更新（依四二9，四三19，四八6）。
耶助米亞先知書的敘事部分有兩次將「新」字用於物質對象，即聖殿的「新門」（廿六10；卅六10）。另外兩次卻指天人之間的新秩序或新關係：「上主在地上正在創造一件新事；女人包圍男人」（耶卅一22）3；「我必與以色列和猶大家訂立新約」（耶卅一314。耶肋米亞首先所傳報的新約，在厄則克耳先知書裡得到進一步的發揮：是雅威要給一顆新的心，一種新精神（則十一19；卅六26），人民也應該為自己造一顆新心，一種新精神（則十八31）。

聖詠集中用形容詞「新」字共六次，而非常引人矚目的這六次的意義完一樣，都是指「新歌」而言。或是聖詠作者的自語：「天主，我要向你高唱新歌」（詠一四四9），或是請人向上主唱新歌（詠卅三3：九六；九八；一四九1），或說是雅威將新歌置於聖詠作者的口中（詠四O4）。「新歌」何指﹖按波德遐的研究是指在新秩序中必須唱新歌，在新秩序中雅威要以新方式與人往來，不再藉著中間人，而要直接地親自指道人心，這和上文曾引過的依四二10意義相同5。舊約說到這裡，已將途徑準備好，直接通到新約的門限，在新約裡才現出，所謂的新秩序及新歌究竟是什麼一回事6。

二、新約中的「新」

這裡即刻會引起的問題是，耶肋米亞所預報的「新約」是否在聖經的新約部分兌現。這在路廿二20有滿意的答案，因為在此路加肯定耶穌用祂所流的血訂立了新約，這也就是保綠宗徒所接到的傳統（見格前十一25），而希伯來書信的作者更清楚地聲明，耶肋米亞先知的預言的確在耶穌大司祭身上完全應驗。（見希八—九）

除了耶穌自我犧牲，以自己所流的血訂立新約這個中心事實以外，新約聖經還有三十多次用「新的」這個形容詞，而所指的對象常與耶穌基督有直接的關係。有時是耶穌自己將祂的道德規範比做新酒，不是舊皮囊所能容納的（瑪九7及谷、路的平行文）。有時耶穌卻說，取捨的標準是善惡而是不是新舊，凡成了天國門徒的經師，就如一個家主，從自己的寶庫裡，把新的舊的都拿出來」（瑪十三52）。果然在耶穌施教之始，聽眾就發覺他的道理是新的，特具權威，連邪魔對他也唯命是從（見谷一27）。

耶穌昇天以後，宗徒們開始宣揚基督及他的道理，尤其是保祿及若望二人，給我們留下珍貴的資料。保祿在雅典宣講耶穌及復活的道理時，那些好奇的雅典人就發現這是聞所未聞的新道理（見宗十七18—19）。保祿自己卻清楚地意識到，他無非是新約的僕役（格後三6），這新約基督一手締造的，誰加入基督，成為新約中的一員，「就是一個新受造物，舊的已成過去，看，都成了新的」（格後五17；迦六15）。在厄弗所書中保祿的神學思想已更趨成熟，一個困惑了很久的的難題—猶太人與外邦人的衝突或隔離─如今為之冰釋，原來基督「把雙方在自己身上造成一個新人，而成就和平」（弗二15），從今以後，是此國人或彼國人，是此一種族或彼一種族，都不足恃，而必須大家脫去舊人，「穿上新人，就是按照天主的肖像所造，具有真實的正義和聖善的新人」（弗四24）。
使徒兼聖史若望是一位集大成的神學家，他將基督所行所教及保祿所訓誨的集中在「新誡命」三個字裡說出（若十三34）。相愛或愛人如己本是舊約的法律條文（見肋十九18），基督叫人相愛的誡命所以為新，是因為他命我們愛所有的人（不僅是本國本土的人）（見路十29—37），又因為他所設的標準不僅是「愛人如己」，還進一步是「愛人如同基督愛吾人一樣」（見若十三34；十五13）。基督愛人到了為人流血捨生的地步，這種大愛超出了模範的作用之上，進而成為基督愛人的動機和原因，這樣一個愛的誡命稱之為新誡命，實在非常恰當7。若望在他的書中仍然提及這個新誡命（若一、二8），但他又兩次說，這誡命並不新，因為在收信人皈依始，他就給他們講了這條誡命（若一、二7；若二書5）。
福音及書信以外，若望也寫了新約的最後一部書；默示錄，這也是新約中唯一預報世界末日或基督再次來臨的書，將來有一天，天主要賜給那些勝利地走完人生旅途的一個新名號（默二17），那就是天主之城，新耶路撒冷的名號（三12），新耶路撒冷新天新地裡的聖城，即天主與人同在帳幕（見廿一1—4）。在那裡整個宇宙（五8—中的「四個活物」所指）及整個教會（二十四位長老所代表）8 將給基督唱一曲新歌（歌詞見五9—10），被選的人也將唱新歌（十四3），因為藉著基督的救贖天主使萬象更新（廿 一5：這是全部默示錄中天主親自開口說話的僅有章節）9。新約最晚的一封書信伯多祿後書（約成書於公元一二五年）在三13所說就反映上述的信仰和道理：「我們按照他的應許，等候正義常住在其中的新天新地」。

三、大學章句中的「親民」10
誰都知道四書中的「大學」是取自禮記一書，朱熹將之分為經一章，傳十章。經者說出三綱八目及它們之間的連貫性，三綱就是所謂的大學之道：在明明德，在親民，在止於至善；八目就是格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。傳十章則逐項予以解釋。本文只講經句「在親民」及傳二「釋親民」。
「親民」的親字有兩種解釋：程子釋「親者，新也」，即使人民日新又新，進步不已，謂之親民。王陽明釋親民為親近民眾，即親愛其民也。朱熹就程子之意，加以發揮，曰：「新者，革其舊之謂也。言既自明其明德，又當推以及人，使之亦有以去其舊染之污也」11。傳二「釋新民」中最有名的幾句話就是商朝的開國君成湯在浴盆上所刻的警語：「苟日新，日日新，又日新」。為能做到這個日新又新的地步，肯上進步的人謁盡他的力量，要向人生的這一目標不斷邁進，「是故，君子無所不用其極」。然而這目標是什麼呢﹖為何人要不斷追求革新呢﹖過中國新年的那種送舊迎新的氣氛給人很好的反省機會和資料。
首先應該指出的是過新年不僅為中國所有，而是世界各地的習俗。尤其是在古代近東，新年慶節有特出的地位，如在巴比倫就是在新年時趕鬼、決定命運、帝王登極12 這和我國民間傳說，認為「年是一種專門在臘月三十晚上出來吃人的怪物，以及年夜飯中各種有象徵意義的食品──芋頭：百事遇頭；魚：富足有餘；肉圓；團團圓圓；餃子：元寶並年年進寶13──不無相似處。
其次是這種古今中外、人人都有的懷舊念新或送舊迎的情趣必有其人心深處的根蒂。為何要過除夕、要辭歲守夜﹖因為人對過去的、對舊的有依依不捨之情。憶舊懷古是人生的重要幅度之一。在希伯來文裡「回憶」一詞有極圓滿、極活躍的含義，這一意義以後就輸入希臘文及拉丁文裡，而成為基督信仰的一塊基石：基督徒以這種「回憶」使他們所信的主的晚餐和十字架成為每天的事實。中華民族引以自豪的，不僅是現在人口的眾多，還因為他有一個值得「回憶」的過去──五千年的文化。
人對舊的固然依依不捨，而對新的卻也欣然接受，並且非常歡迎，人生來就有一種喜新厭舊的傾向，甚至可說天性。大年初一這天到處喜氣洋洋，有一幅常見的對聯道出人們的幸福感，或至少對幸福的希望：天增歲月人增壽，福滿乾坤壽滿門。
為何人心會如此﹖既喜新厭舊，不能自己，又對某些舊事終生難忘，懷念不已﹖再三思索後，暫時覺得能作以下的答覆：一方面，人是有限的，生活在有限的時空中，因此必須求進步，必須更新，不能有片刻的停留；另一方面，人的時間有永恆的價值，並非一過去就完畢，因此過去的，舊的仍然值得懷念。

結論：懷舊乎﹖迎新乎﹖
懷舊和迎新是國人過舊歷年同時在做的一件事，如今將之說成問題。不是問做不做﹖而是問為何要做﹖為何要送舊迎新﹖在分析過聖經的舊約與新約，及大學中的「親民」含義之後，我們能作一個綜合性的解答：人心的一個很深的願望，是把時光之流止住，不讓它逝去，但同時又能不斷接受新的時光，享受新的生命，擁有新的一切。這只是一個空想，一個不能實現的幻夢嗎﹖
基督徒憑著他們所得的啟示──聖經──答說：不是空想，不是幻夢，而是一個光明閃爍的遠景。由舊約到新約，由天主的造天造地，到基督所帶來的新天新地，的確有一個過程，有一個蛻變，要求人脫去舊人，穿上新人，這樣舊的和新的才能保存。這樣大學三綱的最後一綱：「止於至善」才獲得它飽滿的意義：在新天新地裡整個受造世界與造物主的大團圓。