啟示與靈感兩名詞，在我們教會裡，常是和聖經連結著應用。我們稱聖經是天主啟示的話，也說聖經是在天主的靈感下寫成的。但是，在我們教會內普遍應用的這兩名詞，在教會外的一般人的口中或是筆下，也常出現著。經過仔細思量之後，我們發現，一般人的用字固然和我們相同，可是所表達的意義卻不盡雷同。因此，在提及聖經和啟示與靈感的關係之前，我們先要解釋一下，啟示和靈感在教會的應用中包含什麼意義。

（一）何謂啟示
按照西文的語根，啟示（reveal）這字的本意是揭露或開啟，指本來是隱藏或蒙蔽的事物將之揭開。在人際關係的應用上，如果我內心中有一件不為他人知的秘密，有一天，我將這件事洩露給了一個朋友知道。這時我這位朋友可以說，他從我得到了一個啟示；而我也可以說，我給了他個啟示。因為，他因我心門的敞開，得以窺見我的心中的穩密。
這樣一個令人興奮的字眼，進到了教會裡，尤其自稱為耶穌基督的教會裡；則披上了一層神聖的宗教色彩，有了較專門性的意義。教會，有它獨具的特色。就是我們所相信的來自基督的宗教，是一個啟示的宗教。為什麼基督所建立的教會，要自命為啟示的宗教呢﹖這要說到我們教會裡最深的信仰。一個教會有它成為一個教會的必要因素，例如：教會人士共同的信仰、進行的禮節、教會組織等。在基督的教會內，我們深信著，教會的道理不是人理性的發明，聖事不是人在故弄玄虛，教會本身更非人手所創立的。教會之稱為啟示的宗教，因為它成為基督教會的一切因素，是來自天主的啟示。換言之，神（天主或稱上帝）進到人類歷史裡來，要人在人間有這樣的一個教會。基督的教會就確信自己正是神立意要在人間有的一個教會。因此在教會內具較專門性意義的這個字眼，有它的特點。就是我們們信仰中，天主實在進到了人類的歷史，要人類在基督內結合成一個教會，稱為來自基督的教會，也正解釋了我們宗教的特性。
既然基督的教會被稱為天主啟示的教會，那麼我們可以問，究竟天主怎樣進到我們人類歷史中來﹖又怎樣建立了今天我們所信仰的基督的教會﹖我們往往聽說，神遠遠超越人，祂是無形可見的神。那麼，如果神進到人間來，又要讓我們知曉祂來了，祂的來亦當在人間有跡可尋，否則我們怎能經驗而體驗到神實在進入人類歷史裡來了呢﹖對於這一玄妙的問題，我們可在人際關係中取一比喻。人際關係的建立，須靠人彼此的往來，即人要有行動的表示。除了行動之外，還用言語交談，在言語中使彼此更加認識而了解。唯有經過行動和言語，我才能夠將心中的思慮通傳給別人，人際關係方才建起。事實上，天主進入人類歷史中，人所經驗到的，也是天主的行動和言語。天主藉著行動和言語，將祂自己和祂對人類的計劃，給人類啟示了出來。在人類的歷史，有一個民族叫以色列，和一個自稱基督所建立的教會。在他們的生活中，有了一個很深的，所謂信仰的經驗。在此信仰經驗中，他們在某些歷史事件上，看出是天主的行動；從某些人的宣報中，聽出是天主的言語。譬如在舊約裡，記載著許多事件，看來是當時以色列人的作為，但是以色列從他們的經驗中指出，那些事件的發生與一般的歷史事件不同，在那些事件裡他們體驗到天主干預人類歷史的行動。其中最著名的一件事，就是以色列曾在埃及過著奴隸的生活，後來梅瑟（摩西）領導他們經過紅海，脫離了法郎王的魔掌。在一般史家們的鑑定下，這可能是當時近東的局勢，給以色列人造成的一個自由生存的機會，與其他的歷史事件並無不同。但是以色列人在他們的信仰中，常體驗到，這一件事是天主的行動。是天主將他們從埃及，奴役之家，引領到自由之地，使他們成為一個民族，叫做天主的子民。以色列人並非不知有平常的歷史事件，可是在一般的歷史事件中，他們看出有些是特別的，是來自天主的作為。其中最特殊，最叫他們銘感不忘的，就是天主藉著梅瑟領導他們脫離外族的脅迫，得以獨立生存。此後，在民長紀的記載裡，每當他們再遭受迫害時，常常出現一些民族英雄，以超乎人力的行為打敗敵人，挽救了民族的厄運。在這些民族英雄的所做所為中是以色列人在信仰經驗裡，最後所發現的天主的行動。是天主使某些人做出非常偉大的行動，以拯救祂的子民。藉著那些事件，天主要使以色列人體驗出來，那是祂在行動。就如人以行動溝通情感或表達思想。天主也進到人類歷史來，以一連串的行動，向人類揭露祂對人類有怎樣偉大的計劃，將自己啟示給了人類。
除了行動之外，在以色列和我們教會的經驗中，天主的啟示也在言語中。這也是人類文化史上，對於以色列民族所發現的一個特點，就是在以色列民族史上有許多稱為先知的人物；例如舊約的先知書中所記載的依撒意亞、耶肋米亞、厄則克耳、達尼爾……等。這些先知說話一如當時人，只是他們每每是針對當時他們國家的需要，發出有關民族存亡的話來。當歌舞昇平，而世風日墮之時，先知們就出來，以天主的名義，斥責和以災殃恐嚇執政者和百姓。當他們充軍巴比倫，不堪國破家亡而失望時，另外一批先知就以不同的姿態出現，以天主的言語來安慰鼓勵他們。以色列在信仰經驗中，深信著，向他們說話的不僅是先知，而是天主自己，天主在先知身上，以言語啟示了自己揭露祂對這一民族所有的計劃。
天主的行動和言語雖然局限在以色列民族的歷史裡，但是所要通傳的，最後卻是對於整個人類的計劃。這為人，本是在天主內的一個奧秘，現在祂進入了人類的歷史，以行動和言論，將祂的內心敞開，讓人知道祂對於整個人類有怎樣的計劃。這叫著天主在行動與言語中的啟示。
天主的行動和言語，在人類的生活史上，在以色列民族內，最後是在耶穌基督的身上。在基督的身上，我們可以講，天主不僅為人類打開了自己的心，而且還親自走進人類歷史的領域來，毫不遮掩地將自己啟示給了我們。基督所有的一切行動；就是天主子的行動；他所說的一切話，原來就是天主子的話。我們可以看出來，天主的啟示是怎樣一步步在進展著。在古時，曾經過許許多多的民族英雄和先知，最後在降生成人的基督身上，天主自己來了。不必借助於他人，祂自己啟示了自己。成世光主教給這次聖經展覽會題的一幅對聯，正表明這一含意。我們將這對聯抄錄於下：
濟濟多士為先民傳述上帝真道
皇皇聖子臨下界宣揚天國福音
「濟濟多士」，指舊約記載的那些民族英雄和先知們。民族英雄有如以色列民族的祖先亞巴郎，領以色列人出埃及、過紅海、飄泊曠野而組成天主子民團體的梅瑟，和建立王國的達味，先知們像撒慕爾、厄里亞、依撒意亞、耶肋米亞和其他有名無名的先知。這些「濟濟多士」，因為都生在耶穌基督之前行動與宣講，故謂之「為先民傳述……」。他們的一生，就是以行動，或以言語，將天主的真道向以色列民族傳報。「濟濟多士為先民傳述上帝真道」，為的是準備人心接受天主更大的啟示，因此有下聯：「皇皇聖子臨下界宣揚天國福音」。天主聖子親自降生成人，「臨下界」；祂來把天主對人類的慈懷與計劃揭櫫於世人，即「宣揚天國福音」。
因此，當教會講天主的啟示時，比起一般的用語中所有的含義更豐富了。即天主在「濟濟多士」的行動和言語中啟示自己，最後在基督身上自己現身了。
然而天主的啟示，不只是要給以色列人，也不限於歷史上某一時間的人，最後還是為了整個人類，若果真如此，那麼天主啟示的行動和言語，怎樣能夠廣達人類的每一時空呢﹖天主在過去的啟示，怎樣傳到我們今天呢﹖在此，除了行動和言語的啟示之外，我們也要加上一個所謂文字的啟示，或謂之書寫的啟示。天主願意把祂對人類所有的計劃，對人類的所作所為，流傳於後世，使每一世代，每一地方的人都能夠知曉，而藉書寫的啟示方式，將自己的啟示訴之於文字，流傳於世，使普世萬民都能口誦心維，銘感不忘，而能以愛還愛。因此，天主藉著行動、言語和書寫進到人類生命中來，將自己啟示給人，為讓我們接納祂，這就是我們在教會中啟示的意義。

（二）何謂靈感
靈感一字譯自英文的inspiration。這字在一般的用語上也相當的流行。通常是當一個人，似突然，又似非出自於自己地得了一個靈光，使他獲得一個新思想或新意境，而譜成一首和諧的樂章，或寫出一首很美的詩來，這時他往往會說我得到了靈感。因此靈感所給人的印象，是突然的，至少在當事人的意識中，他沒有經過一番思索的過程，而得到了一個新的思想或意境。我們聽到靈感這字眼時，在我們眼前不由地也常會出現一個詩人和他的詩，或是一位邊幅不修的畫家和他橫七豎八、抹粉塗脂的畫來。事實上，按照字義分析，inspiration就是「吹」的意思。將某東西吹進去。所以某人說他得到了靈感時，在描寫中，多少是有了外來新的因素，進入了他的心靈中，這是日常用語中，靈感所含的意思。
至於信仰基督的教會，一旦提起靈感，就與天主的啟示有了不可割的關係；但是兩者意義卻不同，我們說過，天主啟示自己為叫人認識祂，是經過歷史上的某些先知講的話。現在有了另外一個問題。就是歷史事件和先知說的話，怎麼會是天主的行動和言語呢﹖我們知道，昔日領導以色列人脫離埃及人的管制，而到自由地區去的梅瑟；當時針對以色列民族需要而發言的，是依撒意亞，是耶肋米亞。以色列人清楚知道，他都是生活在他們中間的人，怎麼他們會把梅瑟所做的，叫做天主的行動﹖出自依撒意亞的口的，認為是天主的話﹖這怎麼可能﹖為明瞭其所以然，我們須要從啟示概念跨到另一個概念去，即教會中所謂的靈感。
用靈感來解釋我們的問題，因為梅瑟的行動所以稱為天主的行動，以聖經上常用的話來說，正因是天主的神，或稱天主的能力，進入他身上推動他，他才有了那些行動。由於是天主的神（能力）這樣的推動，他才做出了那些史上偉大的事業來。因此他所做的是天主的行動。天主的神（能力）進到他身上，推動他，教會稱之為靈感；由於做出的行動是來自天主的神（能力）的推動，所以這行動是天主的行動。現在我們可以看出啟示概念與靈感概念的關係來了。就是，天主要向人類啟示祂自己，要使人類知道祂對於他們有什麼計劃，他在人類的歷史中就要有某些行動表現。這樣天主的神（能力）就進到某些人身上，靈感他，推動他做出天主要做的事來。好叫人因著那些行動，看出天主的啟示來。換之言，天主的靈感產生了啟示天主自己的行動，在舊約裡，我們屢屢會發現，天主的神或天主的能力進到某人身上，即刻在他身上發生偉大的行動。
在聖經上，除了因天主靈感而有所行動之外，還有一群以天主的名義宣講的人，他們被稱為先知。其實先知真正的含義，就是代天主發言的人。從他們的生中命中，我們很能夠體驗到所謂靈感的現象。因為在他們的生命中，有著很深的經驗。他們經驗到，有一股不可抗拒的力量，在他們內心推動，即使在極端艱難的環境下，仍要他們針對時代的弊病和需要發言。例如著名的耶肋米亞先知，他害怕講天主的話，因為他知道，講出天的話，不但沒有人願意聽他而且還要遭受君王的迫害和百姓的責斥，所以他拒絕講天主的話。但是，同時他體驗到，天主的神在他心中，有如火在焚燒，催促他必須向他四周的人講出天主的話。這就是我們所講的靈感現象。天主的神（能力）進到先知身上，推動他講出天主的話來。
以色列民族和教會相信，歷史上某些事件是天主的行動，某些人講的話是天主的言語，就是因為是天主的神（能力）進到古代民族英雄和先知身上，叫他們做出天主要做的事來，講出天主要說的話來。因此，雖然是某些人所做的事，某些人所講的話，仍然是天主的行動和天主的言語。如inspiration這字所指，是天主的神（能力）吹進了他們身上，使他們有了稱為天主的行動和言語的言行。
如果說，天主的啟示有行動和言語的啟示，那麼，天主的靈感也有行動和言語的靈感。不過，如同在行動和言語的啟示之後，我們加上了書寫的啟示；同樣，在行動和言語的靈感之後，我們也要提及書寫的靈感。因為我們知道，天主願意把祂對人類的所言所行向整個人類報告，使萬世萬代的人都能得到祂的啟示，因此需要書寫下來，而有了書寫的靈感。就是天主的神（能力）進到寫聖經的作者身上，諸如瑪竇、路加、若望、保祿……，推動他們寫下祂所願寫出的書來。天主行動的靈感，產生行動的啟示；言語的靈感，產生言語的啟示；同樣，天主書寫的靈感給我們留下了聖經，即書寫的啟示。
在進到下一部分之前，我們還要對啟示和靈感再稍加綜合性的解釋。所謂啟示，是天主對人類的自我顯示，祂願意人類明瞭祂的內心和祂對人類所有的計劃。祂曾在以色列民族中，最後在基督身上啟示了自己。天主的這一啟示，是為整個人類，為我們每一個人。但是，天主的靈感並不給每一個人，它只是吹到某些特殊的人物身上。天主的行動靈感只進到梅瑟，達味等民族英雄的身上，天主的言語靈感只進到依撒意亞、耶肋米亞等先知的身上。至於天主的書寫靈感，也單單進到寫聖經的作者身上。雖然靈感不是每個人都有，但是天主因靈感而做的事，而講出的話，而寫出的書，卻是為整個人類的。所以我們可以說，啟示具體是為我們每個人，靈感卻只是進到某些個人身上。我們說天主經過這些行動、言語和書本，啟示給了我們。然而我們不說天主靈感了我去做某事或說某些話。

（三）聖經的啟示與靈感
天主進入人類的歷史中，曾以行動和言語啟示了自己，也用了書寫的方式來啟示自己，即在聖經裡。因為天主願意經過聖經的文字，將祂在「濟濟多士」和在「皇皇聖子」及其宗徒們身上，對人類所有過的作為，和所有過的言論，讓今天的我們和普世萬代的人也都能夠知道。因此，天主以自己的神（能力）推動了某些人，將祂願意告訴人類的事情書寫下來。所以我們說，聖經是在靈感下寫成的，舊約裡有許多寫聖經的人，新約裡也是有著很多聖經作者。這些聖經作者都是在書寫的靈感推動下，寫出了天主的啟示。故此，我們也說聖經的作者是天主。天主要啟示人，祂先靈感人做出祂的行動，說出祂的話，寫下祂的書，最後為的是叫人認識祂。而為我們今天，天主的啟示要在聖經中。所以我們的題目名為「聖經的啟示與靈感」。
天主啟示人，祂先靈感人；天主靈感人，為啟示自己於人。總而言之，讀聖經為我們每個人是要得到天主的啟示。這正是天主要給我們聖經的理由。但由於聖經是天主的靈感下寫成的，它與一般的書有所不同。這是因為聖經本身固然已成了一部啟示之書，不過因為聖經是在靈感下寫成的，天主的神（能力）仍然繼續在聖經的文字中間通傳給我們。當我們唸聖經時，不只是我們以理智去認識，而且經過聖經的文字，天主的神（能力）還是進入我們心中，打動我們，讓我們真實地在聖經中接納天主的啟示。這樣我們可以看出，聖經實在是天主的啟示，聖經是在天主的靈感下寫成的。這也使我們明白，為何在我們的信仰中，要把聖經放在我們的生活中，做為我們的生活中心。因為從聖經所記載的事件和言論中，我們最後找到的天主自己。