中華民族從有歷史文據以來，常有宗教信仰，信仰皇天上帝，也信仰神靈。皇天上帝高居一切以上，造生人物，掌管宇宙，人們對祂當然奉獻敬禮，表示服膺。其他神靈也在人類以上，能造福構禍，理應受人敬奉。儒家雖不是宗教，但在傳統的生活規律中，含有祭天，祭神的典禮。佛教和道教則是宗教，而宗教必有宗教生活，宗教生活特別表現於宗教儀禮，因此中國傳統裡，歷代都有對於「天」和「神」的敬典。

中國傳統裡對於「天」和「神」的敬禮，可以分為兩類：第一類是祈禱，第二類是祭祀。祈禱用語言文字表達敬意，祭祀用儀典表示服膺。在祈禱和祭祀的意義裡，含有罪惡的觀念並牽涉及人的來生問題。我們在下面便分段研究祈禱、祭祀、罪惡和來生。

（一）祈禱
（1）甲骨文的貞卜
「人窮則呼天」，這句成語代表中華民族的心理。在中華民族遠古時代已有向所信仰的「天」行祈禱的典禮。我中華民族最古的史蹟現在祇有甲骨，這是商朝貞卜所用的龜甲牛骨，上面刻有卜辭．是目前我中華民族最古的文字。
貞卜；貞為問卜，卜為灼龜所見的兆。商朝時，每遇稍微重大的事，一定要貞卜，以知道上天的旨意，順天的旨意則吉，逆天的旨意則凶。

從現有的甲骨文裡可以知道當時所卜的事類。『商人貞卜之事項，羅振玉分為九類，王襄分為十二類。按卜辭分類，甚非易事。一因文字多未能識，一因句讀多未能通，故無從歸類者甚夥。茲參考羅、王之說，稍加增訂，分類如下：第一祭、第二告、第三 亨、第四行止、第五田漁、第六征伐、第七年、第八雨風、第九霽、第十瘳、第十一夢、第十二命、第十三旬、第十四雜卜。』 （1）

貞卜用龜，取龜在秋天，春天殺龜釁龜，然後加以攻治，鋸去背甲，留用腹甲，鑽鑿小孔，大龜甲可有七十二鑽。貞卜時，以火燋灼龜甲小孔，小孔旁乃有裂紋，鉅紋稱為墨，細紋稱為拆。貞者按照裂紋，以定吉凶。把吉凶之辭，刻於小孔旁，即是卜辭。現在所有甲骨文，就是這種卜辭。

古代除龜卜外，還有筮法、筮用替草。古代的易書，即是卜筮的書。古代傳說夏朝有連山，商朝有歸藏、周朝有周易。這種傳說雖不可考；但是卜筮一事，則是古史中不容懷疑的事。在『周禮』一書中，更有龜卜的典禮。

卜筮目的除詢問事件的吉凶外，也有求雨求病愈的目的。這些目的都包含一種向上天的祈禱，祈求上天顯示旨意，有時更向上天求福。卜筮的意義：第一，承認人事由上天處理，第二承認人應遵行天意，．第三承認上天的旨意可以顯示給人，人在卜筮時，常是默默祈禱上天，祈求賜佑。卜筮因此可以視為一種最古的祈禱。
　
（2）經書時代
與甲骨文同時代的書經和稍後的詩經，載有堯、舜、禹、湯、文、武、周公的言詞，這些言詞常是一篇一篇的正式文告。在正式文告中，有祭神的歌詞。祭祀以禮儀動作為主，以樂歌為輔。祭祀的樂章歌頌神的威儀盛德，祈求賜福賜祐。這些樂章也就是祈禱詞。

尚書虞書益稷篇說：『夔曰：憂擊鳴球，搏咐琴瑟。以詠：祖考來格，虞賓在位，群后德讓，下管發鼓，令止柷敔。筮鏞以閒，鳥獸蹌蹌，蕭韶九成，鳳凰來儀。』

這篇樂章，不是祭天祭神的樂章，而是祭祖的樂章，不能代表尚書的祈禱辭。然而祭祖既有頌德的歌章，祭天的大典，一定也有歌頌天德的樂章。
詩經裡的頌，朱子解為：『宗廟之樂歌。大序所謂美盛之形容，以其成功，告於神明者也。』但是詩經的頌也有不是祭祖宗的樂章，『豐年』一詩，則是祭社稷的樂章，大雅有『生民J、『行葦』、『既醉』、『鳧露』、『板』，等詩，都是祭祀以後宴客的樂章，不歌頌祖先的功德，祇歌讚祭典的嚴肅，求福的詞句也表現在字裡行間。

『豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。為酒為醴，烝弄祖妣，以洽百禮，降福孔皆。』 （周頌、豐年）

『皇矣上帝，臨下有赫，監觀四方，求民之莫。維此二國，其政不獲。維彼四國，爰究爰度。上帝耆之，憎其式廓。乃眷西顧，此維與宅。作之屏之，其菑其翳，修之平之，其灌其栵；啟之辟之，其檉其椐；攘之剔之，其?其柘。帝遷明德，串夷載路。天立厥配，受命既固…… 』（大雅、皇矣）

『既醉以酒，既飽以德；君子萬年、介爾景福。既醉以酒，爾殽既將；君子萬年，介爾昭明。昭明有融，萬朗令終，令終有傲，公尸嘉告。』（大雅，既醉）

『敬天之怒，無敢戲豫：敬天之渝，無敢馳驅！昊天日明，及爾出王。昊天旦旦，及爾游衍。』（大雅、板）

『蕩蕩上帝，下民之辟。疾威卜三管，其命多辟。天生蒸民，其命匪諶！靡不有初，鮮克有終。』（大雅、蕩）

『畟畟艮耜，俶載南畝。播厥百穀，實函斯活。或來瞻女，載筐及筥。其鑲伊黍。其笠伊糾，其鎛斯趙。以薅荼蓼，荼寥朽止。黍稷茂止，穫之挃挃。積之栗栗，其崇如墉，其比如櫛，以開百室。百室盈止，婦子寧止。殺時犉牲，有捄其角。以似以續，續古之人。』 （周頌、良耜）

『良耜』和『豐年』是秋收報社稷之歌，大雅的『皇矣』、『既醉』、『板』、『蕩』，是諫誡和祝嘏的詩，詩中都有敬畏上天和感謝豐收的意思。這些詩篇雖不是直接祭上帝或祭神的讚詞，但也可以看作讚頌神靈的禱詞。

古代正式的祈禱詞是祭文，祭天、祭地、祭神，從漢以後都有祭文。祭弔亡人時，也朗誦祭文。祭祀中還有祝嘏之詞，代表上天或神靈及祖先賜告，祝福獻祭的人。
　
（3）漢唐宋祭天地文
郊社的祭典為歷代最隆重的典禮，按周禮郊社祭典裡沒有祭文，祇有樂章，秦時古樂已亡，祭祀時雖仍用樂，但沒有詞。同時，興起了頌讀祭文的儀節。

現存的漢朝祭天的祭文有漢昭帝祭天地文：『皇皇上天，照臨下土，平地之靈，降甘風雨。庶物群生，各得其所。靡今靡古，維予一人某，敬拜皇天之祐。薄薄之土，承天之神，興甘風雨，庶卉百穀，莫不茂者，既安且寧。予一人某，敬拜下土之靈。』（謹昭帝祝天地辭）

漢光武帝登基祭天文： 『皇天上帝，后土神祇，眷願降命，屬秀黎元，為民父母，秀不敢當。群下百僚，不謀同辭，咸日：王莽纂試竊位，秀發憤興義兵，破王邑百萬眾於昆陽，誅王郎銅馬赤眉青犢賊，平定天下，海內蒙恩。上當天心，下為元元所歸。讖記曰：劉秀發兵捕不道，卯金修德為天子。秀猶固辭，至於再至於三，群下曰皇天大命不可稽留，敢不敬承。』 （漢光武帝即位祭天地文）

唐朝所存留至今的祭天地文有泰山玉牒文。玉牒在古代為封禪之文。史記封禪書說：『封廣丈二尺，高九尺，其下則有玉牒書』古代的封禪書為一秘件，不令人知。唐玄宗開元十三年，有事泰山，玄宗問前代玉牒，為什麼祕而不宣。賀知章答說：玉牒通意於天，故尚微密。玄宗說：朕今為民祈福，無一秘講，即以玉牒出示百僚。

唐高宗泰山玉牒文：『嗣天子臣治敢告於昊上帝。有隋位極顛危，天數窮否，生靈塗炭，鼎祚淪亡。高祖伏黃鉞而救黎元，錫元珪而拯沈溺。太宗功宏鍊石，定區宇於再麾，業比斷鼇，飲滄漠而一息。臣黍奉餘緒，承威積慶，遂得費山寢燎，炎海韜波。雖業茂宗祧，實降靈弩吳。今謹告成東嶽，歸上元，大寶克隆 鴻基永固，凝薰萬姓，陶化八絃。』

民國六十年十月二十日，馬鴻逵夫人劉慕俠女士呈獻唐玄宗及宋真宗泰山封禪玉冊於蔣總統，現藏於故宮博物院。兩冊在山東泰安蒿里山上，於民國二十二年出土，玉簡現皆完好，簡上所刻冊文，為禪地祇之詞。封禪的典禮，封為祭天，壇在泰山之上，禪為祭地，壇在泰山之下。

唐玄宗禪地祇文：『惟開元十三年歲次弓丑，十一日辛卯，嗣天子隆基，敢昭告于皇地祇，臣嗣守鴻名，膺茲丕運，率循地義，以為人極，夙夜祇若，汔未敢康。賴坤元降靈，錫之景祐。資植庶類。屢惟豐年。式展，時巡報功厚載。敬以玉帛犧齊，粢盛庶品，備茲痊禮。式表至誠。睿宗大聖真皇帝配神作主。

宋真宗禪地祇文：『惟大中祥符元年歲次戊申，十月戊子朔，二十五日壬子，嗣天子臣叵敢昭告于皇地祇。無私垂祐。有宋肇基，命惟天啟，慶賴坤儀。太祖神武，威震萬寓。太宗聖文，德綏九士。臣恭膺寶命，篡承丞緒。穹天降靈，靈符下付，景祚延鴻，祕文昭著。八表以寧，五兵不試，九穀豐穰，百姓親比。方輿所資，涼德是愧。薄率同詞，搢紳協議。因以峙巡，亦既肆類。躬陳典禮。祇事厚載，致孝祖宗，潔誠嚴配。以伸大報，聿修明祀，本支百世，黎元受祉。謹以玉帛犧齊，粢盛庶品，備茲禋瘞，式表至誠。皇伯考太祖啟運立極，英武聖文，神德玄功，大孝皇帝；皇考太宗，至仁應道，神功聖德，文武大明，廣孝皇帝，配神作主。尚饗。』

這類祭告天地之文多係歌功頌德；然而祭文的意義則是把功德歸之於天地的保祐，獻祭報謝。漢光武帝登基告天，把當時登基的理由昭告上天。至於封禪大典，在天下太平，人民安樂的時候，皇帝登泰山，把國家治平的情況昭告上天，獻祭報謝。漢昭帝祭天地文則是在通常的祭天大典裡的頌辭，感謝皇天后土，風調雨順，庶物群生。皇帝對於皇天皇地祇，自己稱臣稱名，表示敬奉上天的誠意。
　
（4）國家大典的禱詞
兩國締結盟約，為政界的一樁大事。春秋戰國時，諸侯相爭，合縱連橫，常立盟約。盟約的威信在於國際道義。但是在道義衰落的戰國時期，大家都不敢以國際道義為盟約的唯一保障；於是乃呼求神靈，以作保證。這種保證詞列在盟約之內。若是簽約的國家有不守約的舉動，神靈將降罰。

左傳襄公十一年，諸侯伐鄭，鄭人懼，同盟子亳，載在書上說：『凡我同盟，毋薀年、毋壅利、毋保姦、毋留慝、救災患、恤禍亂、同好惡、獎王室。或閒茲命、司慎、司盟，名山名川，群神群祀，先王先公、七姓十一國之神，明神殛之，俾失其民，墜命亡氏，路其國家。』（左傳卷二十七）

袁紹曾於漳河結盟討伐董卓，有『漳河盟辭』。辭云：『凡我同盟之後，畢力致命，以伐凶醜，同獎王室，翼載天子，有渝此盟，神明是殛，俾墜其師，無克詐國』。
太子加冠為朝廷重典。加冠禮時須告祖廟，有祝文昭告祖宗，祈天賜福。
漢昭帝冠辭：『陛下離顯先帝之光耀，以承皇天嘉祿。欽順仲夏之吉日，遵並大道邠 ，或秉集萬福之休靈，始加昭明之元服，推遠稚兔之私志，崇積文武之寵德。肅勤萬祖清廟，六合之內靡不息。陛下永永，與天無極。』

晉太子冠祝文：『令月吉日，始加元服，皇帝穆穆，恩宏袞職。欽若昊天，六合是式，率遵祖考，永永無極。眉壽惟祺，介茲景福。』

皇帝的祭典，郊社以外，就是祖廟祭祀。祖廟以下，皇帝有時親祀神靈。在神靈中太一算是尊高。司馬遷史記載有拜祝太一的贊饗文：『德星昭衍，厥惟休祥。壽星仍出，淵耀光明。信星昭見，皇帝敬拜太祝之享。』

皇帝祭太一，自稱皇帝，不像祭天地時自稱臣稱名。然而太一的祭享也算重典。（賽詞，醮詞第 10頁11頁）
　
（5）求雨文
歷代文獻裡所存的求雨文頗多。我國以農立國，農夫耕種，常須雨調風順。天旱不雨，五穀不生，因此地方官員到神廟行禮，祈求賜給甘霖。天下了雨：又到廟謝恩。

曾鞏有福州鱔溪禱雨文：『……神有靈蹟，國人所祇；神明顯號，天子所躋。萎能起之，槁能澤之。胡能有餘，劍而不施。我用卜日蚤駕以馳。既告潭側，尚其聽之。攘除驕陽，騰雲瀇霓。播為甘液，霈酒淋漓。俾農有秋，百物具宜。……』

曾鞏諸廟謝雨文：『……故若鞏者，任職於外，六年于茲，而無歲不勤於諸雨。賴天之仁，鬼神之靈，閔人之窮，輒賜甘澤，以救大旱，吏知其幸而已。其為酒醴牲饗，以報神之賜，曷敢不虔。……』

白居易祝皋亭神文：『……去秋愆陽，今夏少雨。實憂災，重困杭人。居易忝奉昭條，愧無政術。既逢愆序，不敢寧居。一時禱伍相神，祈城隍祠，靈雖有應，雨末霑足。是用擇日祇事，改請於神。恭維明神稟靈於陰祇，資善於釋氏，聰明正直，潔靖慈仁，無幽不通，有感必應。今請齋心虔告，神其鑒之。若四封之間，五日之內，雨澤霈足，稼穡滋稔，敢不增修像設，重薦馨香，歌舞鼓鍾，備物以報。如此，則不獨人之福，亦惟神之光。若寂寥自居，肸蠁無應，長吏虔誠而不咎，下民盼望而不知，坐觀農田，使之枯悴；如此，則不獨人之困，亦惟神之羞。惟神裁之，敬以俟命。尚饗。』

雨多了，造成淫雨，五穀受害，官吏乃求止雨放晴。董仲舒有『止雨祝』，求社神山雨：『諾！天生五穀以養人，今淫雨太多，五穀不和。敬進肥牲清酒，以請社靈，幸為止雨，除民所苦，無使陰滅陽。陰滅陽，不願于天。天之常意，在于利人。人願止雨，敢告于社。』

醮為古代加冠和娶妻的祭典，又以酒不酬酢為醮。後代佛教道教興起，設壇祀禱，都稱為醮。杜光庭曾寫晉公作后土醮詞，求平定變亂，以安國土：『伏以惟地惟天，厚載廣覆，生成庶品，孕育群靈，坤德母儀，光被萬有。……厥有誠祈，盍申昭告。臣封境之內，戈甲屢興，害及丘墳，戮兼嬰耄。……念茲萬姓，誠切禱祈，瀝血披心，仰希鑒祐。伏兮曲哀虔祝，俯借威靈，命山川嶽瀆之神，助平災淦，雷電風雲之吏，共靜郊原。……奉斝陳詞，言興淚霣，不任。』

古代秋收以後，十一月間有賽社，以報謝田神；故有賽詞；但別種秋祭也可稱賽，梁朝沈約曾作用『賽鼎山廟文』：『我皇體天御宇，望日表尊，備樂變乎笙錦，鬱禮華於俎豆。邇無不懷，遠無不肅。鳥革素之客，草移丹綠之狀。泉露改味，日月重光。卯惟大王年逾二百，世兼四代，揚玉稃、希瑤席、秦楚趙之巫，把瓊茅而延佇，燕衛宋鄭之音，結統風而成典，九嶷之乘蔽比，三山之駕若雲。』
　
（6）私人祈禱
以上五節所引的祈禱文都是朝廷或官吏正式行祭祀時所用的禱詞；古代既然有祭祀，自然就有祭文。除這種正式的祈禱外，私人也向神靈祈禱，或為祈福，或為祛災。私人的祈禱通常在祭神的處所。後來佛、道的寺院興建了以後，祈禱的人便都上廟上觀了。

按古代的傳說，很古的時候就有私人祈禱的故事。詩經玄鳥章云：『天命玄烏，降而坐商』。朱子註說：『玄鳥、鳦也。春分玄鳥降，高辛氏之妃，有娀氏女簡狄，祈於郊禖，鳦遺卵簡狄吞之而生契，其後氏遂為有商氏。』玄鳥降卵為神話，祈於郊禖也算神話的一部份。但是古代已有祈禱並非虛話。

史記孔子列傳說：『紇與顏氏女野合而生孔子，禱於尼丘，得孔子，魯襄公二十二年而孔子生。』這裡所說禱於尼丘，也是私人祈禱。

論語說：『疾病，子路請禱。子曰：有諸？子路對曰：有之。誄日：禱于上下神祇。予日：丘禱之久矣。』 （論語述而）

朱熹註釋曰：『禱者，悔過遷善，以祈神之佑也。無其理則不必禱。既日有之，則聖人未嘗有過，無善可遷，其素行固已合於神明，故曰丘之禱久矣。又士喪禮，疾病行禱五祀，蓋臣子迫切之情，有不能自已者，初不請命於病者而後禱也。故孔子於子路，不直拒之，而但告以無所事禱之意。』

朱子的解釋很牽強，子路請求孔子准許向五祀行祭，祈求病愈。孔予告以自己心中早已禱告，清心節慾，以與神接。這種禱告是精神方面的禱告而不見於語言。
佛教和道教盛行以後，信眾的私人禱告乃成為日常的宗教生活。但是國人的傳統心理常以為在有事故時纔祈禱。祈禱兩字的意義本來就含有這種心理。『說文』解釋祈字：『祈，求福也，以祈斤聲。』 『經籍纂詁』也解「祈」為「求福也」，「為民求福叫告之詞也。」 『禱』字在『經籍纂詁』說是「請也，祈也」，「求福也」，「告事求福也」。「謂禱於天地社稜宗廟」。「說文」解釋『禱』字為『告事求福也』，『求福謂之禱，報賽謂之祠』，『請於鬼神』。
　
（7）佛教的祈禱
佛教信佛，信菩薩，信天界和地獄。為能獲得光明，脫離苦海，又為超渡亡魂，轉生人世。佛教有供奉佛和菩薩的敬禮。

僧尼住在寺廟裡，朝夕誦經，所誦經文，多為佛教經典，如般若波羅密多心經、金剛般若波羅密經、妙法華嚴經、淨土經、阿彌陀經等。除誦唸經典外，僧尼還唱誦朝暮課誦。今據臺北善導寺所印的『佛教朝暮課誦』（2），摘錄幾篇佛教的朝課：

『香讚』，朔望早課前用： 『寶鼎爇名香，普遍十方，虔誠奉獻法中王。 端為民國祝萬歲，地久天長。 端為民國祝萬歲，地久天長。 南無香雲蓋菩薩摩訶薩， 南無香雲蓋菩薩摩訶薩， 南無香雲蓋菩薩摩訶薩。』

唱誦時，有大磬，引磬、大鐘、弔鐘、小鼓、木魚，鐺子、鉛子等樂器，依照一定規律敲叩。

宣讀神咒，神咒係中文從梵文音譯，意義不明，按照文字誦唸。

誦『般若波羅密多心經』一段，照見五蘊皆空，度一切若厄。然後唱摩訶般若波羅密多：『上來現前清淨眾，諷誦如來諸品咒。回向三寶眾龍天，守護伽藍諸聖眾。三塗八難俱離苦，四思三有盡霑恩。國界安寧兵革銷，風調雨順民安樂。大眾薰修希勝進，十地頓超無難事。三門清淨絕非虞，檀信歸依增幅慧。阿彌陀佛身金色，相好光明無等倫，白毫宛轉五須彌，紺目澄清四大海。光中化佛無數億，化菩薩眾亦無邊。四十八願度眾生，九品咸令登彼岸。南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛，南無阿彌陀佛。南無大勢至菩薩，南無清淨大海眾菩薩。南無大勢至菩薩，南無清淨大海眾菩薩。一者禮敬諸佛，二者稱讚如來，三者廣修養，四者殲悔業障，五者隨喜功德，六者請轉法輪，七者請佛住世，八者常隨佛學，九者恆順眾生，十者普皆回向。十方三世一切佛，一切菩薩摩詞薩，摩訶般若波羅密。四生九有，同登華藏玄門，八難三途，共入毗盧性海。民圖永固，國道遐昌，佛日增輝，法輪常轉。自願依佛，當願眾生，體解大道，發無上心。自願依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海。自願依憎，當願眾生，統理大眾，一切無礙，和南聖眾。南無香雲蓋菩薩摩訶羅，南無護法韋馱奪天菩薩。』

佛教的暮課，誦佛說阿彌陀經，禮佛懺悔文。
禮佛懺悔文：『大慈大悲愍眾生，大喜大捨濟含識，相好光明以自嚴，眾等至心歸命禮。南無，皈依十方，盡虛空界，一切諸佛。南無，皈依十方，盡虛空界，一切尊法。南無，皈依十方，盡虛空界，一切賢聖僧。南無，如來，應供，正編知，明行足，善逝世間解，無上士，調御大夫，天人師，佛，世尊。…』

再唸般若波羅密多心經，經生咒，南無阿彌陀佛誦：『南無阿彌陀佛，（遶念數百千聲)一心歸命，極樂世界，阿彌陀佛，願以淨光照我，慈誓攝我，我今正念，稱如來名。為菩提道，求生淨土。佛昔本誓，若有眾生，欲生我國，志心信樂，乃至十念。若不生者，不敢正覺。以此念佛因緣，得入如來。大誓海中，承佛慈力，眾罪消滅，善根增長。若臨命終，自知時至。身無病苦，、全不貪戀，意不顛倒，如人禪定。佛及聖眾，手執金臺，來迎接我。於一念頃，生極樂國。花開見佛，即聞佛乘，頓開佛慧，廣度眾生，滿菩提願。十方三世一切佛，一切菩薩摩訶薩，摩訶般若波羅密。』

誦唸『普供養真言，我們選錄兩則：
阿彌陀佛供：『阿彌陀佛，無上醫王，巍巍真相放毫光，苦海作舟十品蓮邦，同願往西方。』

觀音菩薩供：『觀音大士，悉號圓通，十二大願誓弘深，苦海渡迷津，救苦尋聲，無剎不現身。』

以後有念誦，讚偈，拜願。現擇錄『大慈菩薩發願偈。』
『十方三世佛，阿彌陀第一，九品度眾生，威德無窮極。我今大歸依，纖悔三業罪，凡有諸福善，至心用迴向。願同念佛人，感應隨時現，臨終西方境，分明在目前。見聞皆精進，同生極樂國，見佛了生死，如佛度一切。無邊煩惱斷，無量法門修，誓願渡眾生，總願成佛道。虛空有盡，我願無窮。虛空有盡，我願無窮。』

佛教僧尼早晚誦經，供奉禮拜。所誦經文和中國傳統祭典中的祭文，在文筆和意義上都完全不同。佛教的經文充份表現宗教信仰，不求福免災，而是讚頌佛法，皈依佛法，求脫罪業，轉生西方樂境。
佛教信眾有住家長齋禮佛者：他們在家誦唸經文，平日則手持佛珠，默誦阿彌陀佛。佛教祈禱的經文向佛和菩薩讚頌，佛教祈禱時所誦的經典多為釋迦佛的訓言，和天主教神父、修士、修女所誦日課經有相同之點。

(8）道教的祈禱
道教對鬼神的信仰很深，求福祛災的心情更重，對於祈禱也就非常注意。
道教的祈禱可分為三大類：第一類的祈禱為修鍊長生之術的人祈求神靈助佑，因為內丹外丹的修鍊，都須有神靈保護，纔能有成；第二類的祈禱是怯除災禍的經文，有符咒，有青詞，有密詞，有道場文等；第三類的祈禱為道士道姑所誦的經典。

為求長生，須用鍊氣之法，修鍊時常祝禱神靈，今選錄幾首祝文：
『天道大道，願得不老，壽比中黃，昇天常早，願延其命，與道長久。』（3）
『玄光玉女，養我真人，子丹服食元氣，飲宴禮泉』（4）
『皇天上帝，太上道君，曾係小兆某某，好道願得長生。此吾之氣也，再從此氣生，念之萬遍無止也。令北長生，上為真人，雲車上迎，飛昇天宮，上謁上帝，南極老人，元光之前。』（5）
『大一北極，敬告諸神，常令魂魄安寧，無離某甲身。』（6）
道教為能修養精氣，先要存思，存思是靜坐，存思神物，心專於一，存思時，應行祈禱。祝曰：『真氣下流通幽關，鎮神固精塞死源，玉經慧朗通萬神，為我致真命長存，拔度七祖返胎仙。』（7）
『元氣非本生，五塗承靈出，雌雄寄神化，森羅遽幽鬱。玉音響太和，萬唱元中發，仙庭迴九變，百混同得一。易有合虛中，俱入帝堂室。』（8）
沐浴在道教的修養中也是一種要事，沐浴畢也當禱祝。『黃籙簡文經』云：『奉經威儀，登齋誦經。』洗浴畢，冠帶衣服，叩齒十三通，祝曰： 『五濁以清，八景以明，今日受鍊，罪滅福生，長與五帝，齋參上靈。』 （9）
鍊丹之術常為秘訣，道書雖傳載丹術多種，誰也不能按法鍊成，因最要條件在於神助。鍊丹時常須禱祝。
『平旦，澡洗薰衣，柬向再拜，心存天真』（10）
丹書為秘傳，傳自神靈，故有祭受法，祭神求傳秘訣。祭時，誦唸禱詞： 『今日吉辰，齋志奉迎太上諸君丈人，乞停住華輦，憩息須臾。（因重上香，少頃又三拜，良久而跪）。某以胎生肉人，枯骨子孫，久淪愚俗，積聚罪考，禍欲深重，愆過山嶽。唯乞太上，解脫三戶，令百尼除解。今奉屬太上道君，永為神民，常思清虛，以正穢身。思遇因緣，得開玄路。即日受先師告某金液之經，披省妙祭，蕭然反生。乃知天尊靈貴，非世尸所陳。豈其頑朴，可得希聞。是不敢輕秘，故祀祭天神至尊。 一書委帛一傳之誓，已備如本科，將輒抱佩永年，無泄無漏。唯願太上大道諸君丈人，發扶某一身，使享壽延年，所向詣會，早得從心。神藥速辦，棲遁山林。別替告祈高上諸皇，以合丹液之矣，依傳授之科，敬受師節度。』 （11）
道教用咒詞以袪魔袪穢，同時也畫符籙。符籙不可懂，咒詞則誦唸。如解穢湯咒詞說： 『北斗七星之精，降臨此水中。百殗之鬼，遠去萬里；如不去者，斬死付西方白童子。急急如律令。』
『四大開明，天地為常，玄水澡穢，辟除不祥。雙童守門，七靈安房。雲津鍊灌，萬氣混康。內外利貞，保滋黃裳。急急如律令。』（12）
旦夕燒香，虔求神助，以得長生： 『每日卯西二時，燒香，三捻香，三叩齒。若不執簡，即拱手微退，冥目視香煙，微祝曰：玉華散景，九?含煙，香雲密羅，上衝九天。侍香金童，傳言玉女，上聞帝前，令其長生，世為神仙。所向所啟，咸之如言。』（13）

在道家的祈禱中有所謂『青詞』。凡太清宮道觀薦告的祝文,用青籐紙，以朱筆書寫，或祈福，或悔過，稱為背詞。

歐陽修曾作『河南平陽洞河南濟瀆北海水府投送龍簡青詞』：『伏以九區至廣，萬物類居，惟川嶽之宅靈，繫真仙而總治。載稽道祕，實有舊章。粲然玉簡之清文，蜿若金鱗之瑞質。茲為鎮信，輔以精誠，伏冀沖鑒昭臨，純祺錫羨，保邦家之永固，均動植以蒙休。』

張元晏曾作『下元金籙道場青詞』：『維乾寧二年，歲次丙辰，十月戊申朔，十二日己未，嗣皇帝臣，稽首太上聖祖大道金闕元元天皇大帝。伏以強名曰道，迴出氤氳之表，惟天為大，是生恍惚之中，融和氣以陶蒸，藹真風而煦育。況黃庭碧落，集列聖之威儀，絳闕丹台，聚群仙之步武。爰起祈恩之路，實開請福之門。敢用真誠，陳於下會。今雖物無疵癘，年獲豐登。遠人不倦於引航，絕塞靡虞於烽燧。而鯨鯢作慝，蚊豕為妖，塗炭黎元，續亂紀律。宮朝載罹於焚毀，簪裾仍迫於不羈離。敢不寤寐思愆，曉夕引咎。於是廣延真侶，重叩元關，幣帛交陳，香燈備設。伏望堅覆露之德，暢亭毒之恩，使氛祲盡消，萬彙咸泰，復安宗社，大定寰區，及臣眇身，司霑宏造。謹詞』

這兩篇青詞都是文人的作品，保有傳統祭文的文筆，但也有道教的信仰。然較比修鍊長生的祝詞則有不同。文人所作的青詞，對於神仙長壽的事則不提及，祇求神靈賜福。

密詞是佛教和道教通用的祈禱文，為醮壇請禱之詞。歐陽修曾作有密詞，今錄一首。

東太一宮開啟保夏祝聖壽金籙道場密詞：『伏以寂然妙道，推善應以無方，瞻彼高靈，薦精誠而必達。屈此長嬴之候，是惟茂育之時。爰稽玉笈之真文，載潔雲壇之淨醮。冀敷昭鑒，來集純禧。固壽歷之延昌，溥黔而均祐。』

道教的禱詞，除上面所選錄的各種外，還有道士道姑所誦的經典。道教的清規中有十種善事。第十善事即是讀三寶經律，晝奉香花供養之。『全真演教宗壇』的清規中有關於誦經的戒律。『早晚功課不隨班者，跪香上殿誦。……上殿誦經禮斗，不恭敬者，跪香。』全真教道士道姑早晚所誦經典，為『高上玉皇本行集經』，『玉樞贅經』，『三官懺』，『全真全功課經』等。（14）