(一)古代近東民族中「言」的概念：

(1)米索不達米亞的神話

從米索不達米亞的神話中，可見到神的話是充滿能力的。當面對神的話時，人無能予以抗拒。此外，神的話亦具有創造的能力，使到萬物存在及賦予生命。神的話又能決定人的命運，只要神的話一出口，人的命運就決定了，不能改變。

在米索不達米亞，神的話的能力與魔術性的言語相似。魔術性的話本身具有一種催迫人的力量，它不僅是一句命令的話，它的能力比一句命令的話更有力，能夠驅除一切障礙直達它所要達到的目標。而神的話亦擁有這樣的性質，它能夠創造出它所表徵的內涵。

(2)埃及的神話

在埃及地方，人們對「話」的信仰，主要是在「名字」上(name)。他們認為，名字所包含的是一個存在的事實。每一件事物皆有其名字。為他們看來，沒有名字的東西是不可理解、不可領會的，因此也不是真實的。

當神呼喚一個名字時，這名字所代表的事物立刻存在。他們又認為，名字是由「心」形成，而他們所認識的心：就是思想的器官，而非感覺的器官；而話就是宣佈那由心所形成的事實 名字。因此，當創造之神呼喚一個名字時，此名字裡面就存在著一個事實。

古經的天主之言的描述，亦受到了近東文化之影響。在創世紀中，天主呼喚了亞當與厄娃的名字，因此，亞當與厄娃亦由天主的話所創造。在依撒意亞先知書中，天主又說：「我叫了你的名字，你在我眼中是寶貴的。」(見 依四十三：1－4)

(二)希伯來人思想中的「言」：

一方面，希伯來人思想中的「言」，與近東神話中的言，其意義有基本的差別。但另一方面，希伯來的思想的確頗受古代近東文化之影響，現且把二者之異同略述，如下：

希伯來人也如同近東的民族一樣，視「言」具有能力，而這種思想是現代文明思想所沒有的。希伯來人之所以相信「話」具有能力並非是出於迷信魔術，而是反映出在未有書寫文字來保存口傳的話的「前文化時期」。(preliterary culture)他們相信話是永久的事實，特別是一些在許諾、盟約、和命令等方式下所表達出來的話。「話」並非一空的概念，而是把人內心所孕育的事實表達出來。

在古經中，話的能力特別是出現在「祝福」及「詛咒」上，尤其是當祝福及詛咒之言是發自人內心深處的時候。說這樣的話的人，往往把自己投入話中，把自己身上的全部力量解放出來。在此，我們可以列舉古經的幾個例子來看看：

(1)希伯來人思想中的「言」：

富依撒格被騙祝福了雅各伯之後，他無法再拾厄撤烏同樣的祝福，故只好給他另一個較遜的祝福。為什麼呢？因為在第一個祝福裡面，依撒格已經把全部祝福的力量投在他所說的話中，傅遞到了雅各伯身上。祝福的力量在雅各伯身上解放出來，有如覆水難收，不能返回依撒格身上；因此，第一個祝福已成為不可挽回的事實，於是只好給另一個祝福厄撤鳥。

(2)雅各伯被拉班所騙 (創廿九：20－27)

雅各伯被其岳丈拉斑所騙，娶了拉斑的長女肋阿為妻。為能再次得到辣黑耳，他只好再服侍拉斑七年，因為在婚約的話中，拉斑的話成了不可挽回的事實，而雅各怕在婚約中的允諾，使得他無法不再服侍拉斑七年。

(3)詛咒的話 (民十七：1－2)

在這段聖經中，米加的母親詛咒過偷她銀子的賊，但後來當她知道銀子是自己的兒子偷去的時候，她已無法收回那已出之詛咒，故立刻給兒子一個祝福，希望力量互相抵消。關於詛咒之言的例子，可以參閱(撤下十二：1－18)，以及(戶五：12－31)。

從上面的例子中，可見希伯來思想中的「話」，是充滿動力的；或更好說，是一個動態的事實。這動力與說話的人的意志力有關。「話」亦是一永久的事實，它表達著那說話的人，而且在那人消逝後，這話及其力量仍存在。

(三)雅威之言與先知：

當談到天主之言時，一定不可忽略它與天主在歷史中啟示的行動的關係。在巴比倫和埃及等地，當他們的神話談到神用說話來干預人間的事情時，他們從來沒有指出這些事情之間的關聯。換言之，神的話只是進入了一件一件獨立而互不關連的事情上。可是，在希伯來的思想中，神的話卻非如此。天主的話不僅串連個別事件、塑造歷史，而且還推動和引導歷史，它使歷史產生，亦使歷史完成。歷史是由天主的創造之言開始，直到聖言 耶穌基督 成為血肉而完成。天主的話連結了歷史事件而諦造了人類的救恩史，因此，天主的話是既在歷史中又超越歷史。天主是通過歷史來說話，但祂的話卻賦予歷史一層又深又超越的意義。

在古經中，雅威之言的兩大軸心是：先知和法律(即是：口傳的十誡和先知的口諭)。

(1)十誡

十誡是天主的啟示，在十誡的法律中，雅威肯定自己是主。十誡可以說是天主之言以法律的形式出現。在這具有命令性質的話裡，雅威顯示了祂自己的能力，因此，在這些話面前，以色列民不僅服從而且俯首叩拜。

(2)先知之言

在法律的話與先知之言之間有著重要的分別。法律的話具有永久的價值，是為世世代代的以色列民而存在的；但先知的話則是在某一特定的環境中說出來的，當先知的話實現了之後，很可能與後來的世代無關。例如：厄里亞先知宣佈阿哈齊雅王「必定要死」(列下一：1－55)這話只限於阿哈齊雅王身上，當皇帝死去後，亦即是說，當先知的話實現了以後，這話就失去了它的動力性了。又譬如：米該亞先知預言耶路撒冷與聖殿的毀滅(米三：12)，這預言直到耶肋米亞時代，對人民仍是一大威脅(耶廿六：17－18)，但到了公元前五八七年之後，這預言便沒有動力性了。先知每一次發言的時候，雅威都臨在於先知的話中，且以「判決」和「救援」的方式表達出自己的意願。雅威通過先知對個人所說的話，對一切人類都有警告的作用和楷模之價值。先知領受了雅威的話之後，這天主之言往往首先藉著一些掙扎而在先知身上創造一個新生，使他相稱於成為天主之言的傳達工具。先知接受了雅威的話之後，目的只是為傳遞，所以，先知的功用常常是中介性的，是傳達者或帶訊者。先知很多時都會用一定的格式發言，例如：「雅威這樣說……」。這個格式(Thus saith Yahweh) 一方面是表示先知所說的是雅威的話；另一方面亦用來分開何者是雅威的話，何者是先知自己的話。

(3)先知之言的兩大特色

1. 當先知代替雅威一發言後，雅威的話便脫離先知而獨立行動。(見依九：7) Edmond Jacob說，先知的話仿如「計時炸彈」，它一旦投入敵營之後，必定要爆炸的，但卻需待以時日，而這些爆炸的事件就是指「歷史事件」。
2. 先知之言尚有另一特色；當雅威通過先知發言，雅威的話就有了「聖事性」的特色。意謂：這話必產生效果，而且是產生它所表徵的效果。例如：列上十五：29；十六：12；十六：34。列下一：17；七：16；九：26、36；十：17。

雅威的先知性言語，常常帶有「破壞」與「建設」的雙重作用，就如耶肋米亞先知的使命。雅威之言藉先知之口說出以後，的確有摧毀、破壞、建設、及培植的作用。耶肋米亞先知說：雅威之言如火如鎚，能粉碎巖石。(見 耶廿三： 29)先知之言並非常常都立刻實現的，故此，有時這些話造成了很大的威脅，當話一出先知的口而落在人身上後，沒有人知道它什麼時候會實現、會爆發。

(四)雅威之言與歷史

有些聖經神學家告訴我們，雅威之言是整個救恩史的中樞神經及關鍵。翻開整部聖經，也許聖經的編著者本身也沒有發現，他們所編寫的這部救恩史，每一階段都是由天主的話連結而成的。在古經中，第一件發生的事，就是天主用祂的話來創造，從此也就開始了這部人類得救的歷史。

在歷史上發生的一連串事件，都是由雅威的話所引發，由此可見，雅威之言是整個古經歷史每一階段的「交接點」。譬如：創造之言開始了歷史的第一頁；接著又由雅威宣佈洪水氾濫毀滅人類而開始了第二階段(創六、七章)；之後，雅威向梅瑟發言，吩咐他帶領以色列民出離埃及，在西乃訂盟，組成新的子民(出三)；雅威之言在曠野一步一步地導引以民進入福地(申一：6；二：2；三：1、27－28)；在民長紀中，雅威經常發言；雅威之言召叫撤慕耳而結束了民長時期，預備了王國的建立(撒上三)；雅威之言宣告撤烏耳正式為王，是為王國時代之肇始(撒上九：17)；後來，雅威之言又宣佈廢除撤烏耳而選拔達味(撒上十六：12)；最後，亦是由雅威之言宣告王國分裂為二(列上一：31)。也許，我們可以說，雅威之言就是歷史，因為歷史的一切事件無非是實現雅威的言詞。歷史的話是動態的，而且是可以領會的。所謂動態的，即是說，這話必定生效，必會完成它所表徵的內涵；所謂可領會的，是說這話塑造了一個歷史過程，而這過程是可理解、可領悟、甚至是可見的。於是，我們可以說，整個歷史是一個啟示，揭露雅威的意旨；也可以說，由於「話」是一個人的力量在藉言的符號中解放，故此，話是啟示出說話的那個人。既然，雅威之言是在歷史中表達、構成歷史，那麼，如果我們說整個歷史是一個啟示亦並無不可，因為雅威是在歷史中自我啟示。

總言之，雅威之言在歷史中有兩個特點：(1)可領悟、可理解的；(2)充清動力的。雅威的話不但塑造歷史，而且還解釋歷史。在好幾篇聖詠裡面，的確可以見到，「言」是超乎歷史之上、駕馭著歷史的，為此，聖詠的作者在這一點上常表示有極大的安全和信心。(參閱 詠一○五：8－42)。可是，有時雅威在歷史中的行動和許諾，需要人極耐心地等待其實現。

(五)天主之言的位格化：

當論到天主之言的位格化時，不能不談到「言」與「智慧」、以及「言」與「神」的關係。聖經中把言位格化是相當晚期才明朗的思想。位格化的言與智慧和神並列。當天主之言啟示天主自己時(詠一一九：89)、在執行天主的命令時(詠一四七：15；一○七：20；依五十五：11；智十八：14及以下)，都表現出其位格化的特色。在古經的訓誨文學或智慧文學中，特別可以見到言的位格化。智慧文學用「言」(dabar) 這個字來指在學校及家庭中施訓誨的智者的教訓；於是，在這文學裡，常常把言與智慧等量齊觀。由於智慧的主人是天主自己，所以智者的話和教訓亦被視為是天主之言的顯示。同時，在箴言篇中，我們發現智者之言具有權威性，他們的話的權威就如同法律之言一樣有權威。(箴十三：13－14；十六：20－22)。

言除了興智慧相連以外，還與「神」有關，特別是在創造中。神是雅成口中的「氣」，而「言」與「氣」是一同由雅威口中發出的，誰聆聽了雅威之言也同時接受到雅威的神(聖神)。但是，神與言有別。神更是一位啟發行動的助手，祂較大的功能是在啟迪行動上。在創造中，神亦是一穗創造的力量(見 創一章)，及生命的主要因素(創二：7；詠一○四：30)。除非神臨在於言之中，否則不能有真正的啟示，也沒有真正的答覆，更談不上在言中的天人相遇了。然而，在言中的天人邂逅，必須到了新約耶穌基督這位望言降生後，才能夠圓滿地實現。

結論：

最後，讀者必須注意一點，以色列民比較不強調言的創造功能(在此特別指在大自然中的創造)，這點與它的鄰近民族很不相同，以民較強調歷史。他們是從歷史的角度來看世界，視世界為一舞台，歷史不斷地在這舞台上演，直到完成。在這角度下，他們也注意到這個世界及其中的一切都是由天主的話所創造、所支持的，故此，天主口中所發出的言語亦會在大自然．的現象中具體地啟示出來；不尋常的現象:如瑪納(中八:3)，尋常的則如風、雪、雨、雷、電……等等，均可成為雅威啟示自己的標記。