＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
過去兩屆全球主教會議討論宣傳福音及講授教理的問題，使人更加注意完全忠於信仰基本真理的必要，特別是目前人類社會深度改變，以及關心基督信仰深入各不同文化中，使人比過去更加努力，讓人們接近及通傳這個信仰。最後的需要更要求我們比以往更加注意，維護信仰的真正意義及完整。
因此，那些在這方面負責的人們應特別注意，避免在信友的一般態度中逐漸貶抑或消減聖洗信仰的任何因素，因為這是為保持信仰的聯貫及與教會生活重要禮俗緊相關聯的。
我們認為迫切的必要呼籲那些從天主接受發揚及保護信仰責任的人，注意其中一點，以便避免威脅信友信仰的危險。
這一點就是：信經中有關永生及死後每件事的信條。在講解這條教理時，不得取消任何一點，或採取一種不完備的或猶疑不定的看法，如此會危害教友們的信仰及得救。
信經最後一條的重要性是顯然的：它表示天主計劃的目標及目的，而這計劃的發揮在信經中加以描述。如果沒有復活，則將會如同聖保祿宗徒有力地說明的(參前格十五)，信仰的全部結構會解體的。如果「永生」一詞的內容為教友們含混不清，則福音中的許諾，及復活與救贖的意義將會消失，甚而可以說，塵世生活也毫無希望(參希土1)。
但是，我們不能否認，很多人對於這問題感覺焦慮不安。而且顯然的，這種疑慮漸漸地深入人心。一般來說，即便教友幸而沒有陷入積極的疑慮中，但是他卻始終不去想死後的遭遇，因為他正在開始在自己思想中遭遇一些他不敢答覆的問題：例如是否死後確實有什麼事？是否在我們面前是一片空虛？
部分的原因是，今天大眾皆知的神學爭執對於老百姓發生一種意想不到的後果，而這些爭執的確切主題及意義也不是大部分信友所能分辨出來的。人們所面對的是靈魂的存在及死後生活的意義，以及在教友死後與萬民復活之間的情況。以上這些問題使信友們困惑，因為他們已再不能發現他們所習用的詞彙，及他們所熟悉的觀念。
在此我們並不是限制或妨範神學研究，因為這是教會信仰所需要的，也是能從中獲益的。但是在人們疑慮的各點上，不得忽略迅速維護教友信仰的責任。
在目前的嚴重處境之下，我們的目的是簡短地重申這雙重艱鉅責任的本質及各種型態。
首先，那些任教師的，應清楚地分辨出教會視為信仰要點的道理。神學研究的唯一目的是更深入地研究及予以發揚。
聖部的職責是發揚及維護信仰的道理，在此它願重申教會以基督的名義所教訓的，特別是關於在教友死後及萬民復活之間的情況。
1.教會相信死人復活。
2.教會瞭解這種復活是關於「整個人」，為被選的人，這是基督人性復活的延伸。
3.教會肯定，在人死後，有一種精神原素還存在，它俱有良知及意識，如此等於「人性自我」存在。教會為指明這原素，採用「靈魂」一詞，這是聖經及傳統中所接受的詞彙。雖然她也曉得該詞在聖經中有好多意義，但是她仍認為，沒有有力的理由不採用它。此外，她也認為，採用該詞作為表達的工具，為支持教友們的信仰也是必要的。
4.教會排除其他任何使她的祈禱、喪禮及宗教行為沒有意義及不可瞭解的思想及講話方式。以上這一切，就其本質來說，都是「神學出處」(loci
theologici)。
5.教會依據聖經尋求主耶穌基督的光榮表現(聖言一4)，相信它與人死後的情況不同，不過卻與它有關。
6.教會在教訓人死後遭遇的道理時，並不否認聖母蒙召升天俱有它的特別意義，意思是說，聖母肉身受光榮是其他被選者受光榮的先聲。
7.教會忠於新約及傳統，相信將有一天與基督在一起的義人所享受的幸福。她也相信，罪人將受永罰，他將失去見天主的福分，而且這種罰將對罪人的全部實體發生影響。她也相信，義人在見天主以前可能受到煉淨，但這種煉淨卻與受永罰的人所受的處罰不同。幾時教會說「地獄」及「煉獄」，就是這個意思。
幾時談人死後的情形，要特別避免任意的想像，這種過份的作法是教友信仰所遇到的困難的主要原因。不過，我們應遵重聖經中所用的圖像，它們的意義應加以分辨，不過不應過分減弱它們，如此會使這些圖像所指的實體失去它們的本質。
不拘聖經，或是神學都不能充分表達死後生命的本來面貌。教友應堅持以下重要兩點：一方面，他們應相信，由於聖神的力量，在我們現世基督內的生活與日後生命之間俱有基本連續性；另方面，他們也應清楚地注意現世生活和來世生活之間的分裂。這種分裂是由於信仰將由充分的生活而代替：我們將與基督在一起，也將看到天主(參閱前若三2)。而我們的希望也在於這些許諾及奇妙的奧蹟中。我們的想像可能到達不了這種高度，不過我們的心卻本能地俱有這崇高的企求。
由於以上這些問題，加給神學家一個嚴重的問題。他們有權利從我們得到鼓勵，並充分地享受他們研究方法所要求的自由。但是，我們卻不停地提醒他們，要記住做為教友生活及學術研究基礎的教會教訓。應設法使神學家們也關心牧靈工作，如此他們的研究不致於毫不關心的擺在教友面前。
在上屆全球主教會議中主教們曾特別注意教理講授的要點，為使教友們得到利益，凡負責傳達這些要點的，都應當對於它們有個清晰的認識。因此，我們必須提供給他們方法，使他們堅持道理的重心，同時也注意，不要視一些幼稚的或憑空的想像為信仰的真理。
教區或全國性的教義委員會應時刻注意出版物，不只是及時地警告教友們，注意那些不可靠的道理書籍，而要特別提供給他們一些能滋養及支持他們信仰的作品。這是一項艱鉅及重要的工作，但是由於出版物傳流的很廣，及環境和大公會議所要求的責任劃分，這是十分迫切需要的。
教宗若望保祿二世在接見下面署名的部長樞機時，批准在聖部常會中所擬的信，並命令予以公佈。
一九七九年五月十七日發自羅馬信理聖部
主席 賽貝爾樞機
秘書 哈梅耳總主教
網頁製作／核對: 關光耀